переспросила Жанна. Это объясняло, почему клетки так красиво сверкали в полумраке, и почему Алиса поручила открывать дверцу своему слуге…
Жанна с любопытством спросила:
– Вы не можете прикоснуться к серебру… психологически?
Аспану смотрел в её глаза несколько секунд, и улыбка медленно завладевала его лицом. Наконец он спросил, смеясь:
– Если б я сказал «да», вы бы провели тренинг «Победи свои страхи и ухватись за серебряный прут»?
– Конечно, – не моргнув ответила Жанна. – Если б это дало мне шанс на спасение, я бы даже провела тренинг «Откажись от крови – вновь стань человеком».
– Вряд ли бы это помогло… – заметил Аспану. Он согнул ногу, сцепив на колене свои длинные пальцы.
– Прикосновения к серебру оставляют на нашей коже сильнейшие ожоги. При такой концентрации серебра кожа на моих руках сгорела бы прежде, чем я согнул хоть один прут. Не защитила бы даже самая плотная ткань.
– В таком случае, нам необходим металлический лом, – заключила Жанна.
– Подозреваю, лом нужен не просто металлический, а из самого прочного сплава. Наверняка в прутьях этой клетки под толстым слоем серебра скрываются какие-нибудь титановые стержни…
Вдруг он повернул голову, прислушиваясь. Обратил свой сверкающий взгляд в тёмный угол амбара, на запертую дверь. Затем вновь повернулся к Жанне.
«К нам идёт один из её слуг»
Его губы не шевельнулись, но Жанна слышала голос Аспану так же ясно, как если бы он говорил вслух. Никогда прежде ей не доводилось испытывать на себе телепатические способности вампира, глядя ему прямо в глаза. Ощущения были… странными.
– Человек? – шёпотом спросила Жанна.
«Нет. Человека она уже отослала прочь»
«Неужели он слышит всё, что происходит в доме?!» – удивлённо подумала Жанна. На всякий случай она шагнула прочь от серебряных прутьев и, затаив дыхание, стала смотреть на дверь в дальнем конце амбара; впервые за вечер Жанна была рада, что находится в клетке.
Через полминуты дверь бесшумно отворилась, и за порог ступил светловолосый юноша в узких бежевых джинсах и полурасстёгнутой клетчатой рубашке. Жанна узнала в нём Антона.
– Привет! – произнёс он с жизнерадостной улыбкой.
– Привет, – бесстрастно ответил Аспану.
Широкими шагами Антон направился к клеткам. Жанна обратила внимание, что в его руках был довольно-таки странный комплект предметов: плед, двухлитровая пластиковая бутылка с водой и… сковородка.
– Имейте в виду: лично я против вас ничего не имею, – сказал Антон, обращаясь к Аспану. Тот насмешливо поинтересовался:
– Не исключаешь возможность, что мне удастся выбраться?
Антон плавным движением пожал плечами.
– Просто хочу предусмотреть все варианты.
На некоторое время он застыл, глядя в глаза Аспану. Задумчиво провёл рукой по своим взъерошенным волосам, улыбнулся, сверкнув длинными клыками. А взгляд Аспану был, как всегда, бесстрастным. Наконец, по видимости, завершив мысленную беседу, Антон отвернулся.
Он подошёл к клетке Жанны, аккуратно просунув сложенное одеяло сквозь прутья.
– Возьми – это велела передать тебе Алиса.
Жанна застыла в нерешительности.
– Подходи, не бойся: у меня нет никакого желания пить твою кровь, – заверил её Антон. – Да я и не дотянусь. Вот если б ты просунула руку свозь решётку… – он улыбнулся, чуть сощурившись, и в его тёмно-карих глазах заиграли озорные огоньки – в это мгновенье Жанна поняла, что не подойдёт к прутьям даже под страхом смерти.
– Положи на пол около клетки, – она вернула ему не менее лукавую улыбку.
Глаза Антона расширились.
– Ну, ничего себе! – воскликнул он удивлённо. Перевёл взгляд на Аспану. – У вас тоже это не получилось? – По лицу вампира невозможно было понять, ответил он что-то или промолчал.
Разглядывая Жанну, как диковинную зверушку в зоопарке, Антон аккуратно положил одеяло меж прутьев на бетонный пол. Затем протолкнул сквозь решётку двухлитровую бутылку с водой – тишину прорезал оглушительный треск пластика. Сняв крышку со сковородки, он просунул оба предмета в клетку.
– А с этим мне что делать? – спросила Жанна с нервным смешком.
Антон отпустил ручку, и тефлоновая сковородка с грохотом упала на бетонный пол.
– Действительно, Антон, зачем Жанне сковородка? – поинтересовался Аспану.
– Кастрюля не пролезла бы сквозь прутья, – сказал Антон с таким выражением, будто это всё объясняло.
– Резонно, – саркастически заметила Жанна. – А зачем мне кастрюля?
– Для свершения естественных потребностей.
Воцарилось молчание. Антон с любопытством разглядывал девушку, Аспану в соседней клетке был, как всегда, невозмутим, а Жанна думала, что из криминального сериала она внезапно попала в абсурдно-комединый. Один из тех, что заставляют усомниться в своём здравомыслии.
Антон молча развернулся и пошёл прочь. Как только дверь за ним захлопнулась, Жанна спросила Аспану:
– Что у вас не получилось?
Он посмотрел в её глаза.
«У Антона не получилось сделать с вами то, что получилось у меня с Алисиным слугой»
– А что получилось у вас с Алисиным слугой? – шёпотом спросила Жанна, вновь вспоминая, как Алиса требовала от Влада, чтобы тот ни в коем случае не смотрел в глаза вампиру и с каким потерянным видом молодой человек застыл на месте, всё-таки взглянув на Аспану…
«Жанна, вы можете говорить со мной так же, как я разговариваю с вами. Необязательно произносить всё вслух»
– Вы шутите? – удивлённо спросила Жанна. – Я не умею шептать в чужих мыслях!
«Я не шучу. Попробуйте. Задумайте любую фразу и представьте, как произносите её. Постарайтесь услышать про себя звучание каждого слова»
Жанна глубоко вздохнула. Ей на ум вдруг пришла строчка из стихотворения. Глядя в сверкающие глаза Аспану, она попробовала произнести мысленно:
«Меж листьев жёлтых, облетевших, стоит недвижный его трон», – невольно представила себе каменный трон в тихом осеннем лесу…
«На нём, средь ветров онемевших, сидит уныл и мрачен он», – продолжил Аспану, едва заметно улыбнувшись.
«Невероятно! – подумала Жанна. – Вы слышите меня? И вы знаете это стихотворение?»
«Я однажды видел его лично»
«Кого?!» – удивилась Жанна. Перед её глазами все ещё стоял образ мрачного демона, сидящего на каменном троне в осеннем лесу…
«Вы бы мне поверили, если б я рассказал, что знаком с демоном?» – поинтересовался Аспану. Его выражение было таким невозмутимым, что Жанна на секунду представила, как он подписывает контракт с дьяволом своей кровью… Аспану тихо рассмеялся.
– У вас очень забавная мимика, – сказал он вслух.
Улыбка в мгновенье ока преобразила его лицо. Когда он смеялся, было очень легко забыть о его настоящей сущности.
Аспану произнёс без слов:
«Я имел в виду Лермонтова»
«Лермонтова?! – у Жанны в голове не укладывалось, что её собеседник мог общаться с человеком, чьи произведения она проходила в школе. – Вы близко его знали?»
«Нет. Я видел его лишь однажды. Нас представили друг другу, и мне довелось поговорить с ним полчаса… Он произвёл
