игнорируя присутствовавших в комнате Дамиана и Стивена.
– Говорил, но слова вырваны из контекста!
– Да-да, – кивнула я, – измены тоже не было. Мне привиделось.
– Там был поцелуй, – громыхнул Дамиан со своего места.
– А поцелуи, конечно, изменой не считаются. Не переспали же, – не удостаивая его взглядом, ответила я. И уже отцу. – Пап, зачем ты приехал? Напомнить мне о дочернем долге?
– Ты такая же язва, как и твоя мать! – выдал недовольно отец. Как будто я без него этого не знала. – Нет, все гораздо хуже, Витария. Я получил письмо от ковена магов.
А, вот в чем дело. Даже влиятельные и сильные отец с Дамианом не могут противиться воле нескольких могущественных волшебников. И что же ковену от меня надо?
Последний вопрос я произнесла вслух.
– Они желают встретиться с тобой, чтобы оценить твою силу и понять, не несешь ли ты опасность для окружающих, – отец говорил словно через силу.
Ну да, ну да. Любимая дочь, гордость рода, будущая мать, сосватанная самому сиятельному лорду драконов, и вдруг владеет темным даром, способна относительно свободно общаться с призраками и призывать их. Отец долго, очень долго скрывал от всего мира мои «ненадлежащие» способности. Но шила в мешке, как известно, не утаишь. А потому теперь, когда ковен внезапно узнал о моем существовании, отцу придется не только смириться с моим появлением перед магами, но и еще, скорей всего, выплатить крупный штраф. Не думаю, что это так уж сильно ударит по его финансам. Но отец, скряга по натуре, как и большинство драконов, не любил расставаться с деньгами. Любые, даже самые малые траты, заставляли его напрячься.
– И когда состоится встреча? – уточнила я.
– Завтра вечером. Витария, тебе нужно переодеться!
Ах да, переодеться. Никак не годится дочери советника и друга сиятельного лорда появляться перед магами в костюме скромной домоправительницы.
– Пап, я не вернусь домой, – решительно покачала я головой. Пусть даже и не думает об этом. – У меня контракт. Магический.
– Любой контракт можно разорвать! – последовал резкий ответ.
– Пап… – меня словно не слышат. Сказала же: не вернусь.
Отец скривился, будто съел целиком лимон. Да, помню, я вся в мать. Такая же упрямая, не желающая идти на уступки.
– Я пришлю слугу порталом, – все же произнес неохотно отец. – Он принесет твои наряды и украшения.
Вот. Это уже совсем другое дело. С подобным вариантом я вполне могла согласиться.
Глава 31
Две хозяйки разговаривают об уборке квартиры:
– Пани Марыся, как вы считаете, что лучше всего использовать для натирания полов?
– Мужа!
Разговор завершился через несколько минут, и я попрощалась с отцом, а затем с чистым сердцем покинула кабинет Дамиана.
До обеда меня никто не трогал. Я разбирала скопившиеся счета, составляла списки дел на ближайшие дни – в общем, полностью закопалась в бумагах. Даже удивительно, что Дамиан в этот раз не попытался меня выдернуть из кабинета домоправительницы. То ли отец ему этого не рекомендовал делать, то ли сам решил пока подождать, дать мне время остыть.
Пообедала я как обычно со слугами, на кухне, подчеркивая тем самым, что не собираюсь пока возвращаться к статусу невесты одного наглого лорда.
После обеда действительно появился слуга из моего теперь уже бывшего дома.
Высокий крепкий парень, одетый в сине-зеленую форму моей семьи, был мне не знаком. Видимо, наняли его уже после моего побега на Землю.
Не зная, с кем общается, он не проявил должного почтения, небрежным жестом передал мне на руки ворох платьев и сразу же шагнул обратно, во все еще открытый портал.
Я проводила его взглядом и вздохнула. Мужчины. Нет, чтобы хоть спросить для приличия, не нужна ли мне помощь, донести этот ворох, куда скажу. Обормот стоеросовый.
Платья я, конечно, и сама успешно донесла до своей комнаты, сложила их стопкой на кровати и вышла вон. Потом, перед сном, развешу на вешалках – попрошу Ларса или Витора, они прибьют гвоздики.
Из своей спальни я направилась наверх, в хозяйские комнаты, проверить, все ли там убрано. Служанки, конечно, отличались здесь чистоплотностью. Но пару-тройку раз я замечала мелкие недоработки.
В одной из гостиных я и столкнулась с Дамианом. Уж не знаю, что он там забыл, но едва увидел меня, мгновенно напрягся.
– Витария, нам надо поговорить!
– Виталина, – отрезала я. – И нам с вами, ваше сиятельство, – произнесла я титул с издевкой, – разговаривать не о чем.
– Витария! – опять этот густой дым из ноздрей. Хоть пожарную команду вызывай.
И когда уже поймет, что на меня подобные спецэффекты не действуют? Что я не одна из тихих восторженных дурочек, к которым он так привык?
– У вас, ваше сиятельство, проблемы с памятью или со слухом? – бесстрашно огрызнулась я. – Меня зовут Виталина.
Дамиан гневно сузил глаза, резко шагнул вперед и внезапно сжал меня в своих объятиях.
Да что он себе позволяет?!
Его губы без спроса требовательно накрыли мои. А в следующий миг он уже отпустил меня и грязно, по-тролльи, выругался.
Что, неприятно, когда со всей дури пяткой по стопе заезжают? Ну сочувствую, что уж. Может, в другой раз все же будет думать и не полезет.
– Доброго вечера, ваше сиятельство, – пожелала я, нагло ухмыльнувшись, и быстрым шагом покинула комнату.
Вслед мне понесся очередной поток ругани.
Нервный какой лорд. Ему успокоительное попить бы.
Зато весь следующий день я работала в тишине и полном покое. Никто ко мне не лез, не пытался целоваться, не требовал сыграть свадьбу, никто не мешал моим занятиям. В доме было тихо. Необычно тихо, следует отметить. Все же за последние дни мы, слуги, привыкли к немного другому, более активному, образу жизни.
Вечером, часа за два до ужина, в усадьбе появился отец. Пришел порталом. И порталом же собирался сопровождать меня на разборки с ковеном магов.
– Мне тоже приглашение прислали, – пояснил он в ответ на мой удивленный взгляд.
– Из-за того что ты мои способности не развивал, от остальных магов их скрыл? – уточнила я.
Отец поморщился.
– Аристократка, будущая жена высокородного дракона и мать его детей не должна владеть низким даром некроманта. Это ненормально.
– Пап, ты богам об этом сказал? И что они тебе ответили? – хмыкнула я.
Отец недовольно дернул плечом и резко спросил:
– Ты готова?
Конечно, я была готова. Заранее переоделась в приличествующий юной аристократке наряд и сейчас красовалась в изумрудно-зеленом платье с узким лифом, пышной юбкой и рукавами до запястий. Небольшое декольте, длина до середины икры – все, как того требовал
