* * *
Оглушительный паровозный гудок идущего за спиной поезда, заставил меня подскочить, и ошалело заозираться по сторонам. На соседней кровати с таким же ошалелым видом, сидела рыжеволосая девушка, испуганно хлопая глазами.
— Вот гротх болотный! Совсем забыл про этот гротхов будильник!
В небольшом кресле, вцепившись всеми когтями в мягкую обивку, выгнув дугой спину с торчащей дыбом шерстью, витиевато ругался огромный черный кот, сердито побблескивая изумрудными глазами.
Мы, с соседкой по комнате, с громким стоном, синхронно упали на мягкие подушки, так и манившие досмотреть последний сон. Продрав заспанные глаза, и приходя в себя, вспомнила, что вчера меня приняли в столичную Магическую академию наук. Я теперь студентка, вернее адептка, и это моя комната, в которой мне теперь придется прожить несколько лет, постигая азы магии.
В полумрак комнаты, с плотно закрытыми шторами узкой полоской вползал тонкий солнечный луч. Повернув голову, я глянула на копну рыжих кудряшек, рассыпавшихся по подушке соседней кровати.
— Ничего себе будильник! — Простонала Розальва, юная белая ведьмочка, и моя соседка по комнате.
— Зато ни один адепт не проспит начало занятий! Чего разлеглись? Завтрак через полчаса! Сегодня вас познакомят с преподавателями и покажут академию. Нужно успеть получить форму, книги и расписание занятий, ведь уже завтра первый учебный день! — Кот потягиваясь, снова уютно разлегся на своем кресле, поглядывая на нас прищуренными глазами.
— Ну чего лежим! Кого ждем!
Мы с Розальвой вновь дружно сели, и глянув друг на друга, весело рассмеялись.
— Чур, я первая в душ!
Роза первой вскочила с кровати. Я с улыбкой наблюдала за соседкой, до чего же энергичная особа! Пухленькая, с аппетитными округлыми бедрами и грудью, эта веселая, неунывающая девушка всем своим видом излучала позитив. Огромная рыжая копна кудрей на голове, ярко зеленые озорные глаза и маленький вздернутый носик на румяном личике очень подходили ее ветреной натуре. Розальва маг воздуха. И не просто маг, а еще белая боевая ведьма. Правда, правда! Это сам распределительный камень определил!
Обвела взглядом комнату, в которой мне предстоит прожить несколько лет. Светло- зеленые стены, большое окно, прикрытое сейчас шторами, цветом чуть темнее стен. Две удобные, широкие кровати с покрывалами в тон шторам. К каждой кровати прилагается по небольшой тумбочке и высокому платяному шкафу. На полу, опять же зеленый ковер, а из изысков уютное кресло, которое сразу же занял мой кот Матвей.
Матвей не простой кот, колдовской. Из рода Баюнов. О таком помощнике каждая ведьма может только мечтать! А достался он мне обычной девченке, Маринке Соколовой, а теперь попаданке Марене, ведьме, которая еще три месяца назад знать ничего не знала ни о какой магии. Да и с магией у меня не все так просто… я задумалась, прокручивая в памяти события последних нескольких дней.
Глава 1
Столица Таевана, город Катари, поразил роскошью и смешением стилей. Здесь рядом с ажурным воздушным замком можно было увидеть строение явно готического стиля. Центральная часть города радовала глаз причудливыми строениями, похожими на небольшие дворцы. По чистым, широким улицам, украшенным многочисленными фонтанами и клумбами с ярко цветущими растениями, прогуливались богато одетые горожане. По булыжной мостовой сновали многочисленные экипажи. Но чем дальше мы отъезжали от центра города, тем дома становились ниже, а улицы уже.
Кот Матвей, сидя рядом с Никитой, моим названным братом, правящим нашей лошадкой Зорькой, запряженной в небольшую дорожную карету, указывал только ему понятный путь. Мы с Никиткой еще неделю назад кроме соседних деревень нигде и не были. Я так вообще в этом новом для меня магическом мире еще с трудом ориентировалась. Понятно только одно — стиль жизни похож на наше средневековье. А и зачем этому миру технический прогресс, если есть магия!
В полном одиночестве сидя в карете, отодвинув в сторону шторку с небольшого окошка, я глазела на сказочный город. Еще у городских ворот, кот предупредил нас, что Магическая академия находиться за городом и усиленно охраняется, дабы ее адепты не могли в процессе обучения нанести урон столице. — Прецеденты были! — Заверил кот.
Предъявив стоящим на воротах стражникам приглашение в академию, мы безпрепятственно въехали в город. С нас даже даже въездной подати не взяли. Матвей объяснил, что все ученики столичной академии автоматически переходят на полное гос обеспечение. Государство полностью обеспечивает будущих магов всем необходимым для обучения. За это отучившиеся адепты должны несколько лет отработать на благо страны и короны. Ну, или выплатить свое содержание, и после этого быть полностью свободными.
Постоялый двор, у которого мы остановились, существенно отличался от всех увиденных мною ранее. «Свиток и перо» ближайшая — к Магической академии таверна, напоминала сейчас обычную студенческую общагу. Повсюду переговариваясь и смеясь, сновали молодые девушки и парни. Столы битком забиты компаниями, распивающими легкий яблочный сидр и закусывая аппетитно пахнущими пирогами.
Заурчавший желудок напомнил, что время ужина давно прошло, на улице стемнело, а у нас во рту с обеда маковой росинки не было. Стараясь успеть добраться до столицы засветло, мы старались не тратить время на остановки. Посмотрев еще раз на битком забитый зал, пробормотала:
— Думаешь, для нас здесь найдется местечко? Мне кажется, постоялый двор забит под завязку!
Кот, глянув на меня, ответил:
— Это еще что! Самый наплыв будет завтра! Ведь до первых занятий осталось всего два дня. В последнюю ночь не успевшие выкупить комнату студенты, просто остаются до утра в этом обеденном зале. Городским проще, они прибудут в академию сразу из дома. А вот приезжим приходится выкручиваться. Да и в обычное время таверна никогда не пустует. У мадам Молли очень вкусно кормят. Многие адепты приходят сюда обедать. А некоторые и остаются на ночь. Ведь после десяти вечера ворота академии закрыты для всех без исключения!
С этими словами Матвей направился к стойке бара, и легко вспрыгнув на нее, оказался в объятиях огромной зеленокожей женщины. Хозяйка таверны оказалась полуорком.
— Матвеюшка! Сколько лет! Ты к нам какими судьбами?
Мадам Молли сгребла кота в охапку, и не выпуская, чмокнула в пушистые усы. Кажется, они давно и довольно тесно знакомы! Матвей, упершись лапами во внушительную грудь дамы, слегка отстранившись и выдохнув, сказал:
— В академию я. С новой хозяйкой.
Молли перевела взгляд с пушистой наглой морды, на наши скромные особы.
— Это Марена, моя новая ведьма, получила приглашение на обучение в академии, и ее брат Никита.
Кот был аккуратно водружен назад на барную стойку, а мы с Никиткой оказались в тесных объятьях хозяйки таверны. Кажется, у меня ребрышки затрещали! Выпустив наконец нас с удушающих объятий, мадам Молли начала осматривать меня со всех сторон, поворачивая так и эдак.
