под кожу, растворяясь в моем теле. Почувствовала, как жар волной разливается внутри, проходя по всем органам, заполняя собой каждую клеточку. Меня замутило, перед глазами поплыл белый туман, и снова потеряла сознание.
Я проснулась от тяжелого сна. С трудом открыла глаза и увидела над головой ажурный балдахин своей кровати. Что со мной было? Мне приснился кошмар? Или…
— Наконец-то ты проснулся, — услышала знакомый голос.
Повернула голову. Рядом сидел Рик. Он держал меня за руку, которая выглядывала из-под одеяла, натянутого по самую шею.
— Как же ты напугал меня, — произнес он, улыбаясь.
— Что со мной произошло? — спросила, пытаясь выяснить, как много ему известно.
— Вильям нашел тебя в лесу, без сознания. Принес сюда, умолял не беспокоить. Я показал тебя нашему магу-лекарю. Он провел осмотр и сказал, что это просто истощение и стресс, что тебе надо выспаться. Заверил, что ты будешь в порядке, но я все равно беспокоился… Ты проспал больше суток.
Осторожно заглянула под одеяло. На мне была надета ночная сорочка.
— Не знаете, кто меня переодел?
— Лекарь тебя осматривал, он же и одел тебя в чистое, — заботливо проговорил Конрад.
«Меня осматривал маг, он же сменил мою одежду, — размышляла я про себя. — А значит, знает, что я девушка, и он ничего не сказал об этом Конраду. Что это могло означать…?» — ответа на свой вопрос я не нашла.
— Спасибо, Ваше Сиятельство, что волновались за меня, — сказала вслух, приподнявшись на подушках и придерживая одеяло на груди. — Теперь я в порядке и хотел бы принять ванну…
— Могу помочь? — Рик поднялся, готовый подхватить меня на руки. — Отнесу тебя в ванную!
— Нет! — испуганно воскликнула я. — Не нужно… Ваше Сиятельство, я справлюсь… — тут же добавила, сменив тон.
— Я просил называть меня Рик.
Лорд обиженно кивнул и вышел из комнаты, оставив меня одну.
«Я уже думал он никогда не уйдет! — в воздухе появился Немо в привычном для меня воплощении. — Раз пять приходил за сутки, часами сидел и пялился! Я устал удерживать на тебе одеяло!»
— Спасибо, Немо! Ты снова спас мне жизнь!
— Если честно, то шансов было мало, — задумчиво произнес он. — К счастью, ты выдержала и смогла принять мою магию! Удивительно!
— Скажи… там… в лесу, я видела тебя в твоем истинном обличие? — осторожно спросила его.
— У меня нет истинного обличия, — улыбнулся милый зверек. — Я — ничто, и в то же время, я — многое. Я — дух, сгусток энергетической магии. Могу принять любую форму, и каждая будет истинной.
— И размер может быть любым? — с восхищением спросила его.
— Конечно! — с гордостью ответил Немо. — Вообрази что-нибудь, известное только тебе.
Я задумалась и уже через минуту в воздухе повис красивейший дракон, которого видела когда-то давно в каком-то фильме. Он с трудом уместился в комнате и чудом не задел хрустальную люстру у потолка. Тут же подумала о размерах поменьше, и зверь уменьшился прямо на моих глазах. Это было так занимательно. Придумала ему раскосые глаза с густыми ресничками, лохматую челку и несколько раз поменяла цвет. Когда он, наконец, стал фиолетовым в крапинку, то не выдержал и, демонстративно закатив глаза, вернул свой привычный образ.
— Прости, не дождался, пока наиграешься. Скоро ужин и ты собиралась принять ванну. Увидимся позже, — сказал он и растворился в воздухе. — «Да, и рад, что ты осталась жива! — услышала на прощанье. — Мне бы тебя не хватало!»
Улыбаясь своим мыслям, прошла в ванную, плотно прикрыла дверь и скинула сорочку. Ожидала увидеть на теле затянувшиеся раны или большие шрамы, оставшиеся после когтей зверя, но не нашла ничего, что напоминало бы о недавних событиях. Более того, на мне не осталось ни одного старого шрама, которых было множество до сего дня. Провела руками по коже, она была бархатной на ощупь, и только местами на ней осталась запекшаяся кровь, как бы говоря, что мне все это не приснилось.
Забралась в ванну и с головой погрузилась в воду. В памяти всплывали пережитые факты: столько ужасных и удивительных событий произошло за такой короткий срок пребывания в этом мире. И самое интересное: я уже ничему не удивлялась. Императоры, оборотни, духи и магия не казались больше чем-то фантастическим, а воспринимались как обыденные вещи. Еще думала о Рике. Оказывается, он так переживал за меня, сидел у кровати, держал мою руку… От этих мыслей становилось тепло на душе.
На ужин спустилась последней, в хорошем расположении духа, бодрой и счастливой. Чувствовала удивительную легкость во всем теле, каждая мышца была полна силы и энергии.
— Мэйси! Так рада тебя видеть! — воскликнула Дженни, когда я заняла место напротив нее. — Лорд Конрад рассказал мне все, что случилось, — шепотом добавила она. — Мы все очень за тебя переживали…
— Спасибо, теперь я в порядке! — бодро ответила ей. — И, знаете, что? — Дженни и Рик, оба перестали жевать и посмотрели на меня, — я страшно без вас скучал!
Сказав это, просто набросилась на еду, не обращая внимания, какими приборами, какие блюда следует есть. Я была очень голодна и меня не волновало, что подумают благовоспитанные леди, сидящие рядом за столом и манерно перебирающие все эти вилочки, ножечки и ложечки.
После ужина прошлась по коридорам, затем вышла в сад, в надежде найти Вильяма, чтобы поблагодарить за помощь, сказать, что в я порядке, а также узнать, какие мысли его гложут, и что он обо всем этом теперь думает. Вот только друга моего нигде видно не было… Расстроенная, села на бордюр фонтана и, задумавшись, уставилась вдаль. Вдруг в тени деревьев показалось какое-то движение. Всмотревшись в ту сторону, в метрах пяти, заметила знакомый силуэт в черном плаще. Незнакомец стоял, не двигаясь, и смотрел на меня. Не могла рассмотреть лицо под капюшоном, но чувствовала его взгляд. Холодок ужаса пробежал по спине. Кожей ощутила исходившую опасность от этого существа в черном. «Кто он такой, и что ему от меня надо?»
— Я искал тебя, — услышала знакомый голос позади и вздрогнула от неожиданности. — Ты так быстро скрылся после ужина.
— Ваше Сиятельство, Вы испугали меня, — ответила, взглянув на Лорда.
Когда снова перевела взгляд в сторону незнакомца, его там уже не было.
— Что-то случилось? — спросил Конрад, заметив мою тревогу.
— Скажите, может ли во дворец проникнуть посторонний? — задумчиво произнесла я. — Какая здесь система защиты?
— Пройти на территорию сада и тем более попасть во дворец без особого разрешения просто невозможно, — ответил Рик. — Забор прошит надежной магической защитой первого уровня. Вторым уровнем защищены стены дворца.
— И все-таки мне показалось, что я
