услугой. Если мне понадобится его благодарность, снисхождение… или прощение.
– Прощение? За что?
– Неважно. Всякое бывает.
Я вновь ощутила чьё-то чужое присутствие… и даже словно бы чужую иронию. Я тряхнула головой. Странно.
Отец, казалось, ничего не заметил.
– Мне нужно понять, как поступить. Поэтому я спрашиваю совета у тебя. Скажи мне… – Отец смотрел на меня очень серьёзно. – Что бы ты выбрала? Ты стала бы связываться с наследником тёмного мага?
Я озадаченно уставилась на отца. Я лучше всех знала, что, если отец задумает что-то, его не остановить. Но если он спрашивает меня…
– Я не знаю, – наконец сказала я. – Но я бы не стала ни продавать, ни использовать эту вещь. Вообще не стала бы её трогать. Зачем так рисковать? Мы обойдёмся без загородного дома и без чужой снисходительности. Пусть лучше магистры и тем более тёмные маги никогда нас не побеспокоят.
– Если бы всё было так просто. – Отец вздохнул. – Рано или поздно тебе придётся…
Его взгляд почему-то упал на моё запястье.
– Придётся – что?
– Ничего. – Отец убрал деревянный футляр от очков в карман и коротко кивнул, завершая разговор: – Пойдём домой, Эва.
Я открыла рот. Судя по виду отца, он считал беседу законченной. Но нельзя же раззадорить меня, а потом взять и замолчать!
– Я бы всё-таки хотела знать… – начала я.
Но тут кто-то встряхнул меня за плечи…
…и я проснулась.
*
Итан стоял надо мной. Практически голый: короткие серые шорты за штаны явно не считались.
За окном занимался рассвет.
– Это сколько же мы проспали? – сонно произнесла я. – Ладно я, но ты-то почему?
– Потому что меня приложило магией, а восстановление отнимает уйму сил, – устало произнёс Итан. – Не говоря уже о пребывании в карцере, в котором, кстати, ты была вместе со мной.
– Ты не мог бы одеться? – осипшим со сна голосом произнесла я.
– Как только ты скажешь мне, что с тобой всё в порядке. Если слишком долго проспать таким манером, голова начинает раскалываться.
Я прислушалась к себе. Голова действительно ныла. Должно быть, это всё карцер и переживания.
– Нет, всё в порядке… – начала я.
И тут до меня дошло.
– Спать «таким манером»? «Таким манером»? Что ты имеешь в виду?
Лицо Итана оставалось бесстрастным. Мои глаза сузились.
– Мы же не просто так спали, да? Мне снился сон из моего прошлого… и этот сон был нашим общим сном! Именно это ты имел в виду!
Забыв, что на мне лишь простенькое бельё, я подскочила на кровати.
– Ты правда видел сон вместе со мной! Вот почему я ощущала чьё-то присутствие!
Лёгкая насмешливая улыбка появилась на лице Итана. Я ахнула.
– И поэтому ты не стал меня гнать с кровати! Чтобы нам приснился общий сон и ты мог заглянуть в моё прошлое!
– Связь теряется на расстоянии, – кивнул Итан. – В маленьком карцере ты могла спать где угодно, и мы всё равно были бы достаточно близко. Но здесь, если бы ты легла на диване, это было бы далековато.
– И ты заманил меня на свою кровать, сделав диван понепривлекательнее и вовремя скрывшись в ванной, – мрачно сказала я. – Я-то думала, ты поступил по-рыцарски, а ты… ты…
Взгляд Итана упал ниже, на мою грудь, прикрытую лишь отчасти, и я негодующе запахнула одеяло.
– Ты листал мою память! И видел меня почти голой!
Губы Итана изогнулись.
– Интересно, какой факт возмутил тебя больше?
– Никакой! – огрызнулась я. Забыв о смущении, я вскочила с кровати и метнулась к своей мантии. – Я ухожу отсюда! Буду спать хоть в кладовке, лишь бы не с тобой! И… – я лихорадочно застёгивала пуговицы, – больше никаких снов ты от меня не дождёшься! Подсматривай за кем-нибудь другим!
– Постой.
Я обернулась от дверей. В суматохе я даже не захватила свои вещи. Даже на Барни, метнувшегося вслед за мной к выходу, не посмотрела.
– Мне нужен жезл, который находится у твоего отца, – проронил Итан. – Я не знаю, кому он принадлежал, но это бесценная вещь, и я должен её видеть.
– Догадываюсь, – мрачно произнесла я. – Раз ты столько сделал, чтобы узнать о его существовании, что фактически уложил меня в свою постель…
Короткая усмешка.
– Согласись, после того, что я увидел в твоём сегодняшнем сне, я явно поступил так не зря.
Мне очень захотелось запустить в него чем-нибудь… не тяжёлым, но попахивающим. Облить из большой банки огуречным рассолом, например.
Я мрачно посмотрела на Итана. А потом вспомнила, что артефакт, о котором говорил отец, – это, возможно, последнее, что осталось от наследства Итана и его друзей, растащенного магистрами. И обречённо вздохнула.
– Тебя всё равно не подпустят к моему отцу, – произнесла я. – Да и магистры просто не дадут ему передать что-то. Сам понимаешь, он наверняка под наблюдением. К тому же я сама не знаю, где мой отец сейчас.
Итан раздумчиво смотрел на меня. Его взгляд, я заметила, не упустил и небрежно застёгнутой мантии, и даже – проклятье! – пропущенной пуговицы на груди. Я торопливо перезастегнула её.
– Жезл может пригодиться только своему хозяину, – произнёс Итан. – Или магу, которому хозяин явно и открыто разрешил его использовать. Если твой отец украл жезл, а хозяин этого жезла умер, это пустая палка.
– Но отец сказал, что наследник тёмного мага сможет использовать этот жезл! – возразила я. – Если жезл принадлежал, например, отцу Салазара, Салазар сможет взять его, верно? Это будет его наследство, память об отце. Возможно, этот жезл даже увеличит его магические силы.
Лицо Итана замкнулось.
– Да.
Наступила тишина. А потом у меня возникла идея.
– Стало быть, ты хочешь вернуть эту вещь, верно? – произнесла я, глядя в лицо Итану. – Я знаю, как тебе в этом помочь.
Итан с иронией поднял бровь.
– Разблокируй мою магию! – выпалила я. – Отец узнает, что ты хорошо со мной обращаешься, и, когда мы с ним увидимся, я уговорю его отдать тебе артефакт.
Итан поднял брови.
– Неужели? Твой отец прямо вот так и принесёт его на блюдечке?
Вот тут я засомневалась. Я не была уверена, что отец захочет появляться перед наследниками тёмных магов, особенно после
