— По-моему, это лицемерие, — Маша пожала плечами ив который раз поразилась, до чего Дмитрий Алексеевич умный. Сейчас это еепочему-то не раздражало.
За разговором время пролетело незаметно, и самолет наконецкоснулся бетонной дорожки в аэропорту Вечного города. Бывалые пассажиры дружнопоаплодировали пилоту за мягкую посадку и потянулись к выходу.
Поскольку ни у Маши, ни у Старыгина не было багажа, онибыстро прошли паспортный контроль и вышли на автостоянку. Дмитрий Алексеевичогляделся и пожал плечами:
— Что-то не видно Антонио.., а ведь он клятвенно обещалнас встретить!
В кармане у него зазвонил мобильный телефон.
— Вы считаете, что уже можно его включать?
— удивилась Маша. — Хотя здесь Легов, наверно, насне достанет.
Старыгин поднес телефон к уху.
Звонил Антонио Сорди.
— Дмитрий, со мной такая странная история.., расскажупотом.., извини, я не успеваю в аэропорт, возьми такси и приезжай ко мне!
— Нет проблем, — проговорил Старыгин и потянулМашу к стоянке такси.
К счастью, возле тротуара уже стояла свободная машина.Старыгин распахнул дверцу и взял Машу под локоть, чтобы помочь ей забраться всалон. Девушка наклонилась, сделала шаг.., и попятилась. Ее лицо залилабледность.
Сжав руку Старыгина, она прошептала:
— Только не в эту машину!
Дмитрий Алексеевич не стал задавать ей никаких вопросов. Онотступил в сторону и захлопнул дверцу. Со стороны аэропорта уже несласьнизенькая толстая женщина с огромным чемоданом, истошно вопя:
— Такси, такси!
Однако таксист, как ни странно, не стал ее дожидаться. Кактолько женщина с чемоданом подбежала к стоянке, машина издевательски фыркнуламотором и укатила. Разочарованная пассажирка разразилась длинной возмущеннойтирадой на итальянском, очень напоминающей оперный речитатив.
— В чем дело, Маша? — вполголоса спросилСтарыгин. — Чем вам не понравилось это такси?
— Мне не понравился водитель. Я встречала его накануненашего отъезда в Петербурге… в Эрмитаже. Мне это показалось чересчурподозрительным.
— Вы уверены?
— Совершенно.
Маша сказала не всю правду. Скорее — не совсем правду.
Человека, который сидел за рулем такси, она видела не вЭрмитаже, а у себя дома, на экране компьютера. Именно он был запечатлен на томснимке, который прислал ей незадолго до своей смерти Мишка Ливанский. Она безсомнения узнала это узкое, худое лицо, напоминающее профиль на полустертойстаринной монете, узнала карий, точнее, янтарно-желтый глаз… Теперь она увиделаоба глаза этого человека, и это еще больше ее удивило. Второй его глаз былдругого цвета — он был густо-зеленый, как морская вода.
— Дмитрий, Дмитрий! — раздался вдруг громкийголос.
Старыгин обернулся.
В нескольких метрах от них остановилась машина, из которойвыскочил подвижный смуглый человек невысокого роста с узенькими, словнонарисованными черными усиками.
Этот экспансивный господин, похожий то ли на коммивояжера,то ли на киноартиста средней руки, был на самом деле крупнейшим специалистом посредневековому искусству профессором Антонио Сорди.
— Дмитрий, здравствуй! Как я рад тебя видеть! —Антонио заключил Старыгина в объятия, тут же отстранился, отступил на шаг,осмотрел приятеля, склонив голову к плечу, и зацокал языком:
— Дмитрий, ты неважно выглядишь! У тебя утомленный вид!Ну ничего, поживешь у меня на вилле… Наверное, тебе не хватает витаминов, у васв России всегда было плохо с фруктами…
— Сейчас у нас очень хорошо с фруктами, попыталсяпрервать итальянца Старыгин, но это было все равно, что пытаться остановитьгорный поток.
— О, ты ведь приехал не один! — Антонио наконецзаметил стоящую в сторонке Машу и перешел на английский. — Познакомь меняс твоей прелестной спутницей!
— Конечно, — Дмитрий представил их друг Другу, ивсе сели в машину.
— Представь, — продолжил итальянец, как толькомашина выехала на шоссе, — только я выехал из дома, как лопнуло колесо!Его кто-то прорезал, прорезал ножом! Прямо как в кино! А сегодня утром кто-топробрался в мой дом и разорвал всю почту…
— Нам нельзя ехать к вам домой, — прервала итальянцаМаша. — За нами следят, и, судя по тому, что вы рассказали, ваш адрес ониуже знают. Лучше отвезите нас в какую-нибудь небольшую гостиницу.
Антонио удивленно взглянул на Машу.
— Мафия? — спросил он после короткогомолчания. — Или КГБ? Дмитрий, в какие дела ты влез? Надеюсь, это несвязано с наркотиками или терроризмом?
— Не связано, — ответила за Старыгина Маша. —Это связано с Леонардо да Винчи. Но в любом случае, нам нужно скрыться,затеряться… — и она вкратце рассказала о подозрительном таксисте.
— Тогда вам нужно не в гостиницу, — Антониопосерьезнел. — В любой гостинице вас моментально найдут… Я знаю, куда вамнужно!
Он наклонился к шоферу и что-то проговорил по-итальянски.Тот кивнул и свернул с шоссе.
Машина долго петляла по каким-то узким улочкам. Маша гляделав окно, надеясь увидеть какое-нибудь из всемирно известных зданий Колизей,собор Святого Петра или замок Святого Ангела, однако мимо промелькнула толькокакая-то неприметная церквушка. Такси еще несколько раз свернуло, съехало сочередного холма и остановилось перед огромными коваными воротами.
Антонио выскочил из машины, помог выбраться из нее Маше ипозвонил в звонок возле ворот.
Очень скоро отворилась маленькая калитка, в нее выглянуланемолодая женщина в строгом черном платье. Антонио что-то ей долго иубедительно говорил, женщина внимательно его выслушала, после чего удалилась,закрыв за собой калитку.
— Что это за место? Куда ты нас привез? —поинтересовался Старыгин.
— И как мы теперь отсюда уедем? — добавила Маша,увидев, что такси, на котором они приехали, уже укатило, а никаких других машинна тихой улице не было.
— Не волнуйтесь, все будет прекрасно! — успокоилгостей Антонио, театрально округлив глаза. — А что это за место… Вы сейчасувидите, что это за место!
Действительно, через несколько минут калитка сноваоткрылась, на этот раз появился высокий дородный мужчина в черном костюме своротничком священника. Выслушав Антонио, он благосклонно кивнул и жестомпредложил гостям следовать за собой.
За воротами оказался огромный тенистый сад, заросшийблагоухающими цветами и густыми зарослями южных растений. Сквозь зелень тут итам проглядывал мрамор статуй, в стороне от дорожки мирно журчал фонтан.
— Что это за чудесное место? — шепотом спросилаМаша.
