был дьявол, помешивающий ложкой в адском котле — что как бы намекает.
Математическая конструкция призрачной дыры показывала возможность природного рождения такого объекта и удовлетворительно описывала все три «космических чуда». Ортодоксальный научпоп трубил о посрамлении лженаучной идеи сверхцивилизаций — обновленной космологической моделью. Вообще-то посрамление было сомнительное, поскольку возможность природного рождения чего-либо не отменяет возможности его искусственного создания. Так, например, существование самородной меди не отменяет химико-металлургического получения меди со времен ранней античности. Более того, теория призрачных дыр указывает, как цивилизация может стать сверхцивилизацией — поскольку призрачные дыры оказываются машиной извлечения энергии физического вакуума. Очередной холивар ортодоксов и еретиков был прерван появлением в небе (точнее — в лунной точке либрации) объекта 5I/Каимитиро. Так началась новая эпоха.
…
Консультант по ЯД сам не заметил, как его рассуждения вслух над конспектом Аслауг превратились в занимательный рассказ, после которого аудитория (в смысле Чоэ Трэй) энергично поаплодировала и объявила.
— Офигенно, Юлиан! Хорошо, что у меня все время была включена запись!
— Эй, только не заливай это на блог, а то вдруг я где-то ошибся! — предупредил он.
— Ладно, запись будет только для своих. А скажи: почему Стругацкие в 1976-м верили в Великий Фильтр и сочинили «За миллиард лет до конца света»? В 1972-м они еще не верили и сочинили «Пикник на обочине», в 1979-м уже не верили и сочинили «Жук в муравейнике». Отчего их так штормило из стороны в сторону?
— От реальности, — предположил консультант по ЯД, — В 1972-м люди покинули Луну и свернули программу «Аполлон». В 1974-м свернута программа «Скайлэб». Появилась конспирологическая теория, будто некие силы запретили нам космос. Это могло стать фоном для новеллы о законе Мироздания. Вскоре стартовали яркие, хотя беспилотные миссии «Викинг» и «Вояджер», так что эта конспирология потеряла базис. А в 1976-м, кстати, Стругацкие никак не могли верить в Великий Фильтр,
— Это почему? — удивилась Чоэ Трэй
— Потому, что Великий Фильтр придуман на 20 лет позже в 1996-м Робином Хэнсоном, финансовым визионером.
— Как — финансовым визионером? — изумилась рейв-идолица.
— Вот так. Робин Хэнсон, автор схемы надувания лженаучных пузырей и их продажи на Уолл-Стрит. Официальное название: «фьючерсы на идеи». Гениальный трюк для эпохи дешевых кредитов. Неизвестно, зачем он придумал и вбросил Великий Фильтр. Скорее всего, это была вспомогательная PR-фишка для продажи очередного пузыря. И кстати: возможно Хэнсон высмотрел прообраз этой фишки именно у Стругацких. Мироздание защищает свою структуру: ставит Великий Фильтр, тормозящий цивилизации, которые метят слишком высоко, хотят стать сверх- и перестроить Мироздание на свой вкус.
— У Стругацких не так тупо! — возразила идолица, — У них там баланс.
Юлиан Зайз хмыкнул, пожал плечами, и отхлебнул остывшего чая.
— У Стругацких не тупо, а Хэнсону для Уолл-Стрит надо было тупо, чтобы инвесторы увидели что-то знакомое и близкое по духу. В данном случае: «стеклянный потолок», тормозящий персон нежелательного рода на некоторой ступени карьерной лестницы.
— Вот ведь хрень… — Чоэ Трэй цапнула его чашку и тоже сделала глоток, — …Только я вообще не врубаюсь: как такую идею можно продать?
— Никак, — ответил он, — я говорил: это вспомогательная PR-фишка, чтобы продать что-нибудь другое. Если над нами стеклянный потолок, то мы не освоим космос, у нас нет планеты-Б, и нам продают: устойчивое развитие, зеленый поворот, вот это все.
— Вот уроды… — идолица забросила обе руки назад и энергично почесала спину. Такой своеобразный жест обычно означал: Чоэ Трэй задумала нечто чертовски скандальное.
…
*14. Кое-что о лесбийской камасутре и политэкономии
Бизнес-инновационный центр астрогеологической компании «Stellarex» на острове Син-Иях (эмират Умм-эль-Кювайн, ОАЭ) в виде половинке гигантского кривого баклажана, остался почти таким же строгим по интерьеру, как в начале. Хотя дела у «Stellarex» шли неплохо даже до хайпа, вызванного открытием Чубакки, а теперь-то и вовсе выглядели превосходно, принц Самир бин Хафиз уговорил шейха Абдуллу бин Рашида следовать принципу Муалидов: «Умм-эль-Кювайн это анти-Дубай». Что раньше было прикрытием сравнительной бедности — теперь стало фирменной фишкой бренда…
…Впрочем, внутренний отель там соответствовал европейским «трем звездочкам». Для Аслауг Хоген и Лолы Ву этого было достаточно. А, вроде бы, слишком тесный душевой уголок стал тактильным мотиватором. При совместной помывке сразу после приезда из аэропорта, у них возник импульс либидо — вполне предсказуемый исходя из истории их знакомства. Случайные ласки, начавшись с «потереть спинку», перешли в поглаживание эрогенных зон, и далее — почти по канонам лесбийской камасутры (уже на кровати). По причине длительной прелюдии, разрядка случилась быстро — в позе «крест накрест». И следующие несколько минут Аслауг и Лола лежали со сплетенными ногами, пристроив головы около противоположных углов кровати. Было весело переговариваться вот так: чувствуя друг друга, но не видя лиц.
— Знаешь, я соскучилась по обнимашкам тет-а-тет с тобой, — сообщила Лола.
— Я тоже, — отозвалась Аслауг, — когда в компании, это другое.
— Да! — Лола подняла руки в знак согласия, — В компании тоже здорово, но иначе. А так, чтобы только мы двое, не было почти три месяца, с фестиваля на День Космонавтики.
— Точно! — Аслауг перекатилась в сидячее положение и ласково, хотя звонко, хлопнула партнершу по бедру, — Хочешь выпить? В баре, наверное, найдется что-нибудь…
Не дожидаясь ответа, голландка вскочила, метнулась к бару, открыла дверцу, окинула взглядом содержимое, и стала декламировать надписи на этикетках, выслушивая затем краткие комментарии Лолы… …Лола остановила выбор на местном безалкогольном коктейле «жемчужная башня», и Аслауг не стала возражать (будучи уверена, что журналистка заранее выяснила фишки кулинарии маленького эмирата). Через минуту они уселись на подушки за низеньким (в японском стиле) столиком, и разлили коктейль по стаканам.
— Помнишь, — произнесла Лола, сделав первый глоток, — ты тогда начала рассказывать о контакте со сверхцивилизацией, но начался Гагарин-фест. Может, продолжишь?
— ОК, если хочешь. А на чем тогда остановились?
— На том, что из всей НФ этот сюжет не слили только Лем в «Солярисе» и Стругацкие в «Пикнике», я спросила: что слил Кларк в «Одиссее», ты сказала, что Кларк крут, но его сверхцивилизация слишком похожа на модификацию библейского бога, и это слишком человеческое. Но ты не договорила, потому что загремели фейерверки и всякое такое.
Голландка отхлебнула «жемчужной башни» и щелкнула ногтем по стакану.
— Так! Ты помнишь монолог сверхцивилизации, обращенный к человечеству?
— Помню. Все эти миры ваши, кроме Европы, не пытайтесь высадиться на нее.
— Совершенно верно. А станет ли сверхцивилизация применять говенную парадигму, в которой полста веков на Земле барахтаются унтерменши, называемые политиками?
— Какую парадигму? — не поняла франко-китаянка.
— Элементарно, Лола! Архонт сверхцивилизации у Кларка ведет себя, будто император, устанавливающий границы между
