Дженнифер открыла свою косметичку и достала помаду густого винного оттенка.
— Эта подойдет. Твое платье и настроение требуют именно такого цвета.
— Ты собираешься на прием, как на войну. Решительное сражение с Летицией должно пройти на ура.
— Ошибаешься. Я ни с кем не собираюсь бороться из-за Кайла. Наша помолвка — ненастоящая. Если ему понравится другая женщина, то, пожалуйста!
Но когда Хетти нагнулась к зеркалу, чтобы накрасить губы, чувство ревности пронзило ее сердце. Оно не должно было возникнуть, но молодая женщина ничего не могла с собой поделать. Мысль, что Кайл увлечется другой, причиняла ей боль.
И это было страшной глупостью с ее стороны. Между ними ничего нет, кроме соглашения о помощи больной тете. И никогда не будет. Только полная идиотка может надеяться, что такой человек, как Кайл Сандерс, увлечется обыкновенной, не очень красивой женщиной…
7
Ровно в семь в дверь позвонили.
— Бизнесмены одержимы точностью, как и всем остальным, касающимся денег, — сказала Хетти подруге и пошла открывать.
Она едва сдержала вздох изумления, увидев Кайла. Сегодня на нем был черный смокинг. Вчера ей очень понравился свободный стиль его одежды. А сейчас Хетти поняла, почему женщинам нравятся мужчины в смокингах.
— Готова? — спросил Кайл, внимательно разглядывая ее с ног до головы. И Хетти показалось, что в его глазах зажегся огонек желания и восхищения.
— Почти. Зайди на минутку. У меня в гостях Дженнифер, моя соседка.
Она быстро представила их друг другу, удивляясь подозрительному взгляду подруги и очень настороженному поведению Кайла.
— Так это была ваша идея насчет вымышленной помолвки? — спросил он.
Дженнифер кивнула.
— Но, вижу, вы немного изменили сценарий. В моем плане не было мужчины.
— Тогда бы план не сработал.
— А ваш сработает? Что случится, если вас разоблачат?
— Если это произойдет после выздоровления моей тети, то неважно. — Кайл посмотрел на Хетти. — Ну, мы идем?
Дженнифер, поняв намек, поспешно направилась к двери и на прощание бросила:
— Смотри, повеселись там хорошенько, дорогуша! И не забудь, что всегда говорила моя мама в подобных случаях.
— Что Дженнифер имела в виду? — спросил Кайл, когда дверь за ней закрылась.
— Ничего, — поспешно ответила Хетти. — Просто один из многочисленных советов ее матери.
На самом деле та предостерегала дочь от опасности влюбиться в богатого мужчину и отдаться ему почти в первый вечер знакомства. Естественно, передавать подобные слова Кайлу было ни к чему…
— Расскажи мне, кто будет на приеме, — попросила она, когда они шли к машине.
— Я и сам собирался это сделать, — ответил Кайл, усаживая Хетти. Затем сам сел за руль и включил мотор. — Мне сказали, что там будут несколько моих друзей. Они специально приехали из Лондона, услышав о нашей помолвке. Тебе следует о них знать, иначе это покажется подозрительным. За нашим столиком будет сидеть Ричард Пайтон с женой. Их свадьба состоялась всего несколько месяцев назад, как только он развелся с первой супругой. Еще к нам обязательно подойдут супруги Даррелл. Софи и Тед поженились еще в студенческие годы.
— Вы учились вместе?
— Нет, — неохотно произнес Кайл. — С Тедом мы познакомились в детстве.
— Вы жили рядом?
— На самом деле мы вместе ходили в школу танцев.
Хетти оторвалась от окна, в котором из-за тумана и сумерек ничего, кроме витрин и предметов, освещенных уличными фонарями, видно не было, и в изумлении уставилась на Кайла.
— Ты учился танцевать? Я не знала.
— Конечно. Мне не доставляет особого удовольствия вспоминать об этом. Если бы не настойчивость мамы, а потом и тети, я бы ее никогда не окончил.
Хетти улыбнулась.
— Обещаю, что не скажу ни слова о том, что известный бизнесмен в детстве учился танцам вместе с девчонками. Итак, все твои старые знакомые уже женаты. Один только ты холост.
— Это точно.
— А когда-нибудь собираешься? — Кайл на мгновение задумался.
— Думаю, что рано или поздно придется. А ты?
— Да, если найду подходящего человека.
— А как ты отличишь его от остальных?
— Не знаю. Надеюсь, что сразу пойму: вот он, мужчина моей мечты. Браки заключаются на всю жизнь, и мне ужасно не хочется совершить ошибку.
— В наше время развестись очень просто.
— Но не для меня. Я планирую провести вместе с мужем всю жизнь, пока, как говорится, смерть не разлучит нас. Так думают мои родители. И твоя тетя, кстати, тоже.
Кайл не ответил. Он точно не был занят дорогой — несмотря на выходной день, машин попадалось мало, — просто не знал, что сказать. Хетти постепенно открывала ему новый мир отношений между людьми, и сразу разобраться в нем было непросто.
Скоро «ягуар» затормозил перед роскошным старинным зданием. Сквозь стеклянные двери виднелся широкий, залитый огнями холл, лестница и несколько роскошно одетых людей, поднимающихся наверх.
Швейцар в красной униформе помог Хетти выйти. Она взяла под руку Кайла. Отныне ей следовало помнить лишь одно: она — любимая невеста могущественного бизнесмена. И надеяться, что ее игра будет достаточно убедительной, чтобы обмануть весь мир. Или хотя бы Летицию.
Кайл быстро нашел их столик и представил Хетти своим знакомым. Ей они понравились с первого взгляда. Жена Ричарда оказалась очень юной, на несколько лет младше самой Хетти. Наверное, Пайтон как раз находился в том периоде, который называется кризисом среднего возраста: развелся с одной женщиной, ровней ему по годам, и женился на юной и красивой. Наверное, лучше как можно дольше искать на стоящую любовь, чем пройти через ужас развода, подумалось Хетти.
— Кайлу редко удается удивить нас, — сказал Ричард после обычной сцены знакомства. — Последний раз я видел его с… — Он остановился и виновато посмотрел на приятеля.
— С Летицией, — спокойно закончил за него Кайл. — Не бойся, дружище, Хетти все знает об этой женщине.
Она нагнулась к нему и лукаво спросила:
— Неужели действительно все? — Сидящие за столом рассмеялись. Взгляд Кайл задержался на ее лице. На мгновение Хетти почувствовала, что в мире нет никого, кроме них двоих. Он поднял руку и нежно провел по ее щеке.
— Почти, — ответил Кайл, не сводя с нее глаз.
— Вижу, она полностью завладела твоим сердцем, — сказала жена Ричарда, Марта.
— И моей жизнью тоже. — Его взгляд открыто ласкал ее плечи, лицо, волосы.
