Начало новой истории
Пролог
Она лежала на холодных камнях, а над головой были звёзды, большие и яркие, какими они, кажется, и вовсе не должны были быть. От их красоты у неё перехватывало дыхание. Или она, и правда, не дышала?
Девушка резко поднялась, попыталась вдохнуть, но ничего не получалось. Она прикладывала немыслимые усилия, но результатом было лишь надрывное хрипение.
— Здесь нет воздуха, — сказала огромная змея, посмотрев на девушку сначала одним золотым глазом, потом другим.
Девушка немного успокоилась, хотела облегчённо выдохнуть, но, поняв глупость этой затеи, рассмеялась. Она села, скрестив ноги, о чём-то задумалась, после затянувшегося молчания прогнала опасения, что вопрос её может прозвучать глупо, поинтересовалась:
— А как мы тогда говорим?
— Я могу тебе всё подробно объяснить, но на это нет времени, поэтому пока скажу, что это Магия.
Девушка кивнула: такое временное объяснение её устраивало и вполне согласовывалось с её оставшимися знаниями о мирах живых.
— А где это — здесь? — уточнила она, приблизившись к вытянутой морде размером в половину её тела.
— Тебя это волнует? — со снисходительной усмешкой спросила змея. — Мы в центре всех миров, на безымянной планете, образовавшейся из того, что осталось после сотворения этих самых Миров.
Девушка ещё раз кивнула, поднялась на ноги, огляделась: до самого края простирались лишь холодные камни, даже цвет которых был за гранью её понимания. Она подошла к змее, опустилась на землю и оперлась на холодное чешуйчатое тело.
Змея, положив голову на колени девушки, поинтересовалась, всё ещё сохраняя насмешку в голосе:
— Ещё какие-нибудь вопросы?
— А это нормально, что я не дышу? — решила продолжить расспрос девушка, если уж пока ей это разрешалось.
— Вполне.
— Просто, знаешь, я как-то привыкла уже, — проговорила она смутившись.
— Это не то, что должно тебя сейчас волновать.
Девушка провела пальцами по краям отливающих зелёным чешуек, начала осторожно гладить змею по голове. Та от наслаждения закрыла прозрачные веки и девушке показалось, что она улыбается.
— А кто ты? — поинтересовалась девушка.
— Как можно было забыть своего лучшего друга⁈
Девушке вдруг показалось, что вряд ли бы она стала называть кого-то подобного «лучшим другом». Но спорить она благоразумно не стала и приложила все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы выудить хоть каплю информации из отчего-то совершенно пустой памяти.
— С… — неуверенно начала девушка, — Сайма?
Змея еле заметно кивнула.
— Кто я? — продолжила девушка.
— Думай, — змея отказалась отвечать, словно ей доставляло удовольствие заставлять девушку упорядочивать разбегающиеся в страхе мысли.
Девушка подняла глаза к небу, замерла, заворожённая его красотой, повторила ещё раз:
— Кто я? И кто Ар?
Сайма, дёрнувшись, произнесла:
— Она — та, о ком не следует пока говорить, если хочешь жить. Придумай, как тебя будут звать.
— Кто я? И кто Ар? — ещё раз повторила девушка. Неожиданно её лицо просияло улыбкой. — А… Актори! Нет, по правилам будет Эктори.
Сайма, поглядев на девушку, усмехнулась:
— Хорошо, что не ты давала имена всему сущему.
— Что тебе не нравится⁈ — возмутилась девушка, по-детски надув губки.
— По-твоему просто взять и переставить буквы в вопросе: «И кто Ар?» — это оригинально?
Девушка ничего не ответила. Она подняла голову к небу: там, далеко, что-то происходило, что-то очень важное, большое и значительное, всколыхнувшее силы миров настолько, что слабые волны дошли и до их центра.
Сайма, взглянув на девушку, кивнула:
— Всё. Теперь можно и идти, осталось только щель найти, а я тебя проведу.
— Куда идти? Что это было? — недоумевала девушка.
— К ученью, ибо это — свет, — сказала змея, уже удаляясь.
— Что это было? — не унималась девушка.
— Конец старой истории.
Девушка ничего не поняла, этот странный ответ только запутал её. В голове появилось ещё больше вопросов, но змея уже уползала, и девушка пошла следом. Потом как-нибудь добьётся у неё объяснений.
Ход синий: Глава 1: О жестокий новый мир
Эктори переминалась с ноги на ногу, виновато уставившись в пол и желая, чтобы всё как можно скорее закончилось. Пусть ей ничего не грозило, но то, как строго и угрожающе звучал голос директора, заставляло Эктори чувствовать себя некомфортно.
— Что, дорогуша, ты скажешь в своё оправдание⁈ — потребовала ответа госпожа директор, взглянув свысока на Эктори, теребившую пуговицу на форме первого курса, чтобы хоть чем-то занять охочие до дела руки.
Эктори взглянула на директора исподлобья. Не нравилось ей выслушивать все эти нотации. Где-то в глубине пустого ныне разума зарождалось осознание, что в прошлом она однозначно терпеть не могла подобные беседы, просто не переносила, когда её отчитывали, тем более если это делала какая-нибудь сердобольная незнакомка, решившая, что мать и отец с избалованным чадушкой не справятся.
В лице, походке и голосе женщины было что-то смутно знакомое, но Эктори не могла вспомнить свою собеседницу,как ни пыталась. Между тем та явно имела полное понимание о том, кто она такая… Из-за этого Эктори нервничала, опасаясь выдать что-нибудь лишнее.
Эктори что-то пролепетала в ответ, надеясь, что женщина удовлетворится и наконец отпустит её. Где-то внутри всколыхнулось желание спешить познавать окружающий мир, словно пришедшее из прошлой жизни.
Но какие бы обещания она не давала, Эктори отчётливо помнила одну хитрость, к которой прибегала столь часто, что даже при отсутствии воспоминаний сохранилось на подкорке сознания. Потому она закончила всю свою речь одной простой фразой, лишающей смысла все обещания:
— … Давайте закроем на это глаза и представим, что там было Ничего.
Изображая смирение, Эктори пыталась понять, что известно этой злобной тётке, и обдумывала наиболее расплывчатые ответы, чтобы не выдать своих слабостей. Окружающая обстановка нещадно давила на неё, словно бы всё вокруг так и намеревалось вывести её из равновесия, забыться, оговориться. Уверенности не добавлял и неудобный, ещё не примявшийся по фигуре пиджак, постоянно норовивший задраться или перекрутиться, стоило ей только шевельнуться.
Госпожа директор говорила что-то ещё, но Эктори старалась не слушать её, отстраняясь от речи, почти переходящей на крик. Но всё же слова директора заставили Эктори вновь вернуться в реальность, ещё хитрость похоже разгадали:
— Ты дала обещание, так конкретизируй его! Теперь-то ты не отвертишься! Теперь уж постарайся исполнить
