— Василий, значит, — снова с удовольствием повторил Хомяк и стал в очередной раз набивать трубку, — Васёк.
Сразу после того, как закончился бой с вывертышем, я перестал быть вылунью, и командир отделения даже спросил, как меня зовут. С тех пор и повторял на разный лад, смакуя так, будто моё имя было вкусным.
Появление вывертыша — явление не рядовое, и я прямо ощущал, как солдаты наслаждаются жизнью. У самого не раз такое было после тяжёлого боя: все живые старались максимально почувствовать себя живыми до следующей битвы.
Быть может, завтра снова к какому-нибудь вертуну ехать, где вывертыш точно всех сожрёт. А сейчас можно и нужно наслаждаться моментом.
И я был уверен, если б не дежурство, наслаждения были бы покрепче.
Но главное — это болтовня. Солдаты говорили обо всём, о чём только могут говорить солдаты, и балдели от того, что нашли благодарные уши в моём лице. Мне оставалось только вежливо удивляться да покачивать головой, слушая истории со службы.
Город рядом назывался Маловратск.
Про него говорили немного, в основном про «сочных» маловратских девок, используя такие эпитеты, что Елена даже краснела. Впрочем, солдаты старались следить за языком.
Эта страна называлась Красногорией. На южной границе сейчас была война с соседкой — Великолунией, именно туда и были стянуты основные резервы.
Даже великие рода ушли туда, и Плетнёвский тоже. Плетнёвы вообще, насколько я понял, в Маловратске были на первых позициях, хотя тут присутствовали и другие, менее сильные, семьи.
И тот небольшой бастион-крепость, который мы видели на пути сюда, принадлежал Плетнёвым.
Я потёр подбородок. Ну, Василий, ты как умудрился поссориться-то с сыном местной элиты?
Впрочем, страха я не испытывал. Если комендант гарнизона не боялся ссориться, почему я должен? Судя по всему, армия тут, как и положено, стояла особняком от дворянских интриг.
То, что Плетнёвы и другие семьи, это какие-то аристократы или дворяне, мне и так стало ясно. В нашей истории тоже было такое, давным-давно, но, насколько я помнил, все эти дворяне сильно зависели от службы в армии.
О том, как надо воевать родной Красногории, и какие ошибки делают государь с советом, солдаты, конечно, знали лучше всех. И активно это обсуждали.
— Ну, сейчас полегче станет, — Сивый глотнул прямо из фляжки, — У этих великолунцев в основном ветряши, а Белая луна ушла.
— Тут ты прав, — кивнул Хомяк, — Красная луна всходит, и нашим бы сейчас наступать, да прочесать до самого Селенграда.
Он затянулся и выпустил облачко дыма.
— Прочешешь тут, — пробурчал Сивый, — Там же у них Белые вертуны покрупнее будут, представляешь, что у них творится?
— Ну, если мы с Красными умеем управляться, то и они уж знают.
— У них же стена из этих Белых вертунов. Они снежков к границе направят, делов-то, — с жаром стал объяснять белобрысый, и закончил фразу с умным видом, — Географию надо использовать, нашим ещё только учиться.
Я вспомнил, что снежками они тут называли тех монстров, что выскакивали из бетонной полусферы.
У меня голова уже гудела от того, что половину приходилось додумывать, вспоминая мелочи. По крохам строить общую картину было сложно, но я понял, что Селенград — это столица соседней страны Великолунии.
А ветряши — кто такие?
Кажется, оракул в академии назвал земляшом Громова, мага земли. Получается, что маги ветра… кхм… воздуха, это ветряши. Другого объяснения не было.
Белые вертуны делают сильнее ветряшей, так, что ли? Или Белая луна?
А, Красногория, в свою очередь, сильна Красной луной и Красными вертунами.
— Чего так задумался, Василий? — спросил Хомяк.
— Да, думаю, как утренним магом стать, — небрежно ответил я.
Хомяк усмехнулся:
— Ну, тут мы не советчики. В делах лунных не разбираемся… — он снова затянулся и, выпустив облачко, стал рассматривать через него Жёлтую луну, — Но красиво ты ту тварь уложил.
Он так рассказывал, как будто лично это наблюдал. Солдаты уже друг другу пересказали эту историю множество раз, и с испорченным телефоном возникло несколько версий.
Я там уже и Плетнёва с Громовым отбил голыми руками, и расстрелял кучу снежков, и сделал это жёлтыми пулями, которые вообще-то не должны возле Белого Карлика стрелять.
— А говорят, пустые не видят вывертышей, — хмыкнул Сивый и повернулся к Елене, которая опять глазела на небо, — Госпожа лунная, это правда?
Оракул опустила взгляд:
— Магия есть во всех. Хоть в пустых, хоть в лунных.
— Это что ж, и во мне есть магия? — Хомяк даже покрутил ус, посмеиваясь.
— Конечно, — улыбнулась Елена, — Ночной маг.
— Ой, ну не надо вот этой вот хрени, — усач аж потряс трубкой, и оттуда вылетел сноп искр.
Я, понимая, что сейчас обсуждается довольно важная информация, чуть подобрался. И в который раз понял, что строить систему мира по таким крохам невозможно.
Сейчас бы забуриться в библиотеку, обложиться книгами по географии, астрономии, биологии, истории. Вот только кто даст?
У меня оставалась крепкая надежда, что мне поможет Громов. У нас не заладилось знакомство с первых минут… Ну, у меня с ним, а не у Василия, конечно. Но что-то мне подсказывало, что на Фёдора можно положиться.
Главное, вернуться в академию и встретиться с ним.
— И всё же это звучит благородно, — неожиданно серьёзно заявил Сивый.
Усач удивлённо уставился на белобрысого, а тот продолжил:
— Господин ночной маг. Звучит ведь? Не ночуха, не чухла, не чушка… Ночно-о-о-ой ма-а-а-аг.
Теперь было заметно, что Сивый едва сдерживает смех, иногда шмыгая через нос, и тут Хомяк расплылся.
— Ага, как и господин безлунный, — усач толкнул Сивого в плечо, — Свободный от свободы. И от денег.
— Позвольте мне наколдовать вам чудесной настойки, господин безлунный Мяч. Вы ведь ночной маг, как я полагаю?
— Именно так, — Хомяк стал накручивать ус и подставил кружку.
Они засмеялись, а Елена, особо не найдя ничего смешного, снова подняла глаза к звёздам.
Пробоина была там, чернела пятном, выделяющимся в свете Жёлтой луны. А на горизонте, над далёким лесом, показалась ещё одно ночное светило.
Ещё лишь самый краешек, теряющийся за мутью от далёкого расстояния, но я уже по разговорам солдат и по цвету зарева понял, что это Красная луна.
Та самая, которая восходит и делает Красногорию сильнее.
Сдвинув рукав с часов, я посмотрел на мутные камушки на циферблате. Белый почти не было видно, если убрать от света костра, а вот красный и голубой камушки даже немного светились, причём красный чуть сильнее. В нижнем пазу было пусто, но я подозревал, что там должен быть жёлтый камушек.
