наш Дом право приглашать столь важных особ на смотрины? – решаю отбить его вопрос еще более важным вопросом.
Отчим некоторое время смотрит на меня не мигая, затем бросает взгляд на Кишана, стоящего в окружении прекрасных дев, и отвечает совсем тихо:
– Имеет, Аша.
– По какой причине? – Я сосредоточенно смотрю на него.
– Этого тебе знать не следует. Не сейчас.
– А когда будет это «следует»? Когда вы выдадите Лилу за Девдаса? – уточняю сухо.
– Тише, Аша, – шипит Сандар, – за такое вольнодумство могут и головы лишить.
– Почему мне кажется, что это «вольнодумство» вас вовсе не так испугало, как вы мне тут пытаетесь показать? – спрашиваю очень спокойно.
– Ты не тем занята, дочь, – впервые обратившись ко мне подобным образом, отрезает отчим. – Все, что от тебя требуется сейчас, – это делать то, что ты делала всегда. Не совершай ошибок.
То есть мне нужно держаться тихо в тени Лилы, не привлекая к себе внимания, но продолжая незаметно пахать на благо нашей семьи?
– Как насчет справедливой платы? – протягиваю, прислоняясь к стене. – Ответа на вопрос хватит. На простой вопрос, – добавляю, заметив его взгляд.
– Задавай, – подумав, бросает Сандар.
– Кто меня отравил?
– Откуда мне знать? – удивленно спрашивает отчим, и почему-то мне кажется, что он сейчас был честен.
– Хорошо, тот человек, что напал на Неху… вы добыли от него какую-то информацию? – напряженно смотрю ему в глаза.
– Аша… тот человек был убит в первую же ночь в подземелье. Убит Нехой. Хочешь сказать, что это было сделано не по твоему приказу? – приподняв бровь, уточняет отчим, а мое сердце падает в пятки.
– Я имела в виду до убийства… выяснили ли вы что-нибудь? – отводя взгляд в сторону, спрашиваю без эмоций.
– Этот человек был простым наемником и выполнял задание, не зная имени заказчика.
– Думаю, теперь вам должна быть понятна причина, по которой я захотела привести стражу в порядок: в наш дом забрался самый простой наемник… – протягиваю, делая логичный вывод из его слов. И замолкаю от очередного падения сердца.
Самый простой наемник. Забрался в наш дом. И напал на Неху, которая послушно сидела в камере…
Я же не сошла с ума, это действительно звучит нелогично?
Особенно нелогично, если помнить о присутствии Камы в этом самом доме.
Оба моих доверенных… они оба обманывают меня?..
– Аша, ты побледнела, – замечает Сандар. – Что с тобой?
– Думаю, мне следует вернуться в свои покои: я действительно ощущаю слабость, – приходится признаться вслух, поскольку удивленный голос отчима услышали все.
– Шехар, твои колкости способны свести в могилу, – замечает Бала с другого конца комнаты.
Господин Пятого Дома опять зубоскалил? Я даже не заметила. Впрочем, мне это даже выгодно.
– Если она так чувствительна к простым словам, лучше ей всю жизнь провести в своей комнате, – фыркает Шехар, а Лила делает едва заметный шаг от него.
Что тут же замечает девица-без-имени, мгновенно подскочившая к своему «хозяину» и занявшая свое законное место. У ноги.
– А может, кое-кому стоит следить за всем тем мусором, что исторгает его собственный рот? – Голос Сатиша буквально разрезает воздух в зале, после чего все присутствующие замолкают.
– Что ты сказал? – медленно уточняет Шехар.
– Господин Сатиш заступился за меня, потому что знает о причинах моего недуга; прошу его простить, – громко произношу, решив выручить друга.
Друга, который впервые в жизни заступился за меня прилюдно…
А это дорогого стоит – особенно в акульем обществе Великих Домов.
– И какова же причина вашего недуга? – неожиданно для всех подает голос Кишан, вынуждая Лилу болезненно прикусить губу: ради нее господин Третьего Дома в спор не вступал.
Сандар тоже смотрит на меня крайне неодобрительно.
Я привлекла к себе лишнее внимание, отобрав его у сестры. Не думаю, что отчим с Лилой так легко мне это спустят… но у меня есть аргумент, с которым не поспоришь.
– Недавно на мою жизнь было совершено покушение. И я все еще не оправилась до конца, – не отводя веера от лица, произношу негромко, но четко, убивая сразу двух зайцев: объясняю причину своего «состояния» и забрасываю наживку тому, кто может следить за мной после неудачного покушения. – Господин Сатиш знал о моем состоянии, потому вступился за меня, – завершаю свою речь.
Так или иначе, об этом узнают: обновление в Палате Внутренних Дел портрета молодой госпожи из богатого дома в центральном округе Галаарда не пройдет незаметно.
– Как интересно, – протягивает Бала. – А ваш Дом не перестает удивлять.
– Кому может понадобиться совершать покушение на вторую госпожу никому не известного Дома? – подняв брови, фыркает Мала и переводит взгляд на Кишана, желая найти поддержку своему недоверию.
Но господин Третьего Дома смотрит на меня с предельной внимательностью.
– Предположим, что наличие веера, скрывающего последствия покушения, это может объяснить, – цедит Шехар, не отводя взгляда от Сатиша, – но к оскорблению, брошенному мне в лицо, ваш недуг, госпожа, не имеет никакого отношения!
Он не собирается спускать Сатишу его слова. Это очевидно.
– Господин Сатиш счел ваши колкости оскорблением, способным навредить душевному здоровью моей сестры, – произносит Лила, и я не уверена – понимает ли она, что делает сейчас?
А именно – в прямом смысле подливает масла в огонь!
– Может, вашей сестре и вовсе не стоило появляться на ваших смотринах? – продолжает цедить Шехар еще более опасным голосом.
– Господин прав. Я погорячилась, когда сочла, что смогу это выдержать. – Склоняю голову перед важными гостями и выхожу из зала.
Плевать, что мои слова могли прозвучать как оскорбление всем присутствующим. Быть незаметной в рамках семьи Гаварр – полезно. Быть незаметной, будучи частью списка Великих Домов, – опасно для чувства собственного достоинства.
Здесь ты либо защищаешь свое слово, ставя все на кон, либо молчишь в присутствии более влиятельных домов.
А я не собираюсь молчать! Я собираюсь стать сильной – и затыкать таких, как Шехар, своим собственным кулаком.
Осталось лишь немного подождать…
– Аша, это правда? – нагоняя меня, шепчет Сатиш.
– Зачем ты вступился за меня? – озабоченно спрашиваю, не сбавляя шага и игнорируя его вопрос.
– Шехар – не Рахул, он способен лишь чесать языком, – отмахивается друг, затем добавляет сосредоточенно: – Но ты действительно побледнела в тот момент… почему ты не рассказала о своем отравлении?
– Сатиш, мне нужна помощь.
– Какая? – тут же спрашивает друг, заметив мой серьезный настрой.
– Найди информацию про племя духов. Любую. И передай мне как можно скорее, – шепчу в ответ, и мы расходимся – каждый в свою сторону.
Однако я успеваю заметить, как на лице господина Седьмого Дома появляется легкое недоумение после моей просьбы.
Что ж, печально признавать, но теперь у меня надежда только на Сатиша.
