— О, я совсем не хотела вас обидеть, — поднесла она свою тоненькую ручку ко рту. — Прошу меня простить. Просто это довольно интересно. Вольные баронства достаточно продолжительное время занимались саморазрушением и постоянными междоусобицами, но впервые за долгое время они смогли объединиться. А всё началось, насколько я знаю, с вашего друга и вас. Более того, вам как-то удалось получить возможность безопасного прохода через магический лес.
— Да, всё так. Артур… хороший лидер, и люди за ним пошли. И я в том числе. Что же касаемо прохода через лес… позвольте мне умолчать. Увы, эту тайну я не могу открыть даже столь прекрасной леди.
— Хитрец, — хохотнула она. — Но я вас понимаю. У вашего герцогства очень много тайн. Превосходная сталь, что производится только в вашем баронстве. Договор с королём подземников, да и много всего. А всё началось именно с вас двоих.
— Просто повезло, — пожал я плечами. — Богиня удачи любит Артура.
— Возможно… или же вас, — вновь ухмыльнулась она. — Впрочем, удача тоже является одной из сил для любого мага. Иногда даже решающей.
— Склонен с вами согласиться, — подцепил я небольшой бутербродик с рыбой со стола.
Ох, скольких трудов и нервов мне стоили переговоры с Куро за несколько часов до этой встречи. Уговорить этого сладкоежку ничего не трогать со стола было… трудно. Пришлось наобещать ему всего того же, но в три раза больше, иначе ни в какую не хотел соглашаться. В кругу стольких магов его бы точно заметили, и выглядеть это могло не очень культурно. Нет, маги позволяют своим фамильярам довольно много. Да и какой спрос с животного, даже очень умного, но всё же атмосферу это бы испортило. Ну или улучшило, если мама Лилии хоть немного на неё похожа в любви к пушистым милашкам и решила загладить бельчонка до умопомрачения. Но на такую жертву я был не готов, да и Куро тоже.
— Кхм, Крис, значит, вы знакомы с Лилией с академии? — вмешался в разговор отец.
— Всё верно, — кивнул я. — Ваша дочь очень талантливый маг и как-то раз сильно помогла мне.
— Да, она с детства демонстрировала успехи в магическом деле, — гордо вскинул голову мужчина. — И всегда была очень сердобольна. Впрочем, в нашей семье это весьма поощряемое качество. Всё же мы ведём свой род от богини жизни.
— Да, богиня весьма милостива. Впрочем, не со всеми.
— Да, насчёт этого, — немного помрачнел блондин. — Отец рассказал о том, что произошло на континенте некромантов. Вскрывшаяся тайна… поразила. Ни одна из записей рода не говорила ни о чём подобном. Мы перепроверили всё ещё раз, и ничего.
— Видимо, кто-то очень не хотел, чтобы об этом узнали, — пожал я плечами.
— Да, и мы склонны согласиться с данным решением, — кивнул он. — Именно поэтому, барон Дарк, мы просим не разглашать раскрывшуюся информацию. Боюсь, это может сильно навредить нашему роду, даже спустя столько лет.
— Я понимаю и никому не сообщал об этом. И не сообщу в будущем.
Такую информацию лучше приберечь на крайний случай. У меня нет вражды с Латумами, чтобы раскрывать этот их секрет. Да, это слишком далёкий предок, чтобы они несли за него ответственность. Вот только это остановит далеко не всех. Уж больно много крови магам попортил Император. Слишком уж он негативная фигура, не оставившая равнодушным никого. А у магических родов память на обиды очень долгая. Тем более, что последняя экспедиция на континент некромантов была не настолько давно по меркам магов. Так что у части ныне живущих точно есть родственники, что сгинули тогда. Если не мести, то как минимум они могут запросить компенсацию. А ссориться со всеми разом, даже несмотря на свою силу, Латумам точно не с руки.
— Об этом знает и Рудеус. Но он тоже ничего не скажет, я ручаюсь, — прозвучал бас старика.
— Да, отец, мы с тобой об этом уже говорили. В твоём друге я уверен, — взглянул на него Маркус.
— Посмел бы ты мне перечить, — хмыкнул здоровяк, откусывая кусок мяса от ножки какой-то немаленькой птицы.
— Крис, мы не собираемся решать эту проблему кардинально. Хотя, если честно, и обдумывали подобный вариант.
— Отец, — вскинулась Лилия.
— Мы должны были продумать все варианты, — пожал он плечами.
— Но провернуть подобное уж больно сложно. Особенно когда цели — это маг теней и артефактор, — хмыкнул я. — Нас довольно сложно достать.
— И это тоже, — хмыкнул блондин. — Но всё же в первую очередь данный вариант не рассматривался из-за нашей благодарности за помощь.
— Рад вашему решению, — принялся я за блюдо из какого-то мяса.
Оно, кстати, хоть и оказалось приятным на вкус, но явно уступало приготовленному Лосом. Так что на секунду я даже про себя злорадно улыбнулся. Да и Куро будет не так обидно, что он не попробовал эту вкусняшку.
— Хоть эта информация и нелицеприятна, но узнать её было важно. Думаю, вы сами понимаете, что для магического рода очень важно знать своих предков, даже не самых приятных.
— Конечно, — лишь оставалось кивнуть мне.
Цепкий взгляд мужчины всё это время внимательно наблюдал за моей реакцией на слова. Было видно, что этот прожжёный интриган всё продумал заранее, выбрал наиболее выгодную для него линию поведения. В этом он полностью отличался от отца. Старик хоть тоже продумывал свои слова и действия, но всё же часто позволял себе действовать на эмоциях. Впрочем, это и понятно. По силе он значительно превосходил своего сына и мог себе это позволить. Что уж говорить, уже сейчас Лилия была очень близка по силе к своему отцу. А ведь она ещё очень молода и явно скоро перегонит его.
Кстати о девушке, она так же сейчас обеспокоенно смотрела прямо на меня, иногда переводя взгляд на отца и мать. Лилия явно волновалась, как меня встретят её родители, и это радовало.
Её мать же, хоть и похожа внешне на дочь, но явно более опытна в словесных делах. Во время своих вопросов она тоже прощупывала меня. И явно для себя уже что-то решила.
— Но разве не было совсем никаких записей о первом из вашего рода? Или хотя бы намёков? Ведь полубог должен был сильно выделяться, а его сын всё же немного потерять в силе.
— Увы, совсем ничего. Что же касаемо теперь уже внука богини… Информации о полубогах не так уж и много. Всё-таки они встречаются ну очень редко. Да и большая часть знаний либо утеряна, либо хранится в закрытых библиотеках. Так что нам трудно сравнить уровень силы. А наш… официальный основатель рода был очень могучим магом, так что никаких сомнений даже не возникало и не могло возникнуть. Всё же он практически священная фигура, никто не мог и помыслить сомневаться в нём.
— Понимаю, — кивнул я.
— Может хватит об этом? Не самая лучшая тема для обсуждения за столом, — нахмурилась Амелия. — Крис, лучше расскажите, как идут ваши дела? Слышала, за вашими клинками даже спустя столько времени продолжает идти охота. Даже мой муж смог достать всего один такой за большие деньги.
