Я действительно скучал по тебе, но не говорил, что ждалтвоего возвращения, — резко поправил ее Ник. — Я сказал, что, поскольку Ливви вСиднее, логично было предположить, что ты тоже вернулась домой.
И еще это был день, когда ты решил жениться на мне, не такли? — гневно спросила Тесса.
День, когда я подумал об этом, — признал Ник, ничуть несмутившись под ее натиском. — Тогда я еще не принял решения.
Но что заставило тебя задуматься о браке, Ник? Что изменилотвое мнение, еще недавно диаметрально противоположное?
По глазам Ника Тесса поняла, что была права в своихподозрениях, но он ушел от прямого ответа.
Бархатные нотки в его голосе не насторожили ее, и напрасно.Но, ослепленная гневом и обидой, Тесса восприняла его вопрос как еще однуувертку.
— В этот день твоя мать получила прекрасноеизумрудное колье оттвоего отца, Энрике Рамиреса, — выпалила она. — В этот жедень и ты получил письмо из Бразилии, в котором сообщалось, что твой отец умер,а также были оговорены условия получения...
— И была названа твоя фамилия, как единственной кандидатки вмои жены, только после брака с которой я получу наследство, да? — оборвал ееНик. Теперь уже его глаза пылали гневом. — Неужели моя мать зашла так далеко,Тесса?
—Тогда расскажи мне правду сам, Ник.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Правда...
Слова мельтешили в мозгу Ника, но никак не складывались впредложения, способные описать то, что он испытывает к Тессе. Она была егоженой, матерью его сына — вместе они были настоящей семьей.
А правда, такова... — Он быстро схватил ее за руку и крепкосжал, а затем потянул Тессу к кровати. Ник знал, что она не станет отрицать,что им хорошо вместе в постели.
Ник...
Страдание и боль в ее голосе заставили его действовать ещерешительнее. Ник подхватил Тессу на руки, прижал к груди и пристально посмотрелв глаза, где плескался страх. Господи, она боялась, но он никогда не смог бынамеренно причинить ей боль!
— Вот она, правда!
Ник уложил ее на шелковые подушки и зажал коленями ее ноги,руками захватил в плен ее руки, чтобы предотвратить любые попытки вывернуться.Он должен был, во что бы то ни стало, избавить ее от сомнений, подпитывающих еестрахи.
— То, что ты чувствуешь со мной... и то, что я испытываю стобой... Это глубокое чувство единения... Разве у тебя было так с кем-нибудьдругим, Тесса? — требовательно спросил он.
Тесса не ответила, видимо не желая сейчас открывать передним душу. Яростная Тесса. Холодная Тесса. И только из-за того, что в их жизньвмешалась его мать, с ее извращенными представлениями о жизни.
— Нет, — с уверенностью ответил Ник за нее. — Ни ты, ни я неиспытывали подобного, поскольку такое может случиться только тогда, когдачувства взаимны.
Ник перевел дух, готовясь продолжить говорить.
Тесса слушала. Она больше не противилась его объятиям, и Никвидел, что она полностью сосредоточилась на том, что он говорил, скрупулезноанализируя каждое его слово.
Правда состоит в том, что ты позволила моей матери прийти кнам домой и разрушить то доверие, которого мы с тобой достигли в нашихотношениях. Господи, кому? Моей матери, которая не узнает правды, даже еслиткнется в нее носом!
Может, она не знает всей правды, но она бросила мне в лицодату, Ник! — Тесса решила не сдаваться.
Я женился не на деньгах! — в который раз яростно возразилНик.
Я знаю. Ты женился на мне потому, что я, наверное,единственная из известных тебе женщин, которая, ты уверен, не попытаетсяоттяпать толстый кусок из огромного наследства Рамиреса. Женщина, котораяродилась уже с деньгами...
Прекрати! Прекрати уничижать себя! Ты моя жена, потому чтотолько с тобой рядом я мог представить, как проживу жизнь. Буду иметь от тебяребенка... Это не имеет ничего общего с деньгами!
Пятнадцатое ноября! — снова бросила она ему в лицо дату. Вее глазах было разочарование и укор за то, что он снова увиливает от прямогоответа.
В этот день я решил, что не проживу свою жизнь, как мойотец. Он не признавал меня в жизни, а я, прости меня Господь, не признаю его всмерти! Я — это я! Не моя мать, которая норовит ухватить все, что только может.Не мой отец, который срывал удовольствия, не заботясь о том, что он оставляетпозади себя. Я забочусь о тебе и о нашем сыне, и наш брак никак не связан снаследством Рамиреса. И если ты не чувствуешь этого...
Он впился взглядом ей в лицо.
— Ты должна чувствовать...
Тесса лежала очень тихо и неподвижно, впитывая в себястрасть, исходившую от Ника. Она была тронута его словами, но не была до концауверена, что заботился он действительно о ней как таковой, а не как о материЗака. Но когда его рот обрушился на ее губы, она не стала противиться этой—атаке, позволив своим губам приветствовать захватчика, чувствуя знакомый приливжелания, нарастающий внутри ее тела.
Просто следуй за ним, мысленно велела она себе.
Скорее всего, Ник женился на ней, чтобы что-то доказатьсамому себе. И если это было не ради денег, она сможет смириться со всемостальным. Судя по его словам, ей и Заку была отведена почетная роль сделать иззавидного холостяка семейного человека. И если она хочет, чтобы он имоставался, она должна с готовностью и радостью отвечать на его ласки.
Скажи, что ты чувствуешь это! — потребовал Ник, с усилиемотрываясь от нее, чтобы прочесть ответ в ее глазах.
Да, — ответила Тесса под его напряженным взглядом.
Их брак был важен для него. Кроме того, никакая мысль онаследстве не могла бы его заставить полюбить Зака так, как Ник любил сына. Егозабота о Заке была самой что ни на есть подлинной. А что до нес... Ответ был вего следующем поцелуе.
Он был намного нежнее, мягче, скорее, молящим об ответе, чемтребующим его. Ник отпустил ее руки, и Тесса немедленно обняла его за шею,мечтая поскорее забыть и Надю Кондор, и корыстные мотивы их брака, в которыеона едва не поверила, и пятнадцатое ноября, которому она придала такое важноезначение.
— Вот она, правда, — снова повторил Ник у самых еегуб. — Попробуй ее на вкус.
Вкусу этой правды был замечательный.
Пальцы Тессы зарылась в его волосы, когда голова Никасклонилась над ее грудью. В этот миг она чувствовала себя очень сексуальной,женственной и желанной. Женщиной, которую Ник выбрал себе в жены, промелькнулоу нее в голове. За это, а не из-за денег. Она должна поверить в это. И онаверит.
