я завернул за угол и увидел проблему, подавив вздох.
Передо мной новая пещера, покрытая полем светящихся грибов, залитая мягким голубым светом. А в центре… Две огромные фигуры. Монстры выглядели тощими и полуголодными, до странности костлявыми, еще и почему-то оливково-зелёными. Зубы у этой пары были заострены, а их грязные черные волосы ниспадали на плечи. На обоих существах не было ничего, кроме маленьких набедренных повязок. И все же не только вид противников заставил мои глаза расшириться от ужаса. В когтистых лапах каждого монстра была... конечность. Бледные ноги, явно оторванные от лежащего перед ними трупа моего соперника. Я судорожно сглотнул. Шум, который я слышал, был звуком зубов монстра, скрежещущих по человеческим костям. Когда я увидел, как одно из существ выплюнуло маленькую косточку, а кровь потекла по подбородку другого, мой желудок сжался, и я невольно отступил на шаг. Камешек сдвинулся у меня под ногой. Монстры прекратили свое непрерывное жевание, и оба устремили взгляды на вход в тоннель, скрывающий меня. Я застыл.
Внимание! Враждебному объекту не удалось обнаружить вас! Внимание! Враждебному объекту не удалось обнаружить вас!
Внимание! Ваша скрытность повысилась до 21-го уровня.
Неизвестные существа пристально следили за входом, но почему-то не двигаясь с места. Капелька пота скатилась по моему лицу. Стоит ли атаковать их? Не уверен, какие-то они… Слишком сильные на вид.
Внимание! Враждебному объекту не удалось обнаружить вас! Внимание! Враждебному объекту не удалось обнаружить вас!
Прошло несколько секунд, ничего не менялось. Наверное, если бы кто-то из этих жутких существ двинулся, я бы не выдержал и попытался убежать, но они не дёргались и продолжали наблюдать за входом. Осматривая пещеру, я заметил не меньше пары десятков трупов кандидатов. Блин…
Неужели такая толпа так и не смогла их убить? Что-то не уверен, что они заходили поочередно, группами по три-четыре бойца, а значит, твари ещё сильнее, чем я ждал. Одно радует — через пару минут монстры перестали меня искать и вернулись к трапезе. Я тихо и облегченно выдохнул.
Внимание! Враждебному объекту не удалось обнаружить вас!
Внимание! Враждебному объекту не удалось обнаружить вас!
Внимание! Ваша скрытность возросла до 22-го уровня.
Двигаясь максимально тихо, плавными отточенными движениями, я медленно отступал, стараясь почти не дышать. Осторожно выбрался из пещеры и ускорился, только добравшись до первого трупа.
Вернувшись к выходу из тренировочной зоны, бросился на пол и наконец облегченно выдохнул.
— Что, чёрт возьми, это было? — спросил я чуть дрогнувшим голосом.
— Тролли, — лаконично ответил Кумар.
— Тролли? — повторил я. — И они едят людей?
— Тролли едят всё, что угодно. Даже нежить.
Мое лицо исказилось от отвращения — что за ненормальные вместо живого мяса едят лежалую мертвечину?
— В самом деле? Для чего? — Кумар открыл рот, чтобы ответить, но я отмахнулся от него. — Неважно, я не хочу знать. Единственное, что мне сейчас важно — как я могу их убить. Остальное потом, при случае.
— Ты не можешь, — сказал мой фамильяр.
— Убить можно все, что угодно, Кумар. — Фыркнул я. — Конечно, это будет нелегко. Учитывая, сколько кандидатов убили эти монстры, уничтожить их явно непросто. Но мне нужно только...
— Нет, дело не в этом. Их можно убить, но именно ты не сможешь. — Как-то грустно сказал помощник.
— Что ты хочешь этим сказать? — удивлённо посмотрел на фамильяра.
— Троллей можно убить только с помощью магии, — сказал Кумар.
Я моргнул. Ладно, вот это действительно проблема — я не маг. Это реально может быть нерешаемой задачей.
— Значит, я даже не могу причинить им вред?
— Ты мог бы, конечно, даже вывести их из строя на время, если скорость и урон позволит. Только вот у троллей бешеная регенерация, и они способны вылечиться после любых травм, единственное исключение — магическое пламя. А мечом их можно убивать бесконечно.
— Как ты думаешь, насколько сильны эти тролли?
— Это существа второго ранга, — ответил Кумар. Увидев мой непонимающий взгляд, он объяснил дальше. — Это означает, что даже самый слабый тролль достигает двадцатого уровня.
Я беззвучно присвистнул. Ничего себе переход — с пятого на минимум двадцатый. То есть их планировалось запинывать толпой, потеряв при этом половину состава? Это имело бы смысл, будь тут регенерация, а так…
— Вот чёрт, — пробормотал я.
Я заметил выход в дальнем конце грибной пещеры и надеялся, что, как только разберусь с троллями, смогу свободно исследовать еще нетронутую область изнанки. Только вот шансы пережить эту попытку минимальны — увы, но скорее всего навыка незаметности не хватит — слишком хорошо освещена пещера. Дротики… Обдумав эту идею пару секунд, я все же ее отмел — нет ни малейшей гарантии, что на них действует яд, да и если привлеку их внимание, отравив, не факт, что смогу удрать. Особенно обидно будет убить монстров и не пережить это, оставив тушки и награду.
Вздохнув, я перевёл взгляд на остальные проходы. Кажется, пора исследовать другие коридоры. Раздражённо ругнувшись про себя на несправедливость жизни, я поднялся с пола и шагнул в средний проход.
Глава 13
Второй тоннель извивался гораздо сильнее. Наученный горьким опытом, я передвигался максимально тихо и осторожно, иногда замирая и прислушиваясь.
Темнота сгущалась, а пятна светящихся грибов и кристаллов становились всё реже. Так… Если тьма станет
