class="p1">А Эктори бесшумно присутствовала на каждом собрании, не понимая смысла своих действий, но бессознательно ощущая во всём этом что-то знакомое, привычное и важное.
Её присутствие в скором времени так же безразлично оказалось и тем, кто расходился уров за пять-шесть до сходок бунтовщиков.
Эти заговорщики выглядели куда внушительнее, они приезжали в дорогих экипажах, а не приходили пешком, они не скрывались, не прятались, не опасались. Вели они себя более развязно и уверенно, всегда сначала прохаживались по галерее, выстроенной Скульптором, платили деньги за посещение. Они не призывали, не жаловались, не ждали. Они обсуждали планы действий.
Основной темой их разговоров оказалась гражданская война в Зузамесе. На одном собрании был поднят вопрос кого же всё-таки следует поддержать: действующее правительство или наследника, пытавшегося вернуть власть?
— Те, кто теперь держит власть своенравны и самоуверенны. Они считают, что их путь — единственно верный. Они взобрались на верх в результате революции, свергнув предыдущего правителя, с ними не удастся сладить. Зато Ти-и-до воспитан во всех традициях правящих домов, но не имеет ни малейшего опыта в государственных делах: он третий сын, сосланный служить в пограничье. Возведён его на трон да поставим хорошего советника. Не придётся даже шантажировать, представим всё в нужном свете он и сам поверит, что мы желаем исключительно блага, — сказал один из собравшихся, по выражению лица которого всем сразу стало понятно, что в советники он пророчит себя.
Кто-то поддержал его:
— Ти-и-до собирает армию, через несколько ходов он начнёт наступление, мы просто дадим ему деньги, возможно в кредит, так ничего не потеряем. Пропишем условие, что долг обязуется выплатить победившая страна.
Были и те, кто попробовал возразить:
— Куда проще помочь удержать власть тем, кто её уже захватил. Будем кредитовать нынешнему правящему совету. Ти-и-до лишь жалкий заговорщик. У него нет армии. Что он сможет сделать со своей шайкой беглых крестьян да предавших клятвы босоногих солдат?
Неожиданно Эктори поднялась со своего места, бесшумно вышла прочь, влекомая какой-то высшей силой против своей воли. Собравшиеся обратили на неё лишь мимолётные взгляды, не придав особого значения произошедшему.
Ход черный: Глава 97: Все позабыли
Эктори вышла из дома Скульптора без цели, лишь выбрав направление: прочь из города. Она шла не смотря под ноги, не разбирая особо дороги, гонимая неясным, бессознательным стремлением.
Мимо проезжали повозки, проходили стремящиеся куда-то странники, кто-то предлагал подвезти её, но ария ничего этого не замечала, она всё шла, не останавливаясь, не чувствуя усталости.
Неожиданно кто-то похлопал Эктори по плечу, она не обернулась, когда незнакомец отказался оставлять её в покое, схватив за рукав куда-то потащил, она всё продолжала идти, не задаваясь вопросом, чем обусловлено это стремление.
Сильные руки скрутили арию, оторвали её тело от земли. Она от чего-то не стала сопротивляться, ноги бессмысленно продолжили брести по воздуху.
На шее Эктори сомкнулся холодный тонкий металлический обруч, такие же тонкие, но более широкие браслеты сковали запястья и щиколотки, от чего-то отрезая, отгораживая перекрывая доступ. Эктори почувствовала что-то не так, но всё ещё отстранённым разумом не смогла понять что именно. Теперь у неё не стало чего-то ещё, чего-то столь же важного, как и сознание, чего она не хотела лишаться, но не могла понять, почему. Необъяснимая ярость закипела в ней. Ария попыталась вырваться, выхватила у того, кто сковывал её меч, вонзила ему в живот, пользуясь замешательством второго высвободилась, попыталась бежать от чего-то совсем не подумав, что можно бы обратиться к магии, совсем простой — что-то дико внутри вопило: «Миры всё равно тебя не услышат!».
Неожиданно ноги её подкосились, в груди раздалась очередная боль — заряд энестрела пробил её насквозь. Падая Эктори обернулась, увидев, что поймавших её было совсем не двое, а целый отряд. По щекам её потекли слёзы облегчения — наконец-то она умирала, столь долго она металась, а вот теперь всё кончится и не будет больше ни боли, ни вины, ни постоянного вопроса: А имеет ли она право?
Стрелявший и ещё насколько воинов спешились, окружили её, он приложил прикладом энестрела по голове, выбивая остатки сознания. Последним, что видела Эктори был равнодушный серый восход. Совершенно обычный, некрасивый, мрачный, один из тех, на которые она никогда не обращала внимания странствуя по бескрайнему множеству миров. Но этот восход пробудил в ней что-то. У Эктори в первые за долгое время промелькнула мысль, наполненная горькой усмешкой: настаёт новый день, безразличный к её закату. И это было правильно, иным ход вещей просто не мог быть.
* * *
К великому разочарованию Эктори очнулась она совсем не в мирах мертвых, уж слишком живой была надменная рожа аристократа, глядевшего на неё свысока.
Ария лежала на холодном каменном полу, связанная грубой толстой верёвкой, голова её словно бы раскалывалась на части не было никакой возможности направить внутреннюю энергию, чтобы это поправить. Поднимать её не спешили, да и она сама в скором времени вновь стала равнодушна к своему положению, вновь погрузившись в безразличие, ставшее для неё привычным и спасительным. Было лишь малое сожаление, что насмешница Судьба, посулив ей наконец смерть, некогда столь страшившую, а теперь немыслимо долгожданную, отвернулась от неё, заставляя пока продолжить жить.
По каменному полу простучали каблуки, невысокая стройная девушка подошла к аристократу, шепнула, но так, чтобы все присутствовавшие могли расслышать её, на языке Зузамеса:
— Девчонка пришла в себя, что прикажете? Вы довольны?
Аристократ подойдя к Эктори, легко пнул её носком сапога, потом повторил это действие ещё несколько раз, вкладывая всё больше силы. Схватив арию за белые, немного отросшие за время, пока она не жила а существовала, волосы, он встряхну её, недовольно взглянув на незнакомку, проговорил:
— Ты описывала её иначе. Вроде как она сейчас должна рычать и вырываться, а она даже не попыталась броситься на меня. Хотя одного из моих наёмников она эффектно прикончила…
— Перед тобой ария — умная, хитрая, изворотливая тварь. Наверняка что-нибудь задумала, теперь выжидает. Да к тому же мы с ней хода три не виделись, но я следила за всем, что она делает, за это время она могла и поменяться, уж поводы были. В общем развлекайся с ней, ты первый, кому удалось изловить арию. Отдай мои деньги за наводку и чудные браслеты — без них эта дрянь обратилась бы к силам миров и уж тогда бы мы не говорили так спокойно.
Аристократ махнул кому-то из слуг рукой, девушке подали кошелёк, с позвякивавшими
