забывший, что «абсолютно не знает» о превращении ведьмочки в кота, и потешавшийся над неуклюжими попытками присутствующих сей факт от него скрыть. Могли бы догадаться, что если предводитель послал демона выполнять задание, то и все вводные дал. — Ну, да… Конечно, знаю, — развел руки в стороны, смешно растопырив пальцы, и скорчил ухмыляющуюся мордаху, увидев скрипнувшего зубами мага.
— Если дверь заколдована, то, значит… заколдована, — Эльсенуор спорить с демоном не стал и начал объяснять Арине прописные иномирские истины. — Тут только антимагия поможет.
— Ну да, ну да, — покивала головой Арина, о чем-то додумывая и не обратив никакого внимания на то, как назвал ее Велиарет. — Двери в подъезде тоже магнитный замок держит. До определенной степени. Смотря как приложить к этому замку силу. Если упереться ногой в стену и резко дернуть за ручку, то дверка и откроется, — вспомнила, как видела это в каком-то очередном детективе. Сама, конечно, не пробовала, но запомнила. — А эта в какую сторону открывается?
— Ты чего? Опять будешь плечиком толкать? — деловито спросил Бася хозяйку, с интересом наблюдавший за работой ее мыслей, отражавшихся на кошачьей мордочке в виде прищуров, ухмылок и суживания в вертикальную полоску зрачков. — По второму кругу пойдем? — задумчиво почесал черными коготками между усов, веря в изобретательность Арины.
— В комнату открывается, — пожал плечами старый маг. — Но нам это нисколько не поможет. Толкай, ни толкай, дергай, ни дергай, не выйдет ничего, — перевел взгляд на бегающие по полотну светящиеся значки, собрал бородку в кулак и расправил ее, проведя рукой вниз, становясь от этого жеста похожим на старика Хоттабыча из детской сказки.
— Понятно. Значит, надо толкнуть, — ведьмочка отбежала подальше от двери. — Поможет, не поможет, — передразнила мага скрипучим голоском. — Но попробовать-то стоит. А ну, разойдись! — наклонила вперед голову, будто намеревалась с разбега разнести своим маленьким лбом огромную дверь к чертям собачьим.
* * *
К этому времени вариантов выбраться из заточения у Вельзерана, в общем-то, не осталось. Хотя он активно их придумывал и с настойчивостью упертого барана осуществлял в промежутках между приемами пищи. Орехи и сушеное манго закончились. Но что это для демона, который может наколдовать себе все, что захочет? Даже альбомаку, чтобы похмелиться. Об этом периодами сигнализировала голова ломившей виски болью.
Так что версии, избавлявшие демона от прозябания в чужой кровати, с каждой новой кружкой становились все более изощренными и менее реальными. Зато были.
Самым, как говорит сейчас человеческая молодежь, продвинутым вариантом было превращение в муху. Ну а что? Эта мелкая тварюга везде пролетит, в каждую щелку залезет. Вот как эти насекомые перед самой зимой пробираются в закрытый дом и повисают на обоях в надежде переждать холода? Ну как? Ведь находят где-то дырку между кирпичами или в окне. Не суть важно. Но находят же.
Вот и Вельзеран решил, что сможет просочиться между полом и дверью. Как пить дать, там есть свободное пространство. Только очень маленькое, и уж точно не для белки или мыши. Нелетучей. Поэтому стал мухой. Такой небольшой, даже не мухой, а мушкой. На всякий случай помельче, чтобы без проблем пробежаться шестью ногами под дверью и выбраться, наконец, на волю.
Не учел одного — паучьей сети, раскинутой трудолюбивым охотником в углу у косяка, и в которую на всех парах Веля влетел, бесшабашно покружив перед дверью. Задергался, натужно жужжа и запутываясь в липкой паутине еще сильнее. Выпучил глаза, увидев огромного (для мелкой мушки) серо-коричневого паука, выскочившего из укрытия на сигнал дергающейся паутины и плотоядно шевелящего щеточкой челюстей. Или чего-то там. Но стало страшно.
«Прикольно будет, когда демоны узнают, что меня схомячил паук», — пьяненько хохотнул Вельзеран и превратился обратно в белку. Стряхнул с носа охотившуюся на него тварь и уселся у двери, продолжая выдумывать следующие варианты побега.
Логично, что превратился потом в паука. Тот и мелкий, и тоже как муха везде пролезет, а еще — никто его не сожрет.
Хорошо, что сразу весь в щелку не ломанулся. Все-таки инстинкт самосохранения у Вельзерана работал отменно. Поэтому начальная попытка состояла в том, чтобы просунуть под дверь лапку. И вот тут сюрприз! Как только первые щетинки оказались под полотном, магия отказала, и указательный палец демона (палец трехметрового гиганта) зажало между полом и дверью. Больно-пребольно!
— Аа-а, эламна саран!!! — заорал Вельзеран, повиснув всем своим тельцем на кончике собственного пальца, и мгновенно вернул себя настоящего.
Еле-еле выдернул руку и потом долго дул на распухшую подушечку, чертыхаясь и матерясь. «Ну, все, плевать», — решил завязать с экспериментами и направился к прикроватной тумбочке запивать боль альбомакой.
Раз самому открыть дверь не получилось, то оставалось только дождаться хозяина, который почему-то ни ночевать не пришел, ни вообще больше не появился.
А к обеду со входом в комнату стало твориться что-то странное. По деревянному полотну забегали искры, иногда притормаживая на изгибах рисунка из эльфийской стали, зажигались, тухли и… больше ничего. Но Вельзеран прекрасно знал, что это значит. Похоже, внутрь собирались проникнуть, причем совершенно другие существа. Уж точно не хозяин, который код, удерживающий дверь, само собой, помнил.
А раз не владелец покоев, то вполне возможно, что король Баркандана, которому уже доложили о смерти начальника стражи. И вероятнее всего поддельный стражник ловко перевел от себя стрелки и накапал на Вельзерана, что убил он. По идее должен был так сделать. Иначе для чего все эти превращения и маскировки? Если бы Вельзеран выкручивался, поступил бы аналогично. Поэтому убийцу теперь ищут в его лице.
И есть вариант, когда обнаружат, какой-нибудь эльф, друг начальника, без суда и следствия демона прикончит. Мол, оказал сопротивление и был уничтожен. «С этих остроухих станется», — такие невеселые мысли промелькнули в голове Вельзерана к концу третьей кружки альбомаки. На этот раз розовой. Желтенькая надоела.
А тут еще искры на двери пошли в два круга. Значит, еще одна антимагия присоединилась. Интересно чья? Если первая эльфийская, то новая… Хм-м… Тут может быть и колдовская, что вероятнее всего… да и демонская может быть.
Если демонская, то папуля явно принимает участие. Хотя… не факт. Впрочем, предводитель должен сына искать. Только необязательно в замке Баркандана. Вельзеран сам начудил, когда сюда попал, почти не оставив магических следов. Поэтому поискав обычным способом, Аусморан Деви наверняка углубился в свои секретные разработки, о которых мало кто из демонского войска знает, не говоря уж об остальных иномирцах.
А раз все покрыто мраком, то с той стороны двери точно не папуля, так как слышалось несколько неразборчивых голосов. Было бы там даже двое — уже не секрет. По всему выходит, что вторая магия колдовская. Это плохо. Почему? Да фиг знает. Вельзеран ответить на этот вопрос сам себе не смог. Мысли в голове путались. От этого и чувство опасности обострилось, а не наоборот, как бывает у хорошо подвыпивших.
Принятое позже решение демону казалось единственно верным — пора снова прятаться и нечего тут заполнять своей красно-рогатой массой маленькую каморку. Лучше быть белкой. Почему не летучей мышью? О! Тут обоснование у Вельзерана нашлось. Бегать по полу незаметным зверьком намного лучше, чем парить под потолком, где тебя непременно увидят. Люди, да и прочие существа, склонны больше пялиться в небо, чем смотреть под ноги.
Ну, и проверено уже. Вельзеран узнал будучи рыжим бельчонком такое. Ого-го какое! Рассказать бы успеть отцу, пока не прикончили.
А когда ужасный монстр, снеся с петель кованую дверь, рухнувшую с адским грохотом на паркет, ворвался своим страшным носом в комнату, демон уже сидел под кроватью. И как только проем оказался свободен (монстр куда-то исчез), Вельзеран рванул на всех парусах наружу. Проскочил между чьих-то ног в серых спортивных штанах, спрятанных под зеленым халатом, и понесся по коридору подальше от своей тюрьмы.
Остановился, тяжело отдуваясь, где-то за третьим или пятым поворотом, и оглянулся. Тут же получил оплеуху по башке и услышал басовитый шепот:
— Врешь, никуда ты не уйдешь.
* * *
Чуть ранее.
Увидев нацеленную на дверь Арину, Велиарет и Эльсенуор сочли лучшим ведьмочку послушать и весьма споро отступили в разные стороны. Бася над ними тихонько поржал, хмыкнув в кулачок, но тоже
