бы у вас…
Я не говорил вслух. Зачем? Всё в голове, но я слышал, как мои мысли волнами раскатываются по окрестностям, распугивая звуки прибоя. Меня слышали.
— Отдай… Сам отдай… Тебе отсюда не уйти… Ты это понимаешь… Кем бы ты ни был… Оно наше…
Потом время слов прошло.
Я заметил первый росчерк огня. Одна из молчаливых тёмных фигур подняла руки вверх. Покрытые языками пламени эти руки чертили в воздухе изощрённый узор. Линии сходились и расходились, постепенно собираясь в огромную огненную сеть.
Страшно, до дрожи в коленях, но как красиво то.
Пока я любовался импровизированным огненным шоу остальные фигуры тоже пришли в движение. Четверо обзавелись разнообразными орудиями для разрезания, дробления и прокалывания. И эти предметы в их руках были подозрительно окрашены яркими огненными сполохами. Но это оказалось наименьшей проблемой. Двое, вышедших ко мне, взялись за руки. Потоки огня, которые начали стекать с их рук, сформировались в фигуру огромного огненного пса, который явно готовился к прыжку.
Времени обдумать цель всех этих приготовлений, у меня уже не было. Как там было на тренировках?
Камень, сжать, имя. Время стало подобно стекающему мёду, ощутимо тягучее и приторное, даже вкус воздуха изменился. Или мне просто показалось? Огненный пёс распростёрся в прыжке ко мне, с явно недобрыми намерениями…
Старик, извини, ты первый… А что я ещё могу сделать сейчас, если весь мой боевой магический опыт ограничен левитацией тарелки с едой в какой-то забегаловке!
Передо мной появилась сгорбленная фигура, которая, бросив короткий взгляд на происходящее, сказала мне только одно слово — «Чёрный». Мои пальцы, судорожно, метнулись по браслету. Пёс всё ещё был в прыжке…
Между летящим куском пламени и моим бренным телом стоял уже не только старик в плаще, но и появившаяся, фактически из ниоткуда, стена с ледяными искрами внутри. Пёс до меня не добрался, визг и остатки огня смешались с осколками разбитого щита. Старик вскинул руки и пять серых вихрей помчались в сторону моих противников. Не дошли. Их опутали и разорвали на части потоки огня, брошенные на встречу повелителями огненных собак. Сеть была почти готова, что не могло меня радовать. И последнее, что я успел заметить, это перешедшие на бег, по направлению ко мне, четыре фигуры с огненным оружием в руках. Потом была темнота.
Большей темноты я никогда раньше не видел, между мною и приближающимися противниками стояла огромная черная фигура, которая, казалось, поглощала даже свет звёзд. Большая голова и солидные когти, похоже, удачную идею ты подсказал мне Старик.
Спасибо. Надеюсь, потом смогу сказать тебе это лично, Синий. Очень надеюсь.
Сжать черный камень и отдать приказ — «Останови тех, кто с оружием, отрази их атаку. И как можно быстрее! Но без лишних разрушений».
Пятнадцать секунд. Ни звука, бешеный водоворот оружия в руках четырёх атакующих. Короткий вздох, мой. Он остановил.
И замер. Четыре фигуры лежали на земле. Беззвучно, безвольно. Хотя нет, от одной из них я услышал тихий стон. Взгляд в сторону…
Старик спокойно шёл на талантливую пару, шёл сквозь бушующий вокруг него огонь. В отблесках пламени я смог рассмотреть его цель. Едва стоящий на ногах мужчина и женщина, которая успевала не только поддерживать своего собрата, но и поливать моего вынужденного помощника потоками огня. А старик даже не закрывался, он шёл и, судя по скуке на лице, ему просто надоел этот цирк. В руках он ловко вертел небольшой синеватый клинок, вид которого вызывал ужас в рыжих глазах противников. Похоже, они впервые столкнулись с тем, против кого были бессильны. И не только они, огонь тоже.
Взгляд был лишним. Для меня, лишним. Смотреть надо шире и тогда дольше проживёшь. Засмотрелся — получай.
Совершенно беззвучно с неба упала огненная сеть.
Всё-таки доплёл её умелец, смог.
Меня задело лишь чуть-чуть, но и этого хватило, чтобы меня скорёжило от обжигающей боли. Основной удар на себя приняла огромная чёрная фигура, принявшаяся когтями кромсать огненные нити. Раздался короткий рёв, и огненная западня превратилась в серые хлопья пепла, которые стали оседать на землю. Чёрный наклонился к земле, набрал немного пепла и сдул его в сторону создателя сети. Тот не пытался убежать, просто не мог, пепел оплетал его как паутина, превращая в серый кокон. Чёрный, со звуком очень похожим на усмешку, топнул ногой. Серый кокон рассыпался, как песчаный замок под мощным ударом волны. Вместе с человеком, который был в него заключён.
Всю эту картину я наблюдал лёжа на земле и пытаясь восстановить дыхание. Пока не получалось. Я с трудом пытался встать на ноги. Всё тело горело, казалось, что каждый мой нерв проткнули раскалённой докрасна иголкой.
Надо! Вставай! Ты же можешь, должен, тебе ещё с этим жить… Я старался, успеть.
Стоя уже на одном колене, я прохрипел — «Стой…». Подожди, Старик, его кинжал был в паре сантиметров от горла женщины, которая, прикрываясь своим обгорелым плащом, даже не пыталась отползти подальше. За ней безмолвно лежал мужчина.
Подожди, так теперь уважаемый мной, Старик. Вокруг уже было четыре мёртвых тела, я это чувствовал. Хватит. И даже не думай. Ты ведь чувствуешь мой палец, лежащий на синем камне. Хватит! Я сказал…
Дышать я всё ещё не мог. Лёгкие были наполнены огненной пылью. Камень. Имя. Назад. И ты тоже, Чёрный, достаточно на сегодня. Спасибо. Камень, имя. Не сопротивляйся, это сил встать у меня нет, а на тебя с лихвой хватит.
Я смог. Всё, что хотел смог. Еще раз спасибо, Старик.
С трудом укрепившись на ногах, я, пошатываясь, двинулся к женщине. Меня она, похоже, теперь боялась больше, чем неожиданно исчезнувших врагов. Но в гордости ей, пожалуй, не откажешь. Приподнялась, высоко вскинув голову и посмотрела мне в глаза. Уж не знаю, что она там увидела, но пару секунд спустя, склонилась и сказала:
— Достойный… Извини…
Я ответил ей, как мог, без всяких изысков.
— Бери своих, кто ещё жив и иди, хватит на сегодня греха. Мне, по крайней мере.
Она послушно встала, не знаю, откуда у неё появились силы, но двоих ещё дышащих собратьев она тащила практически на себе. Пожилой мужчина и совсем подросток. Да уж, бойцы. Видимо собирали, кого могли. Ушли они тихо. А я остался.
Спустя полчаса появилась ещё одна делегация в ярких рыжих плащах. Поклонившись моему сидящему на какой-то небольшой бочке телу, они аккуратно забрали тела погибших и исчезли в темноте. Я не возражал, погибшие выполняли свой, пусть и не понятный мне, но долг. Так что,
