коробку.
– Спасибо, – в любом случае ему свои относить, так что я не возражаю, что он поухаживает.
Махнув на прощание, я сворачиваю в коридор, ведущий в направлении библиотеки. Странно, но Лайс вместо того, чтобы поторопиться по своим делам, смотрит мне в спину – я чувствую его взгляд между лопаток. И, обернувшись, убеждаюсь, что ощущения не обманывают. Лайс и вправду смотрит.
Библиотека в академии настолько огромна, что занимает отдельный корпус и разделена на несколько секций. Можно пойти лёгким путём – в секцию для первокурсников. В ней собраны все книги, которые могут понадобиться. Можно пойти в главную секцию и искать книги по теме. Это дольше, больше вероятность наткнуться на “продвинутый уровень” и ничего не понять, но зато можно найти что-то по-настоящему интересное, выходящее за тесные рамки рекомендаций преподавателей кафедры.
Я колеблюсь. С одной стороны, призыв мне ни с какого бока не сдался, заниматься им я не буду, разве что пост в Альбом выложу с записью… Точно! Замерев посреди дороги, я выхватываю ежедневник и вписываю идею. С другой стороны, если есть возможность сделать работу качественно – лучше сделать. Опять же, призыв частный случай, а разобраться в разнице между заклинанием и ритуалом полезно. Правда, набрав книг и устроившись за партой, я возвращаюсь к ежедневнику и принимаюсь тасовать планы на выходные. Теоретически, никто не запрещает мне удрать на землю и, чтобы не создавать Лайсу проблем, вернуться через пару-тройку часов, а затем уже вместе рвануть в столицу.
Я углубляюсь в чтение.
Чем меня бесят бумажные книги… Да всем, если честно. Размер шрифта не настроить, заложить можно только страницу, в то время как читалка на телефоне запоминает с точностью до строки, не говоря уже о том, что цитату приходится переписывать, а не копировать. А уж поиск! Шелестеть страницами, обзаводясь болезненными порезами, вместо того, чтобы запустить поиск по ключевым словам. Эх…
И воды много. Отправить бы разбухший от словесных нагромождений томик под пресс, отжать бессмысленные вводные конструкцие, велиричавые повторения одной и той же мысли по десятку раз, оставить лишь сухие факты и постулаты… Забавно, но именно за сухость мои эссе не любят, говорят, что они как тёрка – ни плавности речи, ни тем более изысканности.
Поставив жирную финальную точку, я позволяю себе пару минут тишины – сижу с закрытыми глазами, ни о чём не думая, словно “выключившись”. Своеобразный, но отдых. Или, скорее, перезагрузка. Я открываю глаза и бросаю взгляд на круглые часы, мерно тикающие на стене.
Стрелки подсказывают, что я справилась быстрее, чем рассчитывала. Заскочив на кафедру, я сдаю эссе, проверяю, чтобы секретарь зарегистрировал мою работу в журнале и топаю к куратору.
Только вот сталкиваюсь с ним на пороге его кабинета.
– Лорд Бейт…
– Студентка Ирэн, что-то срочное? – хмурится он.
– Нет, лорд.
Почему-то мой ответ его не радует, и куратор жестом предлагает мне пройти в кабинет.
Я задаю свой вопрос, как только он закрывает дверь:
– Лорд, я собиралась провести выходной дома, но, получается, из-за связи должна взять герцога Кайнайского с собой, на Землю?
– Исключено, студентка. Я должен напоминать, что тема Земли – табу?
– Именно поэтому я здесь, лорд Бейт. Возможность свободно бывать дома закреплена на алтаре Истины.
Он тяжело вздыхает, и я отмечаю, что синяки под глазами стали ещё чернее, веснушки обозначились ярче и стали похожи на россыпь тёмных пятен, будто куратору чернила на нос брызнули, а он так и не оттёр кляксы до конца.
– Я помню, студентка Ирэн. Я… прошу вас в эти выходные воздержаться.
– Мои близкие за меня волнуются, я отлучусь на несколько часов сегодня, а выходной проведу с его светлостью. Однако это временное решение.
– Спасибо, студентка.
Он серьёзно?
Пфф!
Только предполагается, что студенты покидают академию и возвращаются либо вечером, либо даже к началу занятий утром, а на самом деле можно без ограничений шмыгать туда-сюда по всем крупным и средним городам, где установлены стационарные порталы. Так что сегодня моя “жертва” ни разу не жертва, но в будущем проблему с невозможностью вернуться на Землю надолго, не посвящая в свои дела Лайса, придётся как-то решать, вот и пусть решают.
Поблагодарив, я прощаюсь с куратором.
С делами вроде бы всё? Я поворачиваю в ресторацию и беру чай с бисквитным пирожным. Почти как лорд Карат… Хах, сравнила. Цокнув, я достаю бестиарий – его мне нужно осилить к концу семестра, так что читаю по чуть-чуть.
Только вот я даже открыть книгу не успеваю.
– Студентка Ирэн.
– Студент Кайл, – похоже, у рыжего Ринза тоже окно.
Он усаживается за мой столик, не дожидаясь разрешения.
Скользнув взглядом по залу, я понимаю, что мы чуть ли не один в ресторации, и это… напрягает. Лайса, когда он прижал меня к стене, я не испугалась, а вот от Ринза веет угрозой. Этот парень легко свернёт мне шею, как котёнку. Не здесь, и не сейчас, но…
– Вы знакомы с дополнением к Уставу, касающемуся камиров, студентка?
Мерзость.
Я вижу два варианта – уступить или жёстко отказать. Поскольку уступать я точно не намерена…
Улыбнувшись, я хмыкаю:
– Вы о той брошюрке-писульке, студент Кайл? Я ознакомилась и выяснила любопытный факт. Будучи принятой Дворянским студенческим союзом, она действительна для его членов. Но я частью Союза не являюсь.
– Называть документ писулькой крайне грубо, студентка Ирэн.
– Встречный вопрос. Вы читали содержимое и готовы на алтаре Истины поклясться, что положения брошюры образцово-нравственные и эталонно-добродетельные?
– Студентка Ирэн, для нас важно, что, даже не будучи, как вы выразились, частью Студенческого союза, вы можете сослаться на этот документ. Аристократ, тем более титулованный, не может оставаться слугой простолюдинки.
– Согласно Уставу, все студенты в стенах Королевской академии равны и упоминание положения студента в светском обществе противоречит духу Устава.
– Студентка Ирэн.
Лорд Ринз стискивает кулак.
Могу себя поздравить – я его разозлила.
– Да, студент Кайл?
– Не пытайтесь прыгнуть выше головы, студентка. Вы и так забрались слишком высоко, а с вершины, как известно, падать больно. Уступите с выгодой для себя. Триста коринций за камира более, чем щедрое предложение.
Всего триста местных тугриков?
Дёшево он оценил Лайса, очень дёшево.
Хм…
А может, ловушка с состязанием была с двойным дном и только что я наткнулась на второе?
– Студент Кайл… Я готова обсудить сделку, – обсудить не значит согласиться, – при одном условии.
– Да, студентка Ирэн? – мерзкий лорд наивно приободряется и вместе с тем брезгливо кривит губы. – Вы хотите увеличить сумму?
– Отнюдь, – улыбаюсь я. – В брошюре идёт речь об обмене слугами,
