Мэвис чуть не задохнулась от злости, и, закрывая за собой дверь, Рошель услышала глухой удар и звон — что-то разбилось о створку. Вероятно, бутылочка с лаком.
Рошель совсем не хотелось спать — ее мысли вновь и вновь возвращались к Таю и его отцу. Она решила прогуляться к реке и, переобувшись в удобные туфли, внезапно услышала суету в коридоре. Кто-то колотил в дверь Мэвис.
— Что такое? — спросила она, выглянув из комнаты. — Что случилось?
Это был Тай, и на его лице она увидела тревогу.
— С Нетти беда случилась. Я попросил ее приготовить горячий чай для папы, а она случайно уронила с плиты кастрюлю с кипятком и очень сильно обварила руку.
— Мэвис, наверное, уже спит. Я иду.
Рошель последовала за Таем по боковой лестнице и вошла в ярко освещенную кухню. Нетти расхаживала взад-вперед, и по ее щекам струились слезы.
— Дайте мне посмотреть, Нетти, — сказала Рошель.
— О, какая же я дура! Я никогда прежде не делала такого! Ой, боже мой, как больно!
Рошель быстро осмотрела ожог. Дела были плохи, и она сомневалась, что в доме есть подходящая мазь.
— Я думаю, нам лучше вызвать доктора Бушнелла, — решила девушка. — Ожог серьезный, с ним нужно обращаться очень осторожно.
— Я позвоню Бушнеллу, — сказал Тай, срываясь с места.
Нетти покачала головой:
— Я не хочу беспокоить доктора в такой час! Могу потерпеть и до утра.
— Вы просто пока в состоянии шока, Нетти, — терпеливо объяснила Рошель. — Боюсь, вскоре боль станет еще сильнее.
— Думаю, мне лучше сесть, — произнесла Нетти, немного побледнев. — Я уже не чувствую такого жара.
— Что происходит? — спросил сонный голос.
Рошель подняла глаза и увидела Бара. Его черные волосы были взъерошены, и он даже не побеспокоился надеть шлепанцы, лишь небрежно набросил на пижаму халат.
— Нетти, что случилось? — в тревоге спросил он. Потом, заметив ее покрасневшую руку, подошел и опустился перед кухаркой на колени. — Как тебя угораздило?
— Твой отец захотел выпить горячего чая. Вот я его и приготовила. Просто дурацкий несчастный случай.
Бар озабоченно повернулся к Рошель:
— Ну сделайте же что-нибудь! Вы же медсестра! Разве не видите, что ей больно?
— Мы вызвали доктора Бушнелла, Бар, — сказала Рошель.
Он схватил Нетти за здоровую руку и наклонился к ней:
— Как ты, старушка?
— Не беспокойся так обо мне, Бар. Я в порядке.
— Мы не можем позволить, чтобы с тобой что-то случилось. Что мы без тебя будем делать?
Нетти подарила ему одну из своих редких улыбок. Бар засмеялся и поцеловал ее в щеку. Вернулся Тай и с хмурым видом молча наблюдал за этой сценой.
— Доктор Бушнелл скоро будет здесь, — коротко сообщил он.
— Хорошо, — откликнулась Рошель. — Вам, возможно, придется поехать в больницу, Нетти.
Женщина рассердилась:
— Я не поеду! Все, что мне нужно, — это перевязка и таблетка обезболивающего! Ни за что не поеду ни в какую больницу!
Бар усмехнулся и встал.
— Ты говоришь как бравый солдат, Нетти. Послушай, старушка, я могу что-нибудь сделать для тебя? Тебе здесь удобно? Может, перейдем в гостиную?
— Нет, — покачала головой Нетти. — Мое место здесь, на кухне.
Пока они ждали доктора, Тай отправился проведать отца. Тот спал. Мэвис тоже — видимо, не слышала суматохи или решила не беспокоиться по пустякам. Бар остался рядом с Нетти, утешал ее и был очень нежен в своей заботе о ней. Казалось, он на самом деле очень любит старуху, а та его просто обожает.
— Можешь идти спать, Бар, — сурово сказал Тай. — Я подожду доктора Бушнелла. Я уже привык все дела здесь улаживать самостоятельно.
— Я не лягу в кровать, пока врач не приедет и не осмотрит Нетти, — спокойно ответил Бар.
— Не знал, что вы так близки, — произнес, нахмурившись, Тай.
Нетти взглянула на него и покачала головой:
— Вы, двое! Никаких ссор тут! Бар вернулся не куда-нибудь, а к себе домой. Почему вы не можете жить мирно?
Двое мужчин сверлили друг друга взглядами, пока Нетти продолжала их бранить, как будто они были маленькими мальчиками. Затем Бар похлопал ее по плечу.
— Приятно знать, что у меня в этом доме есть хоть один друг, — улыбнулся он.
Тай его ремарку проигнорировал, но Рошель заметила, как он сжал кулаки и его губы вытянулись в одну прямую, жесткую линию. Неприязнь между братьями возникла, вероятно, давно.
Доктор Бушнелл прибыл через несколько минут. Он осмотрел руку Нетти, смазал ожог и сделал перевязку.
— Мы тебе введем антибиотик, — решил он, — чтобы предотвратить распространение инфекции. Рошель, не согласишься взять на себя эту обязанность?
Девушка, вооружившись шприцем, сжала пухлую руку кухарки и ввела в вену иглу.
— Ну, теперь, Нетти, будь повнимательнее, — сказал доктор Бушнелл. — Я имею в виду — держи руку подальше от воды. Думаю, тебе придется на время перепоручить кому-то свою кухню — а то не избежать осложнений, и придется тебе тогда поваляться в больнице.
Нетти нахмурилась:
— Не поеду я ни в какую больницу и не оставлю свою кухню какой-то глупой служанке!
Доктор Бушнелл усмехнулся:
— Ладно, как хочешь. Я буду навещать тебя довольно часто. Но мне жаль бедную девушку, которая будет работать здесь под твоим надзором.
Бар засмеялся и крепко обнял Нетти.
— Она на самом деле не такая плохая, док. Она — соль земли. Если бы не Нетти, я так бы и не узнал, что происходило в семье все то время, пока я отсутствовал. Нетти постоянно держала меня в курсе.
Тай разинул рот, и Бар усмехнулся:
— Удивлен, братец?
Тот ничего не ответил, но на его лице появилось злобное выражение.
— Было бы жаль, если бы оказалось, что я не такой уж и негодяй, как ты обо мне думал, не так ли? — засмеялся Бар.
Доктор Бушнелл защелкнул свой саквояж и устало зевнул.
— Не уверен, что у кого-то хватило ума поставить кофейник на плиту. Я потрудился встать среди ночи и приехать сюда, и мне придется еще возвращаться назад.
— Я приготовлю кофе, — вызвался Бар. — Нетти скажет мне, что надо делать.
— Давайте перейдем в гостиную, — предложил Тай. — Ты со мной, Рошель?
Они оставили Бара и Нетти на кухне. Вскоре до них донесся приятный запах кофе. Тай поднялся наверх проверить отца, и Рошель села рядом с доктором Бушнеллом.
— Как дела? — поинтересовался он.
