Любовь предусмотрена контрактом
ПРОЛОГ
— Если кто — то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно.
Молния разрывает небо (хотя на небе ни облачка). Створки дверей разлетаются с треском. На пороге юная дева с мечом наголо. Волосы в ореоле света. Глаза горят пламенем праведного гнева.
Может и не совсем так, но, хэй, эту часть истории рассказываю я. Так что дева свежа, прекрасна и невинна как цветок лотоса в сумерках на горе Бессмертных слез в ночь лунностояния (да, такое существует, не в нашем мире, конечно, но, короче, просто поверьте на слово). На чем я остановилась? Ах да.
Дева вздымает руку с мечом, указывает на спину жениха и молвит:
— Я желаю сказать.
Мужчина в черном оборачивается. Смеряет деву взглядом и отвечает:
— Кто пустил сюда эту оборванку?
Что кстати вообще не правда. Дева в красивом платье из белого шелка, что идеально сидит на ее спортивной фигуре. Юбка колышется на ветру. Волосы блестят в свете серебристой луны, а дорожка из лепестков роз тянется вслед за ней.
Нет, Клод. На ней нет перевязи для меча. Да, она тащила меч на плече. Еще как небезопасно! Потеряла она ножны, хорошо? Допустим, утонули в болоте. Тяжелые они, что не понятно — то?
Продолжаем.
Дева вовсе не мешкается, когда понимает, что на месте жениха не ее знакомый, а какой — то левый хмырь. Потому, ее реакция вполне адекватная.
— Ты, мать его, кто такой? — спрашивает она.
Нет, дева не ошиблась храмом, Клод! Она ошиблась мужиком. Такое часто с женщинами бывает. Не только с Избранными. Нет, ей не все мужики на одно лицо. Просто она увидела человека в черном костюме, подошла к местному представителю порядка в храме и спросила, кто это. Ей рассказали про симпатичного мага с темными волосами и мрачным взглядом. Вот деву и клинануло немного. На нервах она была.
Да, я в курсе, что все Странники ходят в черной униформе, все необоснованно привлекательны и, помимо них, многие другие предпочитают черный цвет. Просто я… она… гипотетическая Избранная привыкла сталкиваться с одним конкретным человеком в черном.
Ты чем слушал? Какая разница, зачем гипотетическая Избранная добровольно поперлась в лапы к Врагу? Хватит отвлекаться на незначительные мелочи. Речь вообще не об этом. Забудь ты про Тинхе. Что ты вечно о нем твердишь, будто ревнивый фонарный столб. Вы с ним встречаетесь что ли? Нет. Вот и я нет. Вернемся к хмырю.
— Дитя иных миров? — спросил тот в черном, который жених.
С чего он решил, что она попаданка? Угадал. Ладно, возможно дева сама об этом сказала.
А он ей:
— Ну, ок.
В смысле, стража, схватить ее и… Вот тут — то, в общем, и кроется проблема. Нет, деву не посадили в тюрьму и не отправили на казнь. С этим я как — то без помощи богов бы справилась.
Дело в другом.
Клод…
Насколько брак в одном мире действительный во всех остальных? Развод прям обязательно оформлять, или как?
А то у меня свидание было назначено.
Неловко как — то выйдет.
ЧАСТЬ I
— 1 -
Мы сидели в купольной беседке, окруженной лабиринтом декоративных кустарников и прудами с водяными лилиями. Лианы, сияющие блеском здоровой зелени, обвивали сетку, прикрывая от мягких лучей утреннего солнца. Мягкие красные подушечки яркими пятнами украшали ажурные скамейки, создавая подобие уюта.
— Мне очень жаль, что так получилось с вашей свадьбой, — начала я, но была тут же перебита.
Мужчина напротив приложил палец к губам, призывая к молчанию. Я послушно заткнулась, опустив взгляд. События прошлого вечера сильно поумерили мой пыл в плане пререканий и возражений.
Кроме нас двоих в беседке находилась стража. Двое мужиков, облаченных в легкие доспехи и вооруженных опасными амулетами. С напускным безразличием они подпирали вход в постройку из мореной древесины. Силу этих ребят я успела прочувствовать на себе, когда эта самая стража коварно ограничила свободу моей личности и право на передвижение.
Тем временем, мужчина в мантии водрузил на круглый столик толстенную папку. Сам он выглядел как классический маг. С красивым плащом, цвета горького шоколада. Серебристый ободок с рунами, поверх темного вороха волос (не черного! это важно, просто поверьте), уложенного нарочито небрежно, но подозрительно симпатично. На пальцах — персти с драгоценными камнями (а ноготочки ухоженные, без кутикул), на шее — кулон, к плащу прицеплено что — то. Магическими побрякушками попахивает, товарищи!
Пока я разглядывала не состоявшегося молодожена (церемонию венчания так и не продолжили), он вытащил из внутреннего кармана мантии кристалл. Несколько раз протер его рукавом. Оценил количество царапин. Вздохнул и пробормотал: «Еще раза на три хватит».
— Простите?
— Не переживайте. — Нарочито спокойно ответил он. — Видите эту штуку? Это вроде фонографа, только вместо иглы кристалл, а колебания наносятся световыми волнами. Понимаете?
В моих глазах собеседник не нашел понимания.
— Что такое фонограф? — робко спросила.
Записывающих кристаллов видела достаточно, а с технологиями позапрошлого века как — то не сложилось.
Мужчина — маг хмыкнул, как будто делая мысленную пометку. Я нервно поежилась. Голова соображала плохо.
– Сейчас я вставлю вот эту штуку в разъем, — пояснил собеседник, после чего показательно опустил кристалл на досточку, покрытую непонятными знаками. Потом неспешно развязал тканевые веревочки на картонной папке. Поправил манжеты и демонстративно — аккуратно, будто боясь спугнуть птичку резким движением, вытащил верхний листок.
— Вот теперь можем начать. Восемь часов тридцать две минуты до полудня. Восемнадцатый день второй четверти.
Цепь из строчек и цифр побежала по бумаге, слово в слово повторяя сказанное мужчиной — магом.
— Вы хотите, чтобы я принесла письменные извинения вашей невесте? — робко спросила. На листе тут же вспыхнули чернила, слово в слово повторяя мою реплику. — Хорошо. Без проблем. Вполне справедливо. Ее зовут?..
Мужчина покачал головой.
— Анна, от вашего покаяния Клариде легче не станет.
Я мигом подобралась, заново оценивая ситуацию.
Магия — это волшебно и весело ровно до тех пор, пока она не направлена против вас. Если к ее физическим проявлениям можно относиться терпимо, то все, что касается ментальной части, включающей чтение мыслей и контроль разума, добром не заканчивается.
— Я не успела представиться. Почему вы зовете меня Анной?
— Потому что это ваше имя. Это же ваше имя, Анна?
Мое. Очень даже мое. Но меня так никто не называет.
