увеличении
конечностей несколько утяжелилась), но скоро все изменится.
Другой вариант компенсации ставших непригодными для хватания
передних конечностей – использование для хватания и манипуляции
предметами пасти (а в дальнейшем клюва); посмотрите, как хорошо
орудуют птицы веточками, когда устраивают гнезда, – без гибкой шеи
и ловкого клюва так не поработаешь, и они были приобретены также
благодаря изменению передних конечностей.
В эволюции птиц можно провести аналогию с появлением других
важных групп наземных организмов. Про маммализацию я уже
говорил, но она не уникальна. Когда начинается эволюция в
направлении современных цветковых растений, то опять же близкие к
цветковым формы появляются у самых разных групп, но в конце
концов именно растения, давшие начало современным цветковым, побеждают и остаются господствовать. И это ни в коем случае не
значит, что именно те беннеттитовые, которые первыми использовали
насекомых для оплодотворения, – прямые предки современных
цветковых. То же самое можно сказать о птицах.
Усиленная радиация (несколько упрощенно говоря, повышение
разнообразия) мезозойских птиц приходится именно на меловой
период – время сильной орнитизации динозавров. При этом
длительное время различные пернатые динозавры и группы птиц
успешно сосуществовали, пока в конце концов не «остался только
один», точнее одна самая удачливая и самая приспособленная группа.
Вновь о яйцах, вновь о детях
Предки птиц были никак не зауроподами, а существами более
скромных размеров, и какие-то зачатки родительского поведения
птицы, скорее всего, унаследовали еще от своих предков. Почему у
птиц родительские наклонности оказались более развиты, чем у
крокодилов, пока не столь важно, главное, что зачаточный, условно
«общекрокодилий», уровень заботы о потомстве для всех или как
минимум для многих архозавров довольно вероятен. Сейчас
предполагается, что и птерозавры тоже могли заботиться о своих яйцах
и, возможно, даже детенышах[56], хотя и далеко не все, и эта забота, видимо, не была столь же неустанна, как у современных пернатых и
млекопитающих. Крупные динозавры, как уже неоднократно было
сказано, да и многие другие архозавры могли отказаться от
интенсивной заботы о потомстве и часто это делали. Это и давало им
возможность, не будучи обремененными семейными заботами, расти в
свое удовольствие.
Для детеныша динозавра стремительный рост, скорейший набор
массы и переход в доминантное сообщество были единственной
гарантией успешного выживания и продолжения рода. С задачей
воспроизводства мелких и многочисленных потомков цинодонты и
первые млекопитающие, видимо, справлялись не менее успешно, чем
динозавры, более того, до появления первых плацентарных, скорее
всего, только мелких потомков наши предки и производили.
Сенсационной находкой 2018 года было обнаружение взрослого
кайентатерия ( Kayentatherium wellesi) аж с 38 детенышами[57].
Кайентатерии относятся к маммалиморфам, это слово значит, что
товарищ не совсем млекопитающее, но идет правильной дорогой, то
есть к ним близок – можно сказать, это ближайший родич
маммалиформ, а уже к ним относят и настоящих млекопитающих.
Однако кайентатерии, как и все тритилодонтиды ( Tritylodontydae), в
группу которых они входят, все еще очень сильно отличались от
настоящих млекопитающих. Первые млекопитающие были поголовно
насекомоядными, тритилодонтиды же придерживались строгого
вегетарианства. Тем не менее это наши ближайшие родичи, к тому же
необычно успешные – им удалось (пусть и в изоляции – на территории
доисторической Японии) просуществовать до середины мелового
периода – они существовали более 50 миллионов лет.
Плодовитый кайентатерий на сегодня несомненный рекордсмен
чадопроизводства, других таких матерей-героинь пока палеонтологам
не попадалось. Уточню, найденные вместе остатки детенышей и
взрослого животного все-таки еще не говорят, что они были именно
родичами. У уток, скажем, случается, что самка воспитывает не только
своих птенцов. С другой стороны, возможна и обратная ситуация: взрослое существо просто очень проголодалось и решило
подкрепиться только что появившейся на свет малышней. И все же, несмотря на все возражения и соображения по поводу того, что же этот
взрослый кайентатерий делает в таком вот детском саду, с огромной
долей вероятности детеныши из этой находки принадлежали к одному
помету. Обычное же количество молодых особей, обнаруживаемых
рядом с кем-то из взрослых тероморф, не превышает четырех, при
этом детеныши обычно намного крупнее (в
