меня в нижнем белье, а Кама таскал меня, полуголую, по спальне и периодически вылизывал мои раны.
Жизнь этого тела – сплошное грехопадение…
Но и Сатиш не лучше: фетиш на переодевания в его случае зашел не просто далеко – господин Седьмого Дома в своем деле хорош как боженька. Я его даже не узнала, когда он переоделся в женщину-портниху.
– Прости, но мне придется лишить тебя глаз, – ровным голосом сообщаю ему.
– Слепой хозяин Торгового Общества уничтожит весь Галаард – предупреждаю заранее, – замечает Сатиш с улыбкой, но все же предусмотрительно отступает.
– Ты еще не хозяин. Да и твой отец вполне способен завести еще одного наследника, – внимательно рассматривая свой веер, протягиваю безмятежно.
И тоже делаю шаг, возвращая то минимальное расстояние между нами, что было до его отступления.
– Если бы был способен, не заставлял бы меня делать ему внуков, – напоминает господин Седьмого Дома и вновь отступает.
– Но ты ведь не торопишься заводить детей, – замечаю резонно и делаю еще один шаг к нему. – Так какой от тебя прок?
– В восемнадцать лет становиться отцом не планирую, – кивает Сатиш вполне себе серьезно.
– Милый, ты даже считать не умеешь – какой там хозяин Торгового Общества?.. Реши ты завести ребенка, и он появится лишь через девять месяцев. Тебе уже будет девятнадцать, дитя аиста и капусты, – сообщаю ему очевидное, продолжая наступать.
– Дитя аиста и капусты? – всерьез озадачивается моим «оскорблением» Сатиш. – Ладно, предположим, у моего отца и впрямь нос длинноват, да и ноги тонкие. Но почему мою мать ты назвала капустой? Из-за ее любви к многослойной одежде?
– Пусть будет так, – позволяю ему интерпретировать мои слова по-своему, – но ты вновь отошел от темы: такой наследник, как ты, имеет крайне мало пользы для старшего господина Седьмого Дома!
– Я же сказал, что дети будут – только позже! – не желает сдавать позиций Сатиш.
– Какие дети? Ты присутствовал при оголении молодой девушки, но твоей единственной реакцией стал подленький смех! – в очередной раз напоминаю ему все обстоятельства.
– Дружочек, ты хотела, чтобы я взял тебя при всех портнихах и без брака? – хмыкает Сатиш, взгляд которого становится слишком лукавым. – Так ты в следующий раз предупреждай о своих предпочтениях: в этих во́дах мы с тобой не плавали, и я могу быть слегка неуклюж в своей неопытности!
– Я тебя сейчас пну, – заверяю его с абсолютным серьезом на челе.
– Лучше отлюби, – хохочет Сатиш и выбегает из моей спальни.
– Как-то ты непоследователен, мой друг, – замечаю очевидное и качаю головой.
Затем выжидаю еще пару минут, чтобы не возвращаться в зал вместе с господином Седьмого Дома, вызывая у всех подозрение, и выхожу из спальни.
По ходу подцепляю обруч с кресла, водружаю его на голову и уже привычно скрываю часть лица за веером. Когда вхожу на территорию празднества, первое, что замечаю, это отсутствие девицы на коленях Шехара. Так, дева явно отправлена «попастись» в сторонке, пока господин наслаждается обществом моей сестрицы… может, хоть этого пнуть? За всех представителей сильного пола, собравшихся сегодня в нашем доме?..
Или не торопиться и понаблюдать за происходящим? Лила не глупая – она не даст какому-то павлину одурачить себя и скорее всего отфутболит этого недомачо, реши он посадить ее к себе на ножки.
Мгновение спустя сестрица поворачивает голову и встречает мой взгляд.
Ого! Это за что мне – такой холод? Я ее как-то обидела?!
Не спеша прохожу к столу с закусками, стараясь за внешней беззаботностью скрыть озадаченность. Глазами стреляю во все стороны, пытаясь уловить «общую атмосферу»: Сатиш негромко общается с Сандаром, но, заметив мой взгляд, игриво подмигивает; Мала и Бала стоят рядом с Кишаном, не обращая внимания ни на кого другого; сам Кишан смотрит… на меня! И с такой убийственной серьезностью, что я судорожно начинаю вспоминать обо всех своих грешках, совершенных после его ухода… да не было же ничего! Ну, разве что с Сатишем поболтала и вернулась чуть позже…
Так, стоп.
Медленно перевожу взгляд на друга. Лицо последнего тоже успело претерпеть некоторые изменения за последнюю минуту: он сейчас, слегка нахмурившись, посматривает на Кишана.
Поворачиваю голову к Лиле, та смотрит туда же, куда и Сатиш. А затем на меня… Как и Шехар, желваки которого работают вне зависимости от наличия еды для пережевывания, – какие, однако, активные желваки!
Э.
Не… Не-не-не! Они что, все решили, что я…
Озадаченная совсем даже не слегка, хорошенько задумываюсь, обмахивая лицо веером…
А есть ли смысл сейчас строить из себя недотрогу?.. Скрыть факт дружбы с Сатишем в будущем будет непросто: если Дом Гаварр выберется в высшую лигу, за нами начнут пристально наблюдать и обязательно заметят взаимные симпатии между господином Седьмого Дома и второй госпожой будущего Двенадцатого… Наша связь ничем не опорочена, наши отношения никогда не переходили и не перейдут черту. Так нужно ли мне бояться сплетен, которые могут зародиться прямо здесь и сейчас?
Ведь они абсолютно беспочвенны и ни к чему плохому не приведут! Ну, разве что не посватаются за меня какие-нибудь важные господа, решив, что товар порченый, – так я и до этого не ждала очереди у дверей!
Как бы еще донести эту мысль до Кишана?..
Уверена, в случае с Шехаром это бесполезно: именно он и будет распространять по центральному округу всю грязь!
Но почему злится Лила? Она же в курсе нашей дружбы.
В очередной раз всерьез озадачиваюсь, сопоставив все факты, и прихожу к неоднозначному выводу: а ведь все эти важные господа почтили сегодня наше семейство отнюдь не из-за ее смотрин: Сатиш пришел из-за нашей дружбы, Шехар – из-за Сатиша, Кишан на публику – из-за встречи с Сатишем, а на самом деле – из-за переписки с доверенным информатором и желания встретиться с этой загадочной девой… то бишь со мной… с Ашей… блин! С нами, короче! А Бала и Мала пришли из-за Кишана, но кто бы о них вообще вспомнил?
Да ведь тут реально некрасивая ситуация вырисовывается!
Все они здесь… из-за меня.
Так это и есть причина злости сестрицы? Но она же не могла узнать, что после моего ухода оба господина из Великих Домов забрели именно в мою спальню…
Не телепат же она, в конце концов?!
Нервно налегаю на закуски, наплевав на «женишков», стоящих рядом и наблюдающих за моей трапезой с особым интересом. Глупцы. Я могу есть, не отодвигая веера от лица.
– Что это за странные переглядки между тобой, сестрой и тремя господами из Великих Домов? – неожиданно оказываясь рядом, вопрошает Сандар.
– Лучше ответьте мне, отец, имеет ли
