седле и выскользнула из него, больно ударившись о землю. Конрад спешился и, отправив скакуна в лес, бросился в гущу событий. Уже на ходу он обернулся ко мне и закричал:
— Мэйсон, уходи в лес! Это битва в обороте, ты здесь бессилен! Спаси себя! Это приказ! — и уже через минуту в бой кинулась черная пантера.
Понимала, что ничем не могу помочь Рику, но и уходить далеко от места сражения не хотела. Отошла поглубже в лес и следила за разворачивающимися событиями. Количество черных волков и тигров было примерно равное, немного успокаивал факт наличия быстрой регенерации у оборотней. Пантера не должна была сильно пострадать и, все же, предпочла находиться поблизости, чтобы в случае чего прийти на помощь. Конрад сцепился с довольно крупным волком, они трепали друг друга, вцепившись клыками в шкуру врага и пытались рвать при этом когтями. Их силы были равны, и никто не хотел уступать. Вдруг я увидела, как сзади пантеры стал заходить еще один противник. Конрад не мог его видеть, потому нападения сзади не ожидал. Надо было действовать быстро.
— Немо! — крикнула я. — Огненный шар! — и вытянула руку в сторону.
Увидев, как на ладони засветился сгусток энергии, обжигающий кожу, размахнулась посильнее и бросила его в нападавшего. Зверь уже находился в прыжке, когда столкнулся с моим магическим оружием. Летя в воздухе, он покрылся сеткой маленьких молний и, взвизгнув, упал на землю, забившись в конвульсиях.
Издала победный крик, но вдруг услышала хруст ломающихся веток сзади, резко обернулась. Из-за деревьев на меня шел огромный оскалившийся черный зверь.
— Немо! — закричала я, но мой дух был еще далеко.
Черная зубастая масса бросилась на меня. Попыталась откатиться в сторону, но вокруг были кусты, которые замедлили мои движения, я запуталась в ветках. Когтистая лапа зацепила плечо и ключицу, глубоко распоров кожу. От боли чуть не потеряла сознание. Попыталась встать на ноги, но второй удар когтями зацепил бедро и живот. Почувствовала горячую кровь, полившуюся из ран, поняла, что силы оставляют меня.
Сквозь мутный туман, стелющийся перед глазами, видела летящего на меня волка, как в замедленной съемке: он оторвался от земли; летит в воздухе, сверкая глазами и оголяя острые желтые клыки; в него попадает огненный шар, и он скулит, как щенок, перевернувшись в воздухе и падая поблизости, замирает без движения. Вижу его морду рядом с моим лицом и закрываю глаза, все погружается во мрак…
— Мэйси, очнись…! Приди в себя…! Открой глаза, Мэйси, — услышала голос, пробивающийся откуда-то издалека.
Увидела, как через белую пелену начинают проступать тени и силуэты. Сознание медленно возвращалось ко мне, а вместе с ним пришла нестерпимая боль. Я застонала. Захотелось вновь провалиться в небытие.
— Мэйси, ты слышишь меня?
«Знакомый голос», — подумала я, мысли путались голове.
Почувствовала, как сильные руки поднимают мое тело, прижимают к груди, куда-то несут. Боль была нестерпимой. Медленно открыла глаза. Увидела Вильяма.
— Братишка… — попыталась сказать ему.
— Молчи, — проговорил он. — Не трать понапрасну силы…
«Мэйси, ты слышишь меня?» — Нэмо пытался пробиться сквозь мои мысли.
«Слышу», — беззвучно ответила ему.
«Скажи Вильяму, пусть положит тебя на землю. Ты потеряла слишком много крови. Он не донесет тебя до дворца. Я знаю способ помочь тебе. Но понадобится его помощь».
— Вильям, — с трудом произнесла я. — Обещай, что сделаешь сейчас то, о чем я тебя попрошу…
Мой друг остановился. Он видел мои раны и понимал, что у меня нет регенерации оборотня, а значит, долго мне не протянуть.
— Что должен сделать? — спросил потухшим голосом.
— Найди укромное место, где нас никто не увидит, — повторила ему то, что услышала от Немо.
— Хорошо, — ответил друг.
Он спустился в небольшую ложбину и положил меня на мягкую траву.
— Бой окончен? Лорд жив? — спросила первое, что интересовало меня сейчас.
— Да, все хорошо… Конрада значительно потрепало, но он будет в порядке, к утру регенерирует. А вот ты…
— Постой… Сейчас сделаешь то, что скажу. Поклянись ничему не удивляться и забыть о том, что сейчас увидишь, — повторила ему слова Немо.
— Клянусь, — тихо, но твердо произнес Вильям.
Закрыла глаза, переводя дыхание и пытаясь забыть про боль.
«Что ты задумал?» — спросила мысленно у духа.
«Попытаюсь излечить тебя, но могу сделать это только изнутри… Поделюсь с тобой своей магией, наполню ей твое тело и заставлю его регенерировать. Но для этого мне нужно слиться с тобой. Скажу сразу, что не уверен в успехе на сто процентов, потому что ты не маг, и, к тому же, никогда на практике духи не проделывали слияние с женскими телами. Я не знаю, сможешь ли ты выдержать мои силы. Если справишься — ты будешь первая».
«Меня это несказанно радует», — прошептала одними губами.
«И еще, постарайся не потерять сознание, будет очень больно…»
«Куда еще больнее?» — подумала я.
— Вильям, — обратилась к своему другу. — Просить тебя уйти и оставить меня одну: бесполезно?
— Я не оставлю тебя!
— Так и думала… Тогда ты должен разорвать на мне рубашку.
— Но… Как…? — он в ужасе отшатнулся.
— Выполняй! Я доверяю тебе… Без тебя мне не справиться. У меня нет сил сделать это самой…
Поморщилась от боли, слова давались мне с трудом. Вильям достал нож и аккуратно разрезал на мне одежду.
— Бинты — тоже, — тихо скомандовала я.
Полоску за полоской, он откидывал их в стороны, освобождая мое тело от ткани.
— Теперь просто жди и ни во что не вмешивайся…
Закрыла глаза, набрала полную грудь воздуха и на выдохе начала повторять всплывающие в голове слова заклинания, которые диктовал мне Немо:
— Spiritus respice in me, et ego aperiam anima mea, implere corpus meum, et nos esse unum, ex hoc nunc et in perpetuum. Fusionem de anima et magia. Me habent! Servire me! Accipio!
Пока произносила непонятные слова, черный туман сгущался надо мной, клубился и вырисовывался в крылатое существо. Оно не было похоже на привычного Немо, но я знала, что это был он, мой дух. Не чувствовала страха, доверяла ему полностью. С последними словами заклинания, обмакнула палец в свою кровь и начертила два символа на своей груди и животе, которые картинкой всплыли в моей голове, и в тот же миг крылатая тень опустилась на мое обнаженное тело. Кожу обожгло огнем, я выгнулась от боли и закричала. Вильям в ужасе наблюдал за этими действиями, но не отходил ни на шаг. Он схватил меня за руку, и я крепко вцепилась в нее, буквально впившись ногтями. Крылатая тень вспыхнула ярким светом и впиталась, влилась
