ждать — тупо и безвольно. Ждать и пытаться вспомнить укрывшиеся воспоминания, ответить на последние интересовавшие её вопросы: Как пала Империя? Как она умудрилась согласиться на смерть во спасение миров? Когда? И был ли во всём этом смысл?
Единственным что осталось у Эктори это её воспоминания, которые отказывался воспринимать оторванный, ускользнувший в незримые дали разум. Воспоминания, теперь для неё ставшие просто набором картинок, к которым она больше не могла ничего ощущать.
Конец
За несколько дней до падения Империи Ар зашла попрощаться с Корэром. Этот визит её не отличался от всех прочих, когда она в наглую нарушая устав Академии ни с того ни с сего просто заявлялась повидаться с ним.
Корэр как всегда был погружён в учёбу. Ар намеревалась чисто из приличия дождаться когда брат освободится у двери кабинета, вытащила из кошелёчка, сделанного с использованием имперской магии,книгу, прихваченную из отцовской библиотеки, уселась а подоконник. Кто-то из мимо проходивших преподавателей сделал было ей замечание, требуя спуститься, пригрозим, что заставит закрашивать царапины на стенах от каблуков, но она просто скинула туфли, поёрзав, умастилась скрестив ноги, но так, чтобы пышная многослойная юбка прикрывал всё в рамках приличия.
Занятие закончилось, одногруппники Корэра разошлись по своим делам, вышел даже Гэо, всегда следовавший за её братом, из-за своего давнего обещания. Сын советника подошёл к Ар, приветственно кивнув, завёл вежливую беседу, поинтересовался новыми её приключениями. Ар насупилась, отвечать не стала, увидев, что рядом с Гэо стояла девица в очках с очень странным взглядом. Эта особа не очень нравилась Ар: она постоянно вертелась вокруг Корэра, кажется была знакома с Экором да и с ней пыталась сдружиться. Эта навязчивость в общении настораживала дочь Империи, единственным, что успокаивало арию, так это то, что девица не знала её настоящего имени и воспринимала просто как подружку Корэра и Гэо.
Ар, не выдержав, соскочила с подоконника, на ходу застегнула ремешки туфель, спрятала книгу обратно, с застенчивым видом заглянула в кабинет. Корэр как всегда что-то оживлённо обсуждал с преподавателем Искусства управления силами миров.
Корэр поначалу сделал вид, что не заметил выглядывавшей его сестры, но Сурид закрыв планшет, неспешно направился с учеником к выходу. Тогда второй сын Империи хотел было вовлечь сестру в беседу, зная что её находчивый ум весьма вероятно может впечатлить преподавателя, но вдруг подумал, что сегодня этого делать не стоит, вежливо распрощавшись, решил уделить всё внимание сестре.
Сурид кивнул Ар в приветствии, ожидая, что вот сейчас она смутится, как и подобает ребёнку, но она только слегка улыбнулась. Преподаватель обратился к ней снисходительно, как обычно говорят взрослые с детьми:
— Кто же Вы, юная леди?
Ар покосилась на Корэра, ожидая от того подсказки как следует поступить, чтобы не испортить дальнейшие отношения с преподавателем, которому вероятно предстоит учить и её, но брат ничего не говорил, ни выражением лица, ни жестами языка хранителей, потому Ар решила вести себя как учила мать. Исполнив не полный Имперский поклон она ответила:
— Моё имя Ар. В следующем ходе я станы ученицей Академии.
Сурид кивнул, пообещал что будет ждать их новой встречи и обязательно поможет ей в магических изысканиях. От чего-то Ар показалось, что хоть это обещание и не было дано кем-то из арий, оно обязательно будет исполнено. После этого она стала относится к преподавателю теплее, но это всё уводило её от первоначальной цели визита.
Ар утащила брата в библиотеку — единственное место где они могли не переживать, что на грянет кто-нибудь из вредных преподавателей и погони прочь.
Корэр по пути в укромный уголок прихватил несколько книг с полки. Ар всю дорогу не отводила от него взгляда, с жадностью ловя каждое слово, боясь что теперь они уже не скоро смогут вот-так легко просто и породному поболтать о всём, что произошло за время пусть не продолжительной но всё же разлуки.
Ар плюхнулась на диван, радостно поздоровавшись с сидевшей в кресле Тётушкой, та улыбнулась ей в ответ, скользнула взглядом по Корэру, проговорила: «Опять развлекаетесь детишки?», сославшись на какие-то дела, ушла оставив их наедине.
Корэр протянул сестре книги, она с интересом пробежала глазами по первым страницам, заглянула в середину и прочла по последней строчке, как делал она всегда, перед тем как приступить к вдумчиво у чтению. Истории обещали быть интересными, вот только вряд ли бы она успела прочесть их.
Она поспешила рассказать о новой находке, возможности поставить заклинание с исполнением по условию на какой либо предмет. Ар пока не понимала, как эта магия работает, но точно знала, что когда-нибудь она обязательно доберётся до разгадки принципов составления, вычленит основные смысловые конструкции, сможет ставить эти заклинания уже самостоятельно, а не зачитывать чужие.
Корэр попросил сестру записать заклинание для наглядности, тоже попытался разгадать синтаксис. Так, споря и предполагая они просидели всю ночь. За это время Ар успела и рассказать всё, что происходило дома — почти всё, некоторые детали рассказывать она просто не имела права, — и послушать о жизни брата, обсудить преподавателей и новые учения.
Под утро Корэру пришлось вновь отправляться на учёбу. На прощание они обнялись и это объятие как бы ни пыталась Ар делать вид, что всё оставалось прежним, получилось куда дольше всех предыдущих.
Корэр вдруг показался Ар таким маленьким, беззащитным. Теперь она боялась не за своё грядущее, а о том, что же будет с её братом, пусть старшим, но всё же наверняка не умевшим как следует постоять за себя.
Корэр ничего не заметил, он ушёл, так и не догадываясь, что отныне всё изменится.
* * *
В день когда ей предстояло расстаться с Империей если не навсегда, то очень надолго, Ар зашла к отцу. Ей показалось, что Ра как всегда всё знал и понимал, но молчал, позволяя неразумным детям действовать самостоятельно, давая на собственной шкуре прочувствовать, что правильно, а что нет. Примерно так же он вёл себя когда Ар, обнимала его перед третьей войной, рассчитывая, что если тогда отец скажет что-нибудь, она обязательно откажется от своей задумки. Тогда, как и сейчас, разум её метался в сомнении, было предположение, что она ещё пожалеет о содеянном. И тогда и теперь от отказа её отделяло всего несколько слов неодобрения от отца, но он ничего не сказал, а потом взглянул на неё как бы говоря: «И чем всё кончилось? Сможешь сама всё поправить или отбросив глупую гордость попросишь о помощи?»
Ра никогда
