на улицу, пугая людей своим внешним видом.
Кто-то поймал меня за руку и потряс за плечи. Тяжело дыша, с опаской, я подняла глаза на прохожего. Это был Марк. Я оттолкнула его, но он крепко вцепился в мой локоть и не намерен был его отпускать. Я перестала сопротивляться, стараясь услышать, что он мне говорит, но часы в сознании тикали настолько громко, что заглушали все звуки вокруг.
Тут в ушах что-то чвакнуло, и я вскрикнула от острой боли. Зато слух возвратился. Улица зашумела, стук секундных стрелок стих.
– Нелли! Эй! Ты слышишь меня? Что случилось? – пытался докричаться до меня Марк.
У меня не получалось ответить. Я до сих пор пребывала в сонном параличе: хотелось закричать, заплакать, но получалось лишь дышать. Марк терпеливо ждал.
– Я… боюсь возвращаться, – сказала я, задыхаясь от нехватки воздуха.
– Что там такое? – его голос стал жестким. – Придумала новую байку?
Я отчаянно замотала головой и вырвалась из цепких рук.
– Нет, не пойду. Там призраки. Там расстрел. Меня убьют.
– Конечно, – подтвердил Марк, – ты же обманщица. За такое сразу к стенке. Пойдем, не зли меня, Нелли.
Зазвонил телефон, он метнул быстрый взгляд на экран и отклонил вызов.
– Ну, мы долго будем стоять? Открывай! – скомандовал Марк.
Мы поднялись на третий этаж, и я осторожно просунула голову в приоткрытую дверь квартиры, которую не подумала запереть на ключ, сбегая от голосов. Марк сделал несколько шагов вперед и с раздражением повернулся ко мне, ожидая, когда я зайду в прихожую.
– Нет тут ничего, хватит дрожать. Если и было, все исчезло. Где твои призраки?
– У меня в комнате, – пискнула я.
Он снял обувь и прошел дальше по коридору, я проследовала за ним.
– И тут ничего нет.
Я заглянула в свою комнату и побелела от ужаса. Там все осталось по-прежнему. Весь пол был усеян гильзами от пуль и пеплом, из отверстий в стене сочилась вода, у кресла чернело пятно разлитой из ведра воды. Проигрыватель молчал, но в нем что-то потрескивало и шуршало.
Марк некоторое время осматривался, присел на диван, затем вновь поднялся и ощупал руками покрывало. Так вот где были часы! Как я могла их не заметить! Меня качнуло в сторону медной энергии. Ой, что сейчас будет… Кажется, я проиграла, шансов оправдаться нет. Голова гудела и кружилась все сильнее, находиться в доме было невыносимо.
Маг ухмыльнулся, вытягивая за цепочку часы из-под покрывала.
– Значит, Тёме не показалось. Убийца действительно существует. Что на это скажешь, а?
– Я не убийца! – запротестовала я. Слезы защипали глаза. – Это не те часы. Спросите у Артема, он подтвердит.
– То есть ты в курсе, какие те? – спросил Марк со злой насмешкой в голосе. – Ты ведьма, Нелли. А потому, я не верю ни одному твоему поганому слову, – он подошел ко мне вплотную и больно схватил за запястье. – Говори, когда научилась колдовать? До или после нашей первой встречи?
– Н-не умею колдовать, – заикаясь, пробормотала я.
– Не ври! – прикрикнул он на меня. – Знаю, что умеешь. Когда мы пришли сюда, я остановил твои чары. Что, не можешь оправдаться? Бесишься?
Я открыла глаза, закрывающиеся от бессилия, и заметила, что видения исчезли. Колдовство остановилось. Но моя энергия истощилась настолько, что я с трудом удерживалась на ногах. В носу стало влажно. На белую футболку упали первые багровые капли. Взор затуманивался, еще чуть-чуть и я потеряю сознание, как тогда на базе.
Марк ослабил хватку, что-то бормоча про себя, озираясь по сторонам и прислушиваясь. Потом с удивлением оглянулся на меня и подхватил в тот самый момент, когда свет перед глазами практически померк. Зачем то поднял со столика бумаги, которые с утра доставил почтальон и, сложив их в несколько раз, сунул в карман джинсов. Затем он вернулся к часам, оставленным на подоконнике, и откинул крышку корпуса.
– Что за… – крепко выругался он и повернулся ко мне. – Нелли, где кулон, который я передавал тебе?
– Он пропал на археологической базе, – еле шевеля губами, прошептала я. – Поэтому и потеряла сознание. Я, правда, не умею колдовать.
– Хотелось бы верить, – призадумался Марк, рассматривая циферблат, так разочаровавший его. – Но часы пока не отдам. Вдруг научишься и решишь мне отомстить? Ладно, поехали ко мне. Помогу восстановить силы.
– Нет, – отрезала я. – Не поеду. Если вы мне не доверяете, с какой стати должна доверять я?
– Действительно, – усмехнулся он. – Но оставить тебя здесь одну я не могу. И давай уже на «ты». Кто же так тебя ненавидит, Нелли? Есть варианты?
– Нет, – вздохнула я. – Мне известно, что кроме меня существует еще одна медная ведьма и я нужна ей для обряда. У нее есть черные часы, с помощью них она отнимает мои силы.
– А эти откуда? – кивнул на мои часы Марк.
– Тебе лучше знать, – бросила я ответный вызов. – На них такая же метка, как была на амулете. И объясни мне, как мог кулон восполнять энергию? Он же не медный!
Он опешил на мгновение, метнув взгляд на узор, но вывести его из равновесия у меня не получилось.
– Нет тут ничего сверхъестественного. Я распилил камень и установил в него медный стержень. Как себя чувствуешь сейчас? Стало немного лучше?
– Допустим, да. Только это не означает, что я куда-то поеду.
– А к Марине? – спросил Марк. – Мне было бы спокойнее, если бы ты осталась сегодня у нее.
– И как ты ей все объяснишь? Мне бы не хотелось быть объектом ваших ссор, – хмыкнула я.
– Откуда ты все знаешь? Она растрепала?
– Я не идиотка, сама догадалась. Все очевиднее, чем вы с ней думаете.
– Не о чем догадываться, – отвернулся Марк. – Поехали, хватит болтать. Здесь я тебя не оставлю.
– Что вообще произошло? Почему ты мне поверил? – спросила я, запирая дверь. – Сначала обвинил в убийстве, а сейчас спасаешь.
– Я не собирался тебя спасать. Мне плевать, – остановился он на лестничной клетке и, даже не развернувшись, продолжил. – Я всего лишь не хотел оставлять тебя умирать, понятно? И амулет передавал по этой же причине. Не надо меня идеализировать. Ни я, ни мой брат помогать не будем. На днях мы уедем из города.
Меня задели за живое его слова, но я постаралась не придавать им особого значения. Мне изначально был неприятен этот человек, так чего я ожидала? Высоких поступков? Пусть уезжает, невелика потеря. Очевидно, что про часы и ведьму ему известно лишь на словах. Помощи ждать неоткуда. Время становится ценным, когда оно горит в тебе, выжигая жизнь.
Маринка долго не открывала, и я слегка занервничала, что ее может не оказаться дома. Но к моей радости, за дверью послышались шаги, а потом заскрежетал замок. Она приветливо улыбнулась мне, но заметив Марка, поджала губы и с недоумением взглянула на него. С момента нашей последней встречи ее задорные искры в глазах совсем потухли, подруга предстала передо мной измотанной, тихой, на ее побледневшем лице под глазами темнели круги.
– Я на минуту, – отказался проходить Марк, заметив ее смятение. – Марин, отойдем на пару слов.
Пока они стояли в коридоре и разговаривали, я прошла на кухню, налила из графина воды и с наслаждением присела на кресло. Окна дома выходили на аллею, и от свежего воздуха в голове просветлело. Жара начала спадать, я с жадностью глотала
