– Вот это сюрприз, – произнес Эдисон неприятнымтоном. Когда он говорил, всегда казалось, что он издевается над человеком. Новсе-таки он позвонил. И быстро. – Давно ли тебя выбросило на берег?Сколько времени гуляешь на свободе?
– Около двух недель, – спокойно ответил Питер,жалея, что позвонил.
Но ему нужны были деньги, да и уполномоченный торопил его сустройством на работу. Он даже подумывал обратиться за социальным пособием. Нок тому времени как он его получит – если получит вообще, – он будет голодатьили окажется бездомным. Теперь он понимал, как люди доходят до отчаяния. Сейчасего единственным шансом был Филипп Эдисон. Питер успокаивал себя тем, что, кактолько найдет что-нибудь получше, он всегда может уйти от Эдисона. Еготревожило одно: оковы, которые Эдисон надевал на тех, кому помогал, – самыебессовестные методы, которыми тот пользовался, чтобы держать людей в своейвласти. Но у Питера не было выбора. Он не мог даже стать мойщиком посуды заприличную плату.
– Где еще ты пробовал устроиться, прежде чем позвонилмне? – спросил Эдисон, явно потешаясь над ним. Он знал эту протореннуюдорожку. На него работали и другие бывшие заключенные. Все они нуждались,находились в отчаянии и были готовы продемонстрировать свою преданность, как иПитер Морган. Эдисону это нравилось. – Для парней вроде тебя работы не такуж много, – сказал он, не стесняясь в выражениях. – Только развенаняться мойщиком машин или чистильщиком обуви. Мне почему-то кажется, что тебеэто не подойдет. Чем я могу тебе помочь? – почти вежливо спросил он.
– Мне нужна работа, – прямо сказал Питер. Не былосмысла играть с ним в игры. Но он из осторожности сказал, что ему нужна работа,а не деньги.
– Должно быть, ты совсем без гроша, если позвонил мне.Насколько сильно тебе нужна работа?
– Очень нужна. Но не настолько, чтобы заниматьсячем-нибудь незаконным. Я не собираюсь возвращаться в тюрьму ни ради тебя, ниради кого-нибудь другого. Я поумнел. Четыре года – долгий срок. Мне нужнаработа. Если бы ты смог предложить мне что-нибудь законное, я был бы тебеблагодарен.
Питер никогда еще не чувствовал себя таким униженным, иФилипп знал это. Ему это нравилось. Питер не упомянул о своем долге, но они обапомнили о нем и о том, что Питер рисковал, позвонив ему. Видно, работа быланужна ему позарез.
– У меня весь бизнес законный, – заявил Эдисоноскорбленным тоном на тот случай, если его телефон прослушивается, хотя былуверен, что его разговор подслушать нельзя, потому что говорил он по сотовомутелефону. – Кстати, ты все еще должен мне деньги. И немалые. Когда ты сампошел на дно, ты оставил с носом множество людей. И я был вынужден расплачиватьсяс ними. Если бы я этого не сделал, они отыскали бы тебя даже в тюрьме и убилибы.
Питер понимал, что он, возможно, преувеличивает, но в егословах была доля правды. Он занял у Эдисона деньги на оплату последней партии,но так и не расплатился, потому что его арестовали и конфисковали большую частьтовара до того, как он успел его продать. Он понимал, что в реальном выражениион, по всей видимости, должен Эдисону около двухсот тысяч долларов, и неотрицал этого. Какими бы соображениями ни руководствовался Эдисон, он невзыскал с него долг. Но оба они знали, что Питер ему должен.
– Если захочешь, ты сможешь вычитать у меня иззарплаты. Но если у меня не будет работы, я вообще не смогу расплатиться стобой, – сказал Питер.
Это был разумный подход к проблеме, и Эдисон тоже знал, чтоэто правда, хотя он больше не надеялся получить с Питера деньги. В подобномбизнесе такие потери случаются сплошь да рядом. Больше всего в этой ситуацииему нравилось то, что у Питера есть перед ним обязательство.
– Почему бы тебе не зайти ко мне для разговора? –задумчиво сказал он.
– Когда? – спросил Питер. Он надеялся, что этобудет скоро, но не хотел форсировать события. Секретарша сказала, что его нет встране, хотя, возможно, это было сделано для отвода глаз.
– Сегодня, в пять часов, – сказал Эдисон, даже неспросив, удобно ли это ему. Если Питер хотел на него работать, он долженнаучиться быть тут как тут по первому слову Эдисона. Эдисон раньше снабжалПитера деньгами, но тот фактически никогда на него не работал. Теперь было по-другому.
– Куда прийти? – безжизненным тоном спросил Питер.
Он еще мог отказаться, если Эдисон предложит ему что-нибудьоскорбительное. Но Питер был теперь полностью готов к тому, чтобы егооскорбляли, использовали или даже плохо обращались с ним. Лишь бы все было врамках закона.
Эдисон назвал ему адрес, предупредил, чтобы не опаздывал, иповесил трубку. Адрес был в Сан-Матео. Питер знал, что там находится еголегальная компания. Сначала эта компания имела колоссальный успех, но потомначались затруднения. За время своего существования она пережила нескольковзлетов и падений и достигла наибольшего расцвета в период бума компаний,занимающихся высокими технологиями. После этого цена акций катастрофическиупала, рухнуло и все остальное. Они выпускали высокотехнологичное хирургическоеоборудование, и, насколько было известно Питеру, Эдисон также сделал крупныекапиталовложения в генную инженерию. Сам Эдисон имел инженерное образование икое-какую медицинскую подготовку, и в течение некоторого времени, пусть даженедолгого, его даже считали финансовым гением. Но в конечном счете он, как ивсе остальные, оказался колоссом на глиняных ногах и существенно перенапрягсвои финансовые возможности. Чтобы укрепить свою материальную базу, он сталзаниматься переброской через границу наркотиков из Мексики, и теперь большаячасть собственного капитала находилась в виде кристаллического порошка влабораториях Мексики, а его главная контора по эту сторону границы занималасьсбытом героина в районе Миссии.
Самыми лучшими его клиентами были яппи. Конечно, ни они, никто-нибудь другой не знали, что покупают у него. Даже члены его семьи полагали,что он занимается респектабельным бизнесом. У него был дом в Россе, дети егоучились в частных школах, он был членом всех уважаемых благотворительныхкомитетов и самых престижных клубов Сан-Франциско. Его считали столпомобщества. Но Питеру было известно, что это за человек. Они встретились, когдаПитер попал в беду, и Филипп Эдисон спокойно предложил ему помочь. Сначала ондаже снабжал его наркотиками по пониженной цене и научил Питера сбывать их.Если бы Питер не утратил контроль над собственным потреблением, а с ним испособность трезво оценивать ситуацию, он бы, возможно, никогда не попал втюрьму.
Эдисон не допускал такой глупости и никогда не прикасался кнаркотикам, которыми торговал. Он был умен и с большой изобретательностьюуправлял своей подпольной империей. Обычно он хорошо разбирался в людях,которые на него работали. В Питере он ошибся, решив, что тот более честолюбив ихитер, чем оказалось. Иметь дело с парнем, у которого инстинкты работалинеправильно, для Филиппа Эдисона было слишком рискованно. Питер в то время былмелким правонарушителем, которого вынудили нарушить закон обстоятельства инеспособность правильно оценивать ситуацию и который в конечном счетепристрастился к наркотикам. Эдисон же был настоящим преступником, для которогонарушение закона стало стилем жизни. Тогда как для Питера это было всего лишьэпизодом. Но несмотря на это, Эдисону казалось, что его можно использовать. Онбыл умен, хорошо образован и рос среди правильных людей в правильных местах. Онучился в престижных школах, был хорош собой и весьма презентабелен. Он удачноженился, хотя по его вине брак распался. Гарвардскую степень бакалавра тоже неследовало сбрасывать со счетов.
