за заварушка случилась? — оглядел присутствующих, остановившись взглядом на Арине. — Кота совсем не кормишь, аж похудел бедолага.
— Да? — удивился Эльсенуор и пригляделся к заколдованной ведьмочке. — С чего ты взял? Она… он такой же, — тут же поправился, но понял, что демон сразу же засек оговорку. — Ну, ладно, ты прав. Ничего от тебя, Велиарет, не скроешь. Просто недавно Маркиз отравился и приболел, — стал выкручиваться, намереваясь сбить гения лжи с пути к зародившейся у того догадке.
— Ну-ну, очень может быть, — хмыкнул Велиарет и повертел могучей шеей, хрустя позвонками, а затем пропустил между рогов белую магическую энергию, пробежавшую по эльфийским доспехам наплечников и наручей. Явил зрителям свою мощь, чтобы покрасоваться, а заодно обозначить демонский ранг. Высший. — О, а этого чудика я знаю.
Наклонился к Басе и почесал того между ушей когтем указательного пальца, заметно придавив голову зверька к полу. Отчего фамильяр превратился в распластавшуюся черепаху с рыжим хвостом и, скорчив недовольную мордаху, оскалил зубки в виде идиотской улыбки (Арина чуть не заржала). Однако кусать первого зама предводителя по своей привычке не стал. Все-таки начальство, пусть и чужое.
— Ты здесь какими судьбами? — спросил Эльсенуор демона, когда тот выпрямился и погрозил пальцем Басе. Видимо отлично видел манипуляции зверька с зубами. — В гости к эльфам пожаловал или как?
— Ну, если кому-то пора очки покупать, то это не ко мне, — усмехнулся Велиарет. — Мог бы догадаться по виду портала, что его не я строил, а сам шеф. Значит, я тут с его подачи, — перевел глаза на искрящуюся дверь. — Вижу, код еще не разгадан?
— А че, порталы отличаются? — шепотом спросила Арина у Баси, перебежав к тому поближе.
— Да не особо, — также шепотом ответил тот. — Обычно они все серые. Туманные. Только Аусморан делает черные с искрами. Видимо, чтобы выделиться. А вообще, демоны любят выпендриваться, придурки самовлюбленные.
— Почему тогда Эльсенуор этого не заметил? — Арина продолжала выпытывать у фамильяра то, что ей было не понятно.
— Заметил, конечно. Он же не слепой и не дурак, — Бася стал высказывать свою версию происходящего. — Просто без нужных объяснений хитрит. Мало ли зачем Велиарета послал Аусморан.
— Ох, как они надоели мне со своими интригами, — насупилась Арина, и ей захотелось цапнуть когтями мага за ногу, чтобы тот быстрее решил проблему с дверью. С трудом сдержалась. — Вместо того чтобы действовать, устраивают словесные перепалки.
— Нужен второй код, — ответил на упреки Велиарета старый маг. — Тебе Аусморан Деви все объяснил? — прищурившись, посмотрел на демона.
— Да, — кивнул тот головой и провел черной ручищей по полотну, которое тут же оживилось и стало сверкать странными значками еще интенсивнее. — Ты написал ему, что заклинание сделано на двоих, колдуна и демона, как было в твоей идиотской игре для Рагнархана и Лартиеля.
Глава 10
Переплетение магии и современности
— Ну-ну, — пришла очередь нунукать Эльсенуору. — Зато никто кода разгадать не смог, что помогло Арине с Вельзераном поймать убийцу Амтинофета, между прочим, — гордо выпятил грудь. — И я сильно сомневаюсь, что твоя магия поможет тут.
— Ой, насмешил, — расхохотался Велиарет. — Не разгадал никто, хе-хе. Может болван Амтинофет и не догадался, и ведьма ваша тоже не семи пядей во лбу, а я-то смог, — сложил руки в замок на груди, увидев, как лицо мага дернулось. — Просто своих секретов раскрывать не стал.
— Ох, надо же, не стал, — передразнил демона Эльсенуор. — Так проще всего сказать. Доказательств-то никаких, — тоже сложил руки на груди и для устойчивости выставил вперед левую ногу, что придало магу вид нахохлившегося петуха.
— Я что, на дурака похож? Выдавать свои секреты не собираюсь, — второй бойцовый петух встал в воинственную позу, нависая своей громадой над тощим оппонентом. — Да и тогда не стал. Операция совместная, а я своему предводителю верен.
— Ладно, можно без доказательств, — упорствовал сомневающийся Эльсенуор, которого сильно задело бахвальство демона. — Просто скажи, какой в моем коде был нюанс.
— Так я и ска… Ой-ей! — неожиданно вскрикнул Велиарет и посмотрел на свою ногу, затем вслед шустро отбежавшему черному коту, спрятавшемуся за магом. — Смотри-ка, тебя защищает, подлюка мелкая.
Демон грозно сдвинул брови и, наклонившись, потер ногу в том месте, где его укусила Арина, чуть не обломав клыки о твердую кожу. Зато жамкнула от души. Ведьмочке до чертиков надоели препирательства высших, и она (пока как фамильяр) решила ускорить процесс вызволения Вельзерана из заточения. Или хотя бы узнать, там он или нет.
— Ага, — кивнул Эльсенуор и чуть заметно отодвинулся от кота, подумав, что если продолжит спорить, то и ему достанется. Уж он-то Аринин характер знает как никто другой. — Защищает, — сделал еще один шаг в сторону.
— Странный он какой-то, — Велиарет выпрямился и уставился на Арину, переставшую шипеть, но интенсивно мотавшую кончиком хвоста. — И молчит как партизан, а раньше не заткнуть было. Он у тебя что, не только отравился, но и дар речи потерял? — усмехнулся и, подняв кверху правую ладонь, начал создавать в ней энергошар. Видимо решил дать понять колдовскому фамильяру, что не лыком шит и в следующий раз будет нехилая отдача.
— Я бы на твоем месте не стал моего Маркиза этим пугать, — высказал Эльсенуор предупреждение, прикидывая, каким непредсказуемым ответом наградит ведьмочка демона. — Котяра вообще сегодня не в настроении. Болезнь плохо отразилась на его характере, сам боюсь, — сказал чистую правду и оглянулся на Арину, все еще стоявшую на четвереньках и готовую ринуться в бой.
— Он к Веле хочет, очень, ой… — Бася решил помочь хозяйке и ляпнул, не подумав. Только когда произнес, понял, что ерунду сморозил. Ведь настоящий Маркиз демонов ненавидел всей своей сущностью, и об этом все знали. — Просто Вельзеран ему прилично задолжал, — вовремя остановился, не став уточнять что, к тому же не придумал что именно.
— Очень много, — Арина решила подать голос в поддержку Басиной версии, чтобы запутать гения лжи окончательно, но…
— У него и голос изменился, умора, — хрюкнув от смеха, Велиарет смял энергошар и перевел взгляд на старого мага. — У него все под хвостом нормально? А то вместо баса писк какой-то. На мужика совсем не тянет.
— Вам не все равно, что у меня там? — окрысилась Арина после очередного прокола с голосом. — Вместо того чтобы болтать всякую чушь, делом бы занялись.
— Это он меня на «вы»? — искренне удивился Велиарет, перестав смеяться. — Или на нас обоих бочку катит?
— На вас, на обоих, — мяукнула Арина, поняв, что Маркиз никогда демонов на «вы» не называл, а она сказанула так по своей культурной привычке, как принято у образованных людей обращаться к старикам и начальству.
— Тут понимаешь, какое дело, Маркиз, — Эльсенуору пришлось срочно подчищать ляпы своего зверинца, и он перевел разговор в другое русло. — Я запустил, если выражаться современным человеческим языком, антивирусную программу, чтобы та нашла… — решил, что Арине так будет понятнее, но запутался сам.
— Каждое из наших антизаклинаний ищет точку отсчета, то есть начало заклинания, наложенного на дверь, — неожиданно на помощь магу пришел Велиарет. — Это как пароль входа в компьютер. Чтобы его найти, нужно перебрать не одну сотню, а может и тысячи комбинаций из букв и цифр. Здесь же сочетание магических значков, из которых состоит заклинание. А их тут два. Следовательно, количество комбинаций увеличивается в разы, а это время. Вот и развлекаемся, пока ждем.
— И сколько ждать? — тут же поинтересовалась Арина. — Час, два?
— Шустрый какой, — усмехнулся демон. — Можно до утра, а можно и до завтрашнего вечера. Я бы вообще поставил тут эльфов с охраной, да и смылся по делам. Никакой радости на вас пялиться. Только вот приказ предводителя не обсуждается, а он велел дождаться открытия двери и доложить лично.
— Сколько? — ужаснулась ведьмочка, считавшая, что до встречис любимым осталось минут… ну, полчаса хотя бы. — До завтра? — радостное приподнятое настроение стало улетучиваться. — А быстрее никак?
— Мы уже ничего сделать не можем, — покачал головой Эльсенуор. — Только ждать.
— А если без магии? — Арину определенно это не устраивало, и в ее голове стали зарождаться идеи, одна «великолепнее» другой.
— Без магии? — одновременно переспросили демон, резко наклонивший голову вниз, чтобы разглядеть кота с его странным вопросом, и маг, в недоумении обернувшийся к своему фамильяру.
— Да как без магии-то, Арин? — первым уточнил Велиарет, на мгновение
