Он кивком указал на большущий резервуар. Наверное, он прикоснулся к какому-то слизню или его следу на поверхности бочки.
– Ты чем-нибудь обрабатывал руку? Хоть чем-ни-будь?
– Распорол свою флягу, сунул туда руку и держал добрых пять минут. Все нормально. Аджайя даст мне какую-нибудь мазь, и станет моя рука как новенькая.
Но Джейн точно знала, что это вовсе не нормально. Наверняка Берген страдал от невыносимой боли.
А он прикрепил карабин к доморощенному снаряжению и обрезал остаток веревки лезвием складного ножа, который он вынул из кармана. Затем он крепко привязал один конец веревки к скобе трапа, а другой просунул в петлю карабина и завязал узел. Теперь Уолш был надежно закреплен – на время.
После этого Берген снял дыхательную маску.
– Думаю, Уолш весит фунтов сто семьдесят или сто восемьдесят. Но мы применим скользящую лебедку и тогда ощутим его вес как девяносто или сто фунтов, так? Между нами говоря, это будет проще простого. Давай-ка возьмемся за него покрепче, и я его отпущу.
С этими словами он надел маску и принялся передвигать бесчувственное тело Уолша к нужному месту.
Берген отцепил карабин от порванного ранца. Уолш резко ушел вниз и чуть не вырвался из рук у него и Джейн. Джейн невольно вскрикнула, ударившись спиной о скобу. Берген произнес сквозь зубы что-то не очень разборчивое. Джейн догадалась, что, если бы не маска, она бы разобрала слова, приличествующие ситуации. Берген обернул часть веревки вокруг предплечья и медленно развязал конец.
Джейн выпрямилась. Вес Уолша притянул ее к скобе, находившейся на уровне ее грудной клетки. Она протянула правую руку, чтобы взять веревку у Бергена.
Он сдвинул брови. Маска приглушила его слова, но Джейн поняла их смысл.
– Алан, у тебя рука сильно ранена. Я смогу. Ты… Ты только подстрахуй меня, ладно? Я смогу.
Она старалась говорить более уверенно, чем чувствовала себя. По идее, у нее должно было получиться. Она должна была это сделать. При том, в каком состоянии сейчас была правая рука Бергена, либо на Джейн, так или иначе, пришлась бы большая часть веса, либо Берген поранился бы еще сильнее, и тогда Уолш в буквальном смысле выскользнул бы из их рук.
Берген недовольно, но согласно кивнул.
Джейн оторвала пальцы от самодельного веревочного снаряжения Уолша и крепко сжала конец веревки, которую старательно обернула вокруг сжатых кулаков.
– Вот так. Отпускай его и держи другой конец веревки. Аджайя, приготовься! Сейчас мы опустим Уолша!
Берген смотрел не на Уолша, а на Джейн. Он медленно отпустил веревку. Она натянулась, и Джейн скрипнула зубами. Но нет – получилось не так уж страшно. Она удерживала Уолша сама. Она чувствовала, как лоб и верхняя губа покрываются каплями испарины. В ее грудь до боли врезалась скоба трапа.
Только она успела привыкнуть к этому положению, как Берген рявкнул:
– Джейн, ты должна опускать его, перехватывая веревку руками!
– Ладно, ладно. Я знаю. – Джейн отпустила одну руку. Веревка размоталась. Уолша ударило о скобы. Джейн поежилась. – Прости, прости, прости, Уолш, – пробормотала она и осторожно отпустила веревку, чтобы на этот раз все получилось более бережно.
– У тебя отлично получается, Джейн, – проговорил Берген прямо ей в ухо. Он держался близко.
«Наверное, решил перехватить веревку, если я не удержу», – догадалась Джейн.
У нее появилась жгучая боль в бицепсах. Но на самом деле, если бы не ежедневные тренировки на борту «Провиденса», ей было бы намного тяжелее. Всякий раз, когда нужно было заниматься физическими упражнениями, она мысленно проклинала их, но теперь была готова произнести в их честь благодарственную молитву. Фут за футом она опускала Уолша вниз. О том, что она сама может упасть с трапа, ей думать не хотелось, но руки у нее дрожали, и веревка врезалась в ладони.
– Держись, Джейн, – прозвучал рядом с ней приглушенный маской голос Алана.
Уолш соскользнул еще на несколько футов и закачался из стороны в сторону, ударяясь о скобы. Джейн вскрикнула от отчаяния и боли. Еще всего несколько футов – и Уолш окажется рядом с Аджайей. Нет, не только с ней – внизу, вытянув руки вверх, стояли Комптон и Гиббс. Теперь она не могла его уронить. Алан одной рукой помог ей удержать веревку и замедлил ее скольжение.
Наконец Аджайя приняла на себя вес Уолша. Веревка ослабла. Джейн облегченно вздохнула и прижалась лбом к скобе. Мышцы у нее стали как резиновые. Ей хотелось одного – лечь и отдохнуть. Рука легла на ее плечо.
Алан улыбнулся.
– Зуб даю: больше ты так, как раньше, на эспандеры смотреть не будешь, точно?
Джейн потянулась к нему и спрятала его улыбку за дыхательной маской.
– Дыши, – сказала она. – Нам пора. Нужно унести отсюда Уолша. Ты первый.
Берген удивленно хмыкнул, но спорить не стал. К тому времени как они добрались до пола, Комптон и Гиббс уже скрестили руки в «замок» и приготовились к переноске Уолша. Несколько раз все переглянулись между собой, но все молча согласились с тем, что первым делом нужно перенести Уолша в безопасное место. Джейн возглавила процессию и вывела остальных в коридор, после чего они направились в сторону стыковочного шлюза.
Не успели они отойти далеко, как она снова услышала уже ставшее знакомым жужжание. Джейн пошатнулась и поймала на себе взгляды товарищей. Она заставила себя сделать еще несколько шагов. Ей не хотелось хлопнуться в обморок у всех на глазах. Она пока не могла понять, что ей предстоит пережить – короткое сообщение или попытку увести ее в мир далеких воспоминаний. Пожалуй, ей не хотелось ни того ни другого. Но жужжание продолжалось, оно звучало все громче, и наконец Джейн горько вздохнула, остановилась и закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Она инстинктивно приняла ощущение близости пришельца, чтобы облегчить ему доступ к ее мыслям. И как только она это сделала, жужжание прекратилось и она ощутила, как к ее разуму прикасаются легчайшие волокна мысли.
– Датчики качества воздуха на корабле показывают, что атмосфера в коридоре пригодна для вашего присутствия, доктор Джейн Холлоуэй. Если повреждения, полученные вашей группой, более серьезны, чем те, которые могут быть излечены в условиях вашего корабля, то «Спероанкора» имеет медицинский отсек, который полностью в вашем распоряжении. Никаких нарушений качества воздуха не отмечается ни по пути к этому отсеку, ни в нем самом.
Жужжание прекратилось. Джейн выпрямилась и через голову сняла дыхательную маску. Пора было что-то сказать товарищам – если не пора все объяснить.
– Теперь можно снять маски, – сказала она, расстегнула пряжки на лямках, сняла с себя баллон и закрутила вентиль перед шлангом подачи воздуха.
– Как Уолш, Аджайя?
Аджайя, с опаской поглядывая на Джейн, достала из ранца маленький фонарик и фонендоскоп и переключилась на осмотр Уолша. Комптон и Гиббс по-прежнему держали его на руках, соединенных в «замок». Уолш привалился к плечу Гиббса.
