диван, опустила голову и прошептала, — я не хочу умирать. Мне тринадцать лет, чёрт возьми.
Как и надеялась девочка, Клара села рядом, выдохнула.
— Даже если я отведу тебя в академию, что ты думаешь произойдёт? Мой брат тебя вылечит? Так просто? Скажет несколько слов над твоим телом? Его руки засияют, и ты почувствуешь себя лучше?
— Я не знаю. Галахад…
— Это магия мертвых. Она не спроста так называется. И Галахад должен был это понять.
— Он понимает, и всё же, ищет такого мага. Я ему доверяю. Поэтому и прошу, свяжись с братом, пожалуйста.
#
Вонь, казалось, проникала под кожу. Тело болело под тяжестью промокшей одежды. Галахад почувствовал сначала жар, затем озноб. Боль в груди утихала. Он глубоко вдохнул и услышал голос.
Его зовут? Нет, будят.
— Сэр Галахад, очнитесь! — пауза, — я правда не хочу давать вам пощечину, сэр Галахад!
Рыцарь открыл глаза. Вся канализации кружилась. Мужчина перед ним никак не хотел быть опознан сознанием.
— Слава богу, очнулись, нам надо уходить!
— Кто…ты?
— Это я, Йохан!
— Что…ты здесь…делаешь?
— Не я смог вас бросить. И о чем я только думал! О чем думал мэр⁈ Отправлять вас одного в эти узкие тоннели! Простите. Тут очень сильно воняет, надо уходить.
— Дай мне мгновенье.
Потребовалось чуть больше времени, чтобы прийти в себя. Наконец, когда Йохан перестал троиться в глазах и когда канализация приняла своё законное место на земле, Галахад смог встать. И сразу же он увидел чудовище. Мертвое, с мечом в спине.
— Это я его так? — засомневался рыцарь.
Йохан почесал затылок. Ему стало неловко.
— Нет. Это я его так. Вашим мечом. Чудище было отвлечено, кхм, на вас. Не заметило, как я подошел. Я взял ваш меч, что валялся у него за спиной и проткнул эту самую спину.
Галахад подошёл к чудищу. Оно и вправду напоминало большую жабу: зелёную, уродливую, с человеческими ногами, но с жабьей ловкостью.
Рыцарь вытащил меч, и из спины прыснула красная кровь.
— Тебе повезло, Йохан. Заметь оно тебя…
— Я знаю.
Галахад вытер меч о спину чудища и отправил в ножны.
— Что-то я совсем размяк.
— Вы о чем?
Галахад повернулся к Йохану.
— Отправиться в канализацию, понять, насколько она тесная, и всё равно идти дальше, охотиться на чудище, о котором я ничего не знаю… Я мог себе такое позволить в двадцать пять лет, но сейчас?
— Вам просто не повезло.
— Нет, Йохан, я слишком долго этим занимаюсь, чтобы понять — удача здесь ни при чём. Я поддался эмоциям. Я так сильно хочу спасти Марию, что перестаю думать здраво. Вцепился в её спасение. Я её едва знаю. Она не моя дочь, зачем я в это полез? Ей повезло, что я проходил мимо, что потерял свою жену и остался ни с чем, — Галахад резко развернулся, подошел к чудищу и взял его за одну из длинных ног, посмотрел на Йохана. — Возьмись за вторую ногу, потащим эту хрень мэру. А после я тщательно и долго подумаю — нужно ли мне всё это.
Глава девятая
Он не забудет это чувство. Оно начинается почти незаметно, распространяется по телу словно чума с каждым вдохом. Столько хороших воспоминаний просачиваются, как песок между пальцев, уходят навсегда. Кажется, что навсегда.
Он цеплялся за них, но они не приносили радости — лишь сожаления.
Он вспомнил, как ему было одиноко, как выживал суровыми зимними ночами. Как немели конечности и хотелось к матери. Снова увидеть отца, заговорить с ним. Вспоминал все упущенные возможности. Вспоминал её. Вспоминал, как потерял её. Боролся с воспоминаниями, чувствами. Не их хотел поднимать. Только не о ней.
Внезапно, ему разонравилась эта идея. Он завертелся на столе, замычал в кляп. Просил его остановится. Человека в робе чародея. А тот смотрел на него так жалостливо, будто понимал, почему тот просит. Будто тоже знал…знал её.
Он уснул. Но боль настигла его и там. Столько одиночества! Как он выносил его раньше⁈ Как не покончил со всем этим⁈
За ним гнались монстры. Не обычные, а те, которых он больше всего боялся. Они были так близки. Но никогда его не ловили. Это было самое ужасное — вечная погоня. Неизвестность: как именно его разорвут.
#
Он проснулся с первыми лучами солнца. В комнате, заставленной такими же столами на котором лежал и он. Было прохладно, по его голому тело прошел озноб.
— Кто-нибудь? — крикнул мужчина.
Ему не ответили.
Опустив ноги на холодный пол, мужчина слез со стола. Он осмотрел руки и ноги. На них были синие следы от повязок.
Дверь из комнаты оказалась не заперта. Мужчину встретил длинный тёмный коридор. Именно по нему он сюда и попал.
— Кто-нибудь⁈ — повторил мужчина.
— Мы не думали, что вы так рано проснётесь, — голос появился раньше, чем его владелец.
Мужчина его узнал — тот же чародей.
— Возьмите, оденьтесь, — чародей протянул одежду.
Они вернулись в комнату. Чародей до конца открывал шторы, пока мужчина одевался у стола.
— Как ощущения? — спросил чародей.
— Гарет, зовите меня Гарет.
— Хорошо, Гарет. Тогда зовите меня Хельмут. Как ваши ощущения?
Гарет опёрся руками о стол и присел на него. Громко выдохнул, задавая тон ответу.
— Вы будто всю радость из меня высосали. Жутко было, — он подумал, говорить ли дальше или нет, но всё же продолжил: — Не знаю, Хельмут, не знаю. — он посмотрел на чародея и подумал «черт с ним» — я словно почувствовал смерть. Это странно же? Не должно быть так?
— К сожалению, это чувство приходит ко всем сюда обратившимся. Магия мертвых… она пробуждает внутри человека смерть. Душа тянется к ней, наряду с разумом.
Гарет почти улыбнулся от облегчения. И всё же это не давало ему покоя.
— Я всё ещё чувствую её внутри. Так будет всегда?
— Побочный эффект. Может длиться неделю, а может и годы. Такова цена.
Гарет опустил голову. Посмотрел на свои ладони, затем на ногу, которая еще вчера была вся черная. Стоило оно того?
Хельмут подошел поближе.
— Слушайте, мы вылечили вашу ногу, всего лишь ногу. Такое лечении не требует больших затрат магии мертвых. Да, возможно наступит момент, когда вы захотите покончить с жизнью, дотронутся до той магии, что внутри
