— Зато он мне уделил внимание с утра, — ответила дочь, вспомнив страшную резиновую маску.
Мать переложила яичницу в тарелку, поставила ее перед Корки.
— Тосты возьмешь, когда поджарятся. — И вышла из кухни.
Девушка посмотрела в тарелку и принялась ковыряться в ней вилкой. И тут желтки начали дрожать и двигаться. У Корки отвисла челюсть — на нее глядели два огромных, влажных глаза.
— Нет!
Глаза уставились ей в лицо, постепенно приобретая сероватый оттенок. Потом серый цвет начал превращаться в гнилостно-зеленый. Над тарелкой поднимался запах разложения. Воздух наполнился зловонием, а глаза стали сморщиваться и опадать.
Корки вскрикнула, вскочила на ноги и вслепую кинулась к своей комнате. Хохот, холодный и жестокий хохот несся ей вслед. «Я не сдамся», — думала девушка, повалившись на кровать и уткнувшись лицом в подушку. Она начала было всхлипывать, но горло неожиданно перехватило. Злой дух набирал силу, и вместе с ним поднималась волна тошноты.
Зазвонил телефон, но Корки далеко не сразу узнала этот звук. Вот еще звонок. И еще.
— Алло?
— Алло, Корки? Это я, Кимми.
— Привет, Кимми. Как дела? — Она старалась говорить спокойно, но голос дрожал.
— Нормально. Просто я беспокоилась о тебе. Мы же не виделись с тех пор… с тех пор, как вернулись из лагеря. И ты так сильно болела, прямо беда. А сейчас тебе лучше? Ты поправилась?
«Зачем она звонит? — подумала Корки с горечью, и все мышцы вдруг напряглись от злости. — Ведь она мне не подруга. Кимми никогда не была мне подругой, а один раз даже пыталась убить меня. Пыталась меня утопить».
— Я вчера разговаривала с Ханной, и она сказала, что тоже больше тебя не видела, — продолжала Кимми. — И мы сильно разволновались…
«Не волнуйтесь, — подумала Корки холодно. — Скоро я увижусь с Ханной. Очень скоро. И когда я с ней встречусь, она совсем не обрадуется».
— Мне уже лучше, — произнесла Корки вслух.
— Ох, слава богу! — воскликнула Кимми. — Я так о тебе беспокоилась. Ну, после того, как все это случилось. Ты знаешь, о чем я.
«Да, знаю, — подумала девушка со злостью. — Я знаю, о чем ты говоришь, Кимми. А также знаю, что тебе известно слишком много. Ты должна умереть, Кимми, — решила Корки. — Ты должна умереть сейчас же».
— Послушай-ка, ты не занята сегодня после обеда? — спросила она вслух, обматывая телефонный шнур вокруг запястья.
— Вроде бы нет. А что? Хочешь со мной встретиться?
— Да, — ответила Корки поспешно. — Нам необходимо поговорить.
— Замечательно! — воскликнула подруга. — Я тоже хотела с тобой поговорить.
— Давай встретимся у Речного Хребта через полчаса? — попросила Корки. Речным Хребтом назывался высокий утес, поднимавшийся на берегу реки Конононка.
— У Речного Хребта? — переспросила Кимми удивленно. — Что ж, давай. Значит, через полчаса.
Корки размотала шнур и положила трубку. «Кимми должна погибнуть в воде, — решила она, представляя высокий утес и бьющиеся под ним волны. — Кимми должна погибнуть точно так же, как Сара Фиар. Как моя сестра Бобби. Причем сейчас же».
Глава 2 Кимми умирает
Темные грозовые облака закрыли солнце, и послеполуденное небо сделалось бледно-желтым. Воздух был тяжелым, влажным… и застоявшимся. Ветер совсем затих.
Корки остановила машину в конце улицы и зашагала по твердому грунту к утесу. Позади темнел молчаливый лес, над головой плыли низкие облака. Кругом не было ни души. Она поднялась по крутой тропинке на вершину утеса и посмотрела вниз, на бурые воды реки. Сегодня Конононка поднялась выше обычного и с шумом билась о подножие Хребта.
С тех пор как семья переехала в Шейдисайд, Корки полюбила это место. Пожалуй, здесь находилась самая высокая точка в округе. Отсюда весь город был виден как на ладони и казался миниатюрной моделью. А на севере темную линию горизонта обрамляли леса. «Как здесь мирно», — думала она. Девушка смотрела на Шейдисайд, но теперь была от него далеко-далеко, как будто парила над городом в мире собственной иллюзии.
Куда же запропастилась Кимми? Она отошла от обрыва и посмотрела на часы, подумав раздраженно: «Неужели на дороге опять пробки?» Взглянув на темнеющее небо, увидела прямо над головой черные тучи. Было душно, воздух стал тягучий и липкий. Корки почувствовала, что вспотела. Тенниска прилипла к спине, шея начала чесаться. «Давай же, Кимми! Неужели тебе не интересно узнать, какой сюрприз я приготовила?»
«Преподам ей урок летного мастерства, — думала Корки, и на ее губах заиграла жестокая улыбка. — Урок летного мастерства, а после — урок погружения в воду». Услышав, как за спиною хлопнула дверца машины, она обернулась и увидела Кимми, одетую в лайкровые велосипедные шорты и красную рубашку. Брюнетка припарковала свой автомобиль в конце улицы, рядом с подружкиным.
— Как думаешь, здесь можно оставлять машину?
— Конечно, — ответила Корки. — Тут же никого нет. — И мысленно закончила: «Тебе она больше не понадобится».
— Я думала, наверху будет прохладнее, — произнесла Кимми, откидывая с вспотевшего лица прядь темных волос.
«Сейчас тебе станет прохладно», — подумала Корки, а вслух сказала:
— Сегодня нет ветра. Взгляни на деревья.
Они вместе повернулись к лесу.
— Ни один листик не шелохнется, — заметила Кимми, потом посмотрела на подругу слегка озадаченно. — И что мы собираемся здесь делать?
— Не знаю. — Корки щелкнула языком. — Просто я решила, что это самое лучшее место для беседы.
Кимми посмотрела на дождевые облака и сказала:
— Кажется, мы скоро вымокнем.
— Зато взбодримся, — ответила Корки и шагнула к обрыву. Подруга последовала за ней.
— Тебе действительно лучше? — спросила она.
— Ага. Намного, — кивнула девушка и добавила мысленно: «А через несколько секунд будет еще лучше».
— Как все ужасно сложилось в лагере, — сказала Кимми. — Я имею в виду твою болезнь. Вот жалость-то.
— Да… вот жалость, — ответила блондинка, мрачно улыбаясь.
— И еще эта дурацкая история с Ханной, — добавила Кимми, отведя взгляд. — Но ты же мне веришь, правда?
— Конечно, — откликнулась Корки. — Но я тоже этого не делала.
— Так… что же ты думаешь? — Кимми пристально поглядела ей в лицо. — Что, по-твоему, произошло?
— Мне кажется, Ханна сама отколола все это, — сказала девушка, стараясь сделать лицо серьезным.
— И раскаленную ванну? И косу?
— С ванной она все придумала, — продолжала Корки, понизив голос. — Просто закричала и выскочила оттуда. Вряд ли она обожглась — ее кожа покраснела совсем слабо.
