— Мать, остановись! — рявкнул снизу Пашка. — Накажу!
— Чего? — подскочила я на диване. — Во-первых, не подслушивай. Во-вторых, ты на солнце не перегрелся?
— Во-первых, был уговор, ни слова о работе, — парировал он. — Во-вторых, картошку чистить заставлю. А ты о чем подумала? И не надейся.
Митя заржал, я скатилась вниз, чтобы накостылять обоим, но Пашка ловко схватил меня за запястья и завел руки за спину, а Митя заткнул рот персиком.
— Детский сад, — вздохнула присоединившаяся к нам Аля, улыбаясь. — Так гулять идем или картошку чистить будем?
— Как скажешь, Аль, — произнес Пашка.
— Аленький, как хочешь, — присоединился к нему и Митя.
Меня, понятное дело, никто не спрашивал.
— Честно говоря, сегодня лучше бы все приготовить, — сказала Аля. — А завтра с утра можно подняться на фуникулере на вершину, а оттуда спуститься пешком, чтобы показать Яне парк.
— Весь парк и мы еще не обошли, — заметил Пашка.
— Ну, самое интересное видели, а она вообще ничего. Заодно миллионера поищем, в Долине Роз.
— Ладно, где ваша картошка? — Я плюхнулась на стул, дожевав персик. Чуть косточку не проглотила, такой вкусный. — Я помогу с ужином.
— Ян, а это не твой телефон наверху разрывается? — спросил Пашка.
Ой, точно! Я чуть не загремела с лестницы, так спешила подняться. Потому что сообразила, кто звонит.
— Привет! — крикнула я в трубку, но сразу поняла, что опоздала.
Бросила взгляд в окно, увидела Влада, стоящего у нашего крыльца, и, естественно, выскочила наружу.
— Привет.
Он смотрел на меня снизу, задрав голову, и улыбался.
— Заходи, — предложила я.
— А гулять не пойдем?
— Мы не пойдем. — Из-за угла появился Пашка. И добавил прежде, чем я успела возмутиться: — А вы идите. Но Влад, ты за нее… — Кивок в мою сторону. — …головой отвечаешь.
Я надула щеки, чтобы объяснить ненаглядному братцу, что я давно сама за себя отвечаю, но Влад меня опередил.
— Конечно, — ответил он. — Верну в целости и сохранности.
— Возвращайтесь к ужину. — Теперь Пашка не командовал, а приглашал. — Аля вкусно готовит.
— Спасибо, но вечером мне в ресторан.
— Я переоденусь и вернусь. — Я вспомнила, что выскочила на улицу в домашних шортах.
Пашка остался с Владом во дворе. О чем они разговаривали? Понятия не имею. Окно открыто, но они отошли к розовым кустам, что растут у арки, и я их не то что не слышала, даже не видела. Может, курят? Пашка так и дымит, как паровоз, а Митя регулярно его за это отчитывает.
Вывалив на диван содержимое чемодана, я поняла, что напрочь забыла, что с чем сочетается. Пришлось звать на помощь Митю.
— Яна, ты не сбрасывай Влада со счетов, — посоветовал он, заплетая мои волосы. — Возможно, он и поможет тебе выиграть пари.
— Не хочу его использовать, — упрямо возразила я.
— Да? А как ты будешь притворяться, завоевывая другого мужчину, если тебе нравится этот? — спросил Митя.
Я не нашлась, что ответить. Да и что тут скажешь? Сама виновата.
— А-а-а! Ха-ха-ха! — Аля, оставшаяся на кухне, засмеялась на весь дом. — Кукурузу купить забыли!
Я вышла на крыльцо и медленно спустилась по ступенькам. Можно ли отказаться от мечты ради любви? Хотя… Это же не любовь? Так, увлечение.
16. Обжегшись на молоке, дуют на воду
«Увлечение» сосредоточенно внимало Пашке и время от времени вставляло реплики. Я так и не поняла, о чем они говорили: едва завидев меня, оба замолчали. А я что? Я ничего. Я не виновата, что в этих шортах ноги кажутся длиннее, даже без каблуков. Какие каблуки на горе? Митя вручил мне слипоны. И топ, который больше открывал, чем закрывал. Жара, между прочим. Впрочем, с собой пришлось брать легкую рубашку, потому что «к вечеру станет прохладно».
Честно говоря, за мной мама никогда так не следила. Ушла без шапки в мороз? Сама виновата, в следующий раз будешь умнее. Зато я рано научилась одеваться по погоде и почти никогда не болела. Пашка и Митя заботились обо мне искренне, но… чересчур. У нас не такая уж большая разница в возрасте, но рядом с ними я чувствую себя чуть ли ни подростком.
— Чудесно выглядишь, — сказал Влад.
— Спасибо, — ответила я и покосилась на Пашку, ожидая увидеть в его глазах ревность.
Но нет, он улыбался — широко и добродушно.
— Ладно, давайте, — махнул он рукой. — Удачи.
Мы с Владом вышли на улицу.
— Ты совсем не носишь украшения, — заметил вдруг Влад.
Наверное, теперь моя очередь спотыкаться. Ну да, уши у меня не проколоты, а цепочки и браслеты не подходят к одежде, которую я обычно предпочитаю.
— А надо? — поинтересовалась я.
— Непривычно. Девушки любят золото. А тебе не нравится?
Лучшие друзья девушек — бриллианты? Это я слышала, спасибо соцсетям.
— Извини, так торопилась на свидание, что забыла надеть любимую диадему, — проворчала я.
— А у нас свидание?
Я снова споткнулась, и Влад придержал меня за локоть.
— А ты тролль или жалеешь, что пригласил на прогулку?
— Скорее, первое. — Его взгляд скользнул по моему лицу. — Иногда.
Кажется, он специально провоцирует: проверяет реакцию, наблюдает, изучает. Тестит, мля! Вот только я ему не подопытная зверушка.
— А я — кактус. — Я остановилась рядом с аптекой. — Часто. Если хочешь что-то узнать, спрашивай. Не играй со мной в эти игры.
— Тебе надо что-то в аптеке?
Мне не нравилась его манера вести разговор. Если он ищет повод для ссоры, то у него отлично получается. Я подпустила Влада слишком близко, и его поведение причиняло ощутимую боль.
— Нет. — Пришлось откашляться, потому что горло сжал спазм. — Мне лучше вернуться.
— Яна, прекрати… — Он недовольно скривился и взял меня за руку. — Прости.
— Я не знаю, что… Не знаю, зачем тебе… — Голос срывался, и я ненавидела себя за это. — Зачем ты пришел? Отменить приглашение? А Пашка навязал тебе прогулку?
Пашка! Ведь они о чем-то говорили.
— Мне невозможно ничего навязать, — жестко произнес Влад.
— Что он тебе сказал? Отвечай! — потребовала я.
— Он? Павел? Да ничего… Расспрашивал, где лучше заказать экскурсию. Расписывал, какой ты хороший геймдиз. И вообще, умница и красавица.
— Что?! — Я чуть не задохнулась от возмущения, но в итоге невесело рассмеялась. Пашка — это диагноз. — Зачем тебе это…
