Мы не теряя времени двинулись к выходу, оставив Наума в надёжных ручках красавицы подавальщицы.
- А ведь неплохо смотрятся! - мелькнуло в голове, и я переключила внимание на нашего нового провожатого.
Захар, так зовут мужичка, вызвавшегося нас проводить, подробно рассказал как он с родителями девушки, обеспокоившись, что та не вернулась домой, нашли её по утру у реки, обезумевшую и без памяти. Девушка до сих пор бредит в горячке.
Пообещала после старосты заглянуть, посмотреть, чем можно помочь.
Дом старосты поразил своей красотой. Не дом, а настоящий терем с резными наличниками, с петухами на крыше. На крыльце встретила дородная деваха в ярком сарафане и фартуке.
Захар остался ждать на крылечке, видно за племянницу беспокоится.
Нас проводили в комнату, видимо являющуюся для местного старосты кабинетом. По стенам полки с книгами (вот бы забрать себе парочку), большой деревянный стол накрыт зелёным сукном. Во главе стола большое кресло, а в кресле восседает совсем седой, представительный мужчина, скромно и со вкусом одетый. На гладко выбритом лице привлекали умные, потускневшие от прожитых лет глаза.
Без лишних церемоний познакомились и приступили сразу к делу.
Наперво спросила о оплате. А то сделаешь дело, а тебе потом скажут - думали ты по за дарма по доброте душевной помогаешь. А мне вон сколько ртов кормить нужно.
Староста неспеша открыл ящик стола и достал два позвякивающих мешочка. Содержимое одного высыпал на стол.
- Вот всем селом собирали. Половину получите сейчас. Второй кошель после завершения дела. -
Кот подобрался поближе к блестящим кругляшам, рассыпавшимся по столу. Глянул на меня широко открытыми глазами и быстро закивал головой. Похоже оплата достойная. Мой пушистик в этом толк знает. Сама я к сожалению в местной валюте ещё не разобралась.
- Хорошо, я согласна. Расскажите всё подробно. - Я сгребла аванс в кошель и спрятала в карман.
Староста, обстоятельно и с подробностями рассказал о всех происшествиях.
Спросила у него, есть ли план или карта села.
Карта нашлась. Расстелив её на столе, попросила указать места, где случились все известные нападения.
Все происшествия, как оказалось, случились на дальнем конце села, недалеко от мельницы и рядом с рекой.
Всё указывает на упыря. Упырь - это живой мертвец, но кладбище на другом конце села. Что-то не складывается.
Решили сначала отправиться к выжившей девушке, затем осмотреть кладбище. Потом двинемся в сторону мельницы и будем расспрашивать местных жителей на предмет чего-то необычного, произошедшего за последние дни. На том и порешили.
На крылечке нас терпеливо поджидал Захар.
Сестра Захара проживала недалеко от дома старосты, в добротном крепком доме. Видно, что хозяева не бедствуют.
- Сестрица, я вам ведьму привёл. Она нашу Олесеньку посмотрит. -
Он обнял вышедшую к нам на встречу заплаканную женщину. Она привела меня в богато украшенную девичью горницу. Там на широкой кровати, утопая в перине, металась в бреду совсем молоденькая девушка. Под закрытыми глазами залегли глубокие тёмные круги. Кожа холодная и влажная, бледная до синевы.
Да мм, расспросить её не удастся. Ну а помочь попробую.
- Сколько дней назад это случилось, только точно! -
Хозяйка зашептала, загибая пальцы, считая прошедшие дни. Затем показала мне четыре пальца.
- Четыре дня назад? Это точно? -
- Да. Лесенька к подружке на именины ходила. А как домой не вернулась, мы и забеспокоились. Искать её начали. Оказалось, она с помощником кузнеца ушла. Парень он не местный, пришлый. Вот и задурил нашей девочке голову. Да чего уж теперь. Похоронили намедни, что от него осталось. -
- Я сейчас дочку вашу полечу немного. Вам выйти нужно. И пока не позову, не заходите. -
Женщина послушно кивнула, с надеждой заглядывая мне в глаза, и тихонько затворила за собой дверь.
Ох, не зря эльфийский гребешок у меня в рюкзаке оказался. Ох, не зря!
Так, нападение было четыре дня назад, да ещё день на именины. Авось Олеся про парня погибшего и не вспомнит.
Аккуратно провела по длинным волосам девушки ровно пять раз, внимательно наблюдая за изменениями. Девица перестала метаться и задышала ровнее. Кожа порозовела, ушли круги под глазами, оставив лишь лёгкие тени от ресниц.
Послушав ещё немного ровное дыхание, теперь уже просто крепко спящей девушки, спрятала гребень в карман и позвала её мать.
Та, увидев произошедшие изменения, упала перед кроватью на колени, причитая и плача от радости.
- Успокойтесь. Она просто спит. И проспит теперь до следующего утра. -
Я подняла мать девушки и вывела её из комнаты.
- Где мы можем спокойно поговорить? -
- Да что ж я! - засуетилась та - пройдёмте в горницу. -
В горнице нас ожидали мужчины. Мои помощники, отец и дядя девочки.
Услышав радостную весть, последние кинулись меня благодарить. Чуть рёбра мне не переломали своими медвежьими лапищами. Еле выбралась из их крепких объятий.
- Погодите! Нам поговорить надобно. -
Мужчины присмирели и сели рядком за стол.
- Дочка ваша проспит до утра, а как проснётся, ничего помнить не будет, что с ней приключилось. Не будет помнить и как на именины ходила, и как с хлопчиком гуляла. Постарайтесь её несколько дней из дому не выпускать. И к ней пусть никто не ходит. Скажите, болеет тяжело, слаба совсем. Я вас научу, как взвар успокаивающий готовить. Со снотворным эффектом. Пусть спит побольше. Хорошо б, она о этих происшествиях подольше не знала. -
- Мы её к тётке в город отправим, приданное покупать! -
- Вот и ладно. Вот и хорошо. А там всё поутихнет со временем. -
Я пошла с матерью Олеси на кухню, глянуть, что из трав у неё в наличии имеется. Оказалось кроме мяты и душицы ничего. Сгодиться, для успокоения нервов - самое то. Посоветовала ещё растолочь маковых зёрен и залить водой, да молоком тем маковым дочку на ночь поить для крепкого сна.
Уже у порога, хозяин семейства сунул мне в руку увесистый кошель, не переставая благодарить за спасение единственной и любимой дочери.
Неплохо однако. В кармане позвякивая, лежали уже два полных кошеля. Один, правда, ещё отработать нужно. А время уже к обеду. Решили вернуться на постоялый двор, пообедать и отправится на кладбище.
Войдя в таверну, притормозила. Что-то не так. Лишь через пару минут сообразила, что весь обеденный зал забит местными дамами. Таверну наполняли барышни всех возрастов, жаждущих заполучить волшебный крем. Кажется, кто-то останется сегодня без обеда.
