были рассчитаны, и Сигрид с Индриди решили, что на них двоих просто махнут рукой и дадут им быть вместе до конца дней своих. Но все оказалось не так просто. Из «ВПаре» стали поступать напоминания для Сигрид. В них повторялось, что ее идеальная пара найдена и встретиться с впаренным можно уже на следующей неделе в парке развлечений LoveStar; к письмам прилагались номер брони на имя Сигрид Мёллер, билет на автобус и цветастая брошюра о корпорации LoveStar. На обложке было фото самого Лавстара с довольной улыбкой. Дальше шло расписание мероприятий «ВПаре» и интервью со свежерассчитанными парами, обретшими новую жизнь и истинное счастье. Читая, Индриди воскликнул:
– Сигрид Мёллер!!
– Успокойся, Индриди!
– Сигрид Мёллер! Ты где-нибудь видала такую наглость? Они бронируют тебе билет на имя Сигрид Мёллер! Вот придурки! Ослы! Психопаты! Сигрид, мы будем вместе, мы под них не прогнемся!
Но они недооценивали могущество корпорации LoveStar. В LoveStar понимали, что некоторые люди просто боятся своего счастья. Поэтому, когда Сигрид оставила напоминания без ответа, на нее только усилили давление. Начались чудеса: неважно, что слушала или смотрела Сигрид, везде – от новостей до ток-шоу – говорили только об одном и том же:
Интервьюер: Но вы считали, что уже сами нашли свою идеальную пару?
Респондент: Да, бывает же такая слепота. Но сотрудники «ВПаре» вычислили, что это положение могло продлиться не более пяти лет и семи месяцев. (Индриди и Сигрид были вместе пять лет, шесть месяцев и три недели.)
И.: А где вы познакомились?
Р.: В клубе.
И.: Вспоминается высказывание Лавстара: «Верить, что идеальную пару можно найти в клубе, – все равно что верить, будто бармен в состоянии пересадить вам сердце».
Р.: Я никогда не понимал этого изречения, при чем тут пересадка сердца?
И.: Конечно, то же самое можно сказать и лучше. Но он имел в виду, что если речь идет о таком важном явлении, как любовь, то следует вести себя рационально и не ковыряться самим, а поручить дело специалистам, иначе недолго и до беды.
Р.: Я был молодой и глупый и хотел поковыряться сам, но мы вовремя одумались. Мы дождались расчета и с тех пор чувствуем себя лучше некуда. Удивительно, если представить, что всего несколько лет назад не было ни корпорации LoveStar, ни службы LoveDeath, не говоря уже о «ВПаре». Как вообще люди жили?
В вечерние смены на работе у Сигрид все затихало, как только старикам выдавали снотворное. В один такой вечер она позвонила своей сестре Хильдигунн и попросила совета. Вообще-то Сигрид еще ни разу не слышала от нее хорошего совета, хотя сестра была старше на год. Они с самого детства ладили как кошка с собакой, потому что были разные – словно пепси-кола и кока-кола. Сигрид слушала бойз-бэнды, Хильдигунн предпочитала рэп. Сигрид любила романтические комедии, а Хильдигунн всю ночь крутила ужасы. Сигрид носила обычно белое или теплые коричневые тона, а Хильдигунн всегда одевалась в черное или неоновые цвета, и так далее, и так далее. Однако причина крылась не в том, что у них были разные характеры. Они могли бы вырасти не разлей вода, однако, когда начали поступать сведения о том, что старшая сестра стала рэпершей и постоянным потребителем всего, что связано с рэпом, младшую попытались направить по другому пути. Это решение основывалось на экспериментах, показавших, что сестры или братья с маленькой разницей в возрасте суммарно равны не более чем полутора нормальным потребителям. Чтобы предотвратить совместное и повторное потребление игрушек, техники, музыки, одежды и косметики, все сколь-нибудь сознательные продавцы стали подталкивать сестер в противоположных направлениях.
– Ты издеваешься? – переспросила Хильдигунн, когда Сигрид позвонила ей и попросила совета. Ее саму еще не рассчитали, а на рынке временных спутников жизни она никого не нашла. – Ты получила письмо от «ВПаре», но не хочешь, чтобы тебя впарили?
– Нет.
– Очень в твоем духе, – сказала Хильдигунн и фыркнула. – Скажу тебе начистоту. Индриди такой мягонький и добренький, что прямо тошнит. Ты только посмотри, сажает цветочки-незабудочки вокруг Птицефабрики! Что это вообще за мужик такой?
– Ты его никогда не понимала, – возразила Сигрид.
– Тебе нашли идеальную пару, подруга! У тебя что, фантазия от этого не разыгралась? Ты не лежишь ночами без сна? Голову не кружит? Ты хоть раз представила, какой он из себя? О чем думает? Какой на ощупь? Ты там что, совсем зомби, дорогуша?
– Да, лежала, не могла заснуть, все думала о нем, – ответила Сигрид обиженно.
– И какой он из себя, по-твоему?
– Почти совсем как Индриди, только не такой милый.
Хильдигунн ахнула:
– Спасай свою жизнь, Сигрид! Выбери Пера! Ради всего святого, веди себя разумно! Думаешь, что Индриди устоит перед искушением, когда рассчитают и его самого?
Сигрид бросила телефон и решила посмотреть какой-нибудь фильм, чтобы успокоиться. В меню особенно рекомендовался «Откровенный документальный фильм о проекте “ВПаре”», и она включила его, надеясь, что это будет критика системы.
В фильме речь шла о молодом и модном французском художнике по имени Пьер. Его впарили жительнице штата Арканзас по имени Сью. Она была приземленной, старомодной женщиной и решила сохранить верность своему прежнему мужу Бобу. Но зрителям становилось совершенно очевидно, что Боб ей не пара. Например, он говорил своим друзьям: наплевать, что баба весь день талдычит про философию и искусство, лишь бы можно было как следует поразвлечься с ней ночью, – и именно так он и поступал. Он ложился на нее и овладевал ею, снова и снова, независимо от того, хотела Сью или нет. Пьер, ее идеальная пара, был тонкой души человек: как только он узнал, что Сью не хочет с ним встретиться, он записался на похороны от LoveDeath. Он понимал, что согласно науке уже никогда не найдет истинную любовь и счастье. Через несколько дней после того, как Пьер сгорел в атмосфере на глазах у Сью, Боба впарили победительнице конкурса красоты «Мисс Техас». Эта мисс говорила своей подруге, что ей неважно, кем окажется ее пара, – лишь бы он хорошенько ее имел ночью. Боб тут же бросил Сью, и она осталась у разбитого корыта. Она упустила свое счастье, а все потому, что повела себя неразумно. Это было хуже всего. Такова была мораль всего фильма.
Индриди бесцельно слонялся по дому. Он слушал свою любимую музыкальную радиостанцию, а на ней раз за разом повторялась песня в стиле кантри (выпущенная студией LoveSong, дочерним подразделением корпорации LoveStar) о мужчине и женщине, которые стали встречаться по старинке, а потом им
