— Да, это было непросто, — скривился Маркус.
— Да, всё так. В ближайшее время возможно небольшое увеличение количества продукции, но дефицит всё же останется. И это хорошо, ведь так?
— Может быть, — хмыкнул блондин. — Мой меч не слишком быстро обесценится. Хотя хотелось бы побольше подобного оружия. Даже такой не слишком боевой маг может оценить его качество.
— Кстати об этом. У меня ведь подготовлены подарки для вас. Позвольте их вручить, — вышел я из-за стола.
Первым из своего пространственного кольца я достал длинный одноручный меч. Вот только был он не из обычной стали и даже не из Дамасской. Скрипя сердцем, я решил вывести на свет модификацию, которая способна проводить магию через себя. Ранее я его ещё никому не продавал. Но сейчас пришло время.
— Кхм, это Дамасская сталь, я узнаю её, но в то же время и нет, — принял клинок Маркус и сразу обнажил его, разглядывая узор стали загоревшимися глазами.
— Нечто более совершенное. Основа та же, но эта сталь может пропускать через себя магию.
— И правда, — резко заулыбался блондин, когда его клинок засветился от пропускаемой магии.
— Это вам, — вручил я на этот раз двуручный клинок Крону.
— Хорошая игрушка, — удовлетворённо хмыкнул старик, провернув его несколько раз в воздухе одной рукой.
Впрочем, я видел, какими глазами он смотрел на клинок сына ранее. Такой дар ему точно понравился.
— Ну и для наших дам, — достал я из кольца два кинжала и два похожих, но в то же время совершенно разных ажурных ожерелья с драгоценными камнями.
Эти драгоценности были единственными вещами из сегодняшних подарков, что произвели не в моём баронстве. Это презент из подземного королевства. Всё же там живут настоящие мастера работы с драгоценностями. А уж обработка камней была выше всяких похвал. Камни буквально завораживали, играя в свете магических светильников бликами на своих гранях.
— Какая прелесть, — всплеснула руками Амелия, прежде чем принять мой дар.
Хоть я и хотел бы лично застегнуть ожерелье на прелестной шейке Лилии, но это было излишне, так что просто передал его ей в руки. Правда, не удержался и потрогал её ладони. Лилия тут же смутилась, немного покраснев, что не укрылось от взора её матери, хоть она и была отвлечена на свой подарок. Женщина хитро улыбнулась, бросив взгляд на нашу пару.
— Это… королевский дар, — протянул Маркус, оторвав взгляд от клинка. — У меня в данный момент даже нет ничего достойного, чтобы отдариться.
— Это и не нужно. Подарки были сделаны от чистого сердца и не требуют ответного дара.
— И всё же. Вы многое для нас сделали. Эти подарки были даже излишни. И это не похоже на обычное налаживание отношений. Вам ведь что-то нужно от нашего рода? Можете сказать?
— Дорогой!
— Не лезь! Я ведь прав, молодой человек?
— В какой-то степени да, а в иной — нет. Я говорил правду, и эти дары были от чистого сердца. Но в то же время у меня есть одна просьба, которую я хотел бы озвучить.
— Прошу, не стесняйся, — понимающе кивнул блондин.
Я подошёл поближе к вышедшим из-за стола Латумам, что сейчас стояли в одной тесной группе. Подойдя прямо к Лилии, я твёрдо посмотрел в её глаза и тут же преклонил колено, чтобы через мгновение материализовать в руках кольцо.
— Лилия, ты выйдешь за меня?
Глава 12
Воцарилась мёртвая тишина. Казалось, будто время замерло в одной определённой комнате, отделив её от всего остального мира. Даже птицы будто замолкли, ни один звук не доносился до обитателей данного зала.
— Я согласна! — первой прервала тишину Лилия с расползающейся по лицу смущённой улыбкой.
— Что? — резко отреагировали два мужских голоса.
— Интересно, — тихо донёсся до моих ушей женский перезвон.
Тем временем Лилия, оглянувшись на свою родню, резво ухватила протянутое кольцо и натянула на палец.
Кольцо это, кстати, тоже было заказано мной у подземников. И использовался тут один из самых больших бриллиантов, что удалось найти. Ну и, естественно, я превратил его в достойный защитный артефакт при поддержке Профа. Всё же лишним это не будет. Да и на душе начинает скребстись, когда вижу украшение без практической пользы.
— Лилия! — ошарашенно произнёс Маркус. — А как же твой брак с принцем?
— Папа, я люблю его. Никто иной мне просто не нужен, — прильнула она к моей груди. — Деда, ты ведь обещал, что я буду сама решать, как прожить свою жизнь!
— Но… — замялся старик. — Я ведь… это другое.
— Нет, деда, это самое важное!
— А что касаемо принца, то, думаю, вам уже должны были передать послание от него, — вмешался я в разговор.
— Да, приходило такое… — замялся он. — Он ручался за тебя. Но…
— Хитрец, — вдруг захохотал старик. — Ох, какой хитрец. Обо всём побеспокоился. Планы помолвки с принцем разорвал. Дары вручил такие, что не уступают королевским. Да и сердце внучки уже успел украсть.
— Справедливости ради, Кайл и так бы не согласился на этот брак. Причин много, но как минимум то, что Лилия была ранее обещана его старшему брату, многое меняет. Это выглядело бы… не очень. Да и о такой девушке пошли бы не самые хорошие слухи. В общем, без вариантов.
— Да, но… тут всё же решает король, — протянул Маркус.
— И он прислушается к мнению единственного наследника. Да и, честно скажем, ваш род хороший вариант, но не единственный.
— Да, я давно знаю Кора, он может так поступить, — задумался старик. — Он всегда ищет выгоду, но всё же любит своих детей.
— Может ты и прав, парень. Но это не значит, что я отдам свою дочь за тебя просто так, — нахмурился отец Лилии.
— Тогда мы можем перейти на язык выгоды, думаю, в нём вы разбираетесь лучше всего, — пожал я плечами, переходя к своим заготовкам. — Скажем так… для новой родни я готов предоставить место единственного в королевстве посредника для эксклюзивных товаров из подземного царства.
Всё равно подобных перекупщиков много. А своими силами я пока не могу охватить всё королевство. Так что от этого предложения я теряю не так много. А, возможно, даже и приобретаю больше. Всё же статус не менее важен, чем деньги. А сотрудничество с Латумами этот статус даёт. Не говоря уже о женитьбе на Лилии. Впрочем, об этом я думал в последнюю очередь. Деньги лишь средство для достижения целей. Моё счастье куда важнее.
— Это… немаленькие деньги, — вмиг задумался блондин. — Но деньги всё же не главное. Я хочу проверить тебя, сможешь ли ты защитить мою дочь.
— Сможет, — бахнул гром голоса старика. — Я в этом успел убедиться.
— И всё же я должен сделать это лично, — начал расстёгивать он свой камзол. — Прошу за мной, тренировочная площадка у нас есть в подвале.
