Чурменя щёлкнула пальцами, и на него, неизвестно откуда, свалилась сетка. Он попробовал высвободиться, но только барахтался, как муха в паутине, ещё больше запутываясь, пока не завяз окончательно.
— Освободите меня, пожалуйста, — взмолился он.
— Плохо дело, — покачала головой Чурнея.
— Да, ты совсем не умеешь выпутываться, — вздохнула Чурменя. — Неужели ты не знаешь даже простейших правил превращения?
— Нет, — всхлипнул Митя, тщетно трепыхаясь в сети.
— Это же проще пареной репы. Стыдно быть магом и не освоить таких простых вещей, — сказала Чурнея.
Митя понял, что его с кем-то спутали.
— Я не маг, а обыкновенный мальчик. Отпустите меня! — закричал он.
— Это ты у себя дома обыкновенный мальчик, а если явился сюда и к тому же встал на дорогу желаний, то нечего отпираться. Разве здесь не сбывается всё, что ты пожелаешь?
— Сбывается.
— Это потому, что пока ты в Игрландии, ты — маг. Неужели тебе никто этого не объяснил?
— Нет. Я не думал, что стал магом, — обескураженно проговорил Митя.
Новость так ошарашила его, что он даже на время забыл, что находится в плену.
— Напрасно. Думать полезно даже тем, у кого куриные мозги, вроде твоих. Придётся дать тебе урок начального волшебства, — строго сказала Чурменя.
Глава 16
УРОК ВОЛШЕБСТВА
Мите нравилось учиться. Он любил и чтение, и рисование, и математику, и физкультуру, но школьные предметы не шли ни в какое сравнение с уроком волшебства. Ему не терпелось освободиться от пут и приступить к занятиям.
Чурменя взмахнула руками, как и полагалось во время колдовства, но вместо замысловатого заклинания, лишь невнятно промычала: «М-м-м». Тотчас сетка куда-то исчезла. Митя вздохнул с облегчением и тут заметил, что сжимает что-то в руке. Он разжал кулак и, к своему ужасу и удивлению, увидел там чёрный кружочек с черепом и костями.
— Чёрная метка, — с благоговейным трепетом проговорил Митя, которому были известны приключения на Острове Сокровищ и что означал подобный знак.
— Не надо желать чего ни попадя, — язвительно сказала Чурнея.
Митя так и не успел понять, чего не следует желать, потому что Чурменя по-деловому скомандовала:
— А теперь не будем терять времени. Мальчишке пора взяться за ум.
— Давно пора, — поддакнула Чурнея. — Странно, что у него прежде до этого не доходили руки!
— Что с него взять? У него руки коротки, но это ещё не значит, что он должен остаться магом-недоучкой, — укоризненно покачала головой Чурменя.
— Верно. Займись им как следует. Пусть лучше он будет выжатым как лимон, чем потом придётся за него краснеть! — воскликнула фруктовая дама.
— Я сама не хочу, чтобы он попал как кур в ощип, — согласилась её сестрица и попросила: — Принеси-ка нам для начала пирог.
— Сей момент, — прощебетала Чурнея.
К большой радости Мити, она достала из буфета аппетитный пирог с яблоками и торжественно поставила блюдо на стол. В том, что пирог настоящий, не было никакого сомнения. От него шёл такой пряный аромат корицы, что у Мити аж слюнки потекли. Урок волшебства обещал быть даже более интересным, чем ожидалось. Правда, после наливного яблочка Митя не решался притронуться к угощению без приглашения и, как оказалось, правильно делал.
Чурнея строго погрозила ему пальцем и предупредила:
— Следи внимательней. Волшебство — это тебе не ворон считать. О! — взмахнув руками, воскликнула она.
Тотчас пирог исчез, и Митя с разочарованием увидел, что вместо него на столе появился порог. Да-да, обыкновенный порожек, какие бывают перед входом в дом, с той только разницей, что посреди стола пара деревянных ступенек выглядела совершенно нелепо.
— Понял? — спросила Чурменя, сверля Митю взглядом.
— По-моему, пирог был лучше, — робко сказал он и нерешительно добавил: — А порог тут совсем не к месту.
— К какому ещё месту? Я тебя о превращении спрашиваю, — раскипятилась Чурменя.
— Не понял, — честно признался Митя.
— До тебя доходит, как до жирафа по длинной шее, — осуждающе покачала головой Чурменя. — Показываю ещё раз. Ха! — то ли хмыкнула, то ли усмехнулась она, но порожек вдруг превратился в коробочку, наполненную каким-то порошком.
Митя очень внимательно следил за её руками, чтобы понять, как она делает свои фокусы, но ничего подозрительного не заметил.
— Теперь понятно? — поинтересовалась Чурменя.
— Нет, — вздохнул Митя.
Сёстры переглянулись.
— С этим мальчишкой у меня просто лопнет терпение! — в сердцах воскликнула Чурменя.
— Может быть, ему нужна хорошая встряска, чтобы до него хоть что-нибудь дошло? — подсказала Чурнея и, указав на коробочку, обратилась к Мите:
— Как по-твоему, что это такое?
— Какой-то порошок, — пожал плечами Митя.
— Это порох! — пояснила Чурменя и скомандовала сестре: — Неси сюда спички.
Не успел Митя сообразить, что к чему, как фруктовая дама чиркнула спичкой и поднесла её к коробочке с порохом.
— Что вы делаете! Это же порох! — в ужасе воскликнул он, но поздно.
БА-БАХХ! Взрыв потряс помещение, и карточный домик вместе со всем содержимым взлетел на воздух. У Мити захватило дух, когда он увидел в окошко, что земля быстро удаляется.
— Ой-ой-ой! Я не хочу улетать от Мефодия и Авоси, — истошно завопил он, но его опасения оказались напрасными. Немножко полетав, дом как ни в чём не бывало возвратился на прежнее место.
Митя перевёл дух, но тут что-то ударило его по макушке, потом по спине и по рукам, и на него со всех сторон посыпались горошины.
— Ну теперь-то в твоей голове хоть что-нибудь прояснилось? — сердито спросила Митю учительница волшебства.
Между тем Мите было не до вопросов. Он тщетно пытался отбиться от горохового обстрела.
— Как об стенку горох, — вздохнула Чурнея.
— Прекратите, пожалуйста, — взмолился Митя, а когда гороховый град кончился, обиженно проговорил: — Не нравится мне такая учёба. Сами ничего толком не объясните, а требуете, чтобы я всё понял.
— Если хочешь научиться превращать, ты должен схватывать всё на лету. Вот так, — Чурнея схватила с полки стопку тарелок и стала по очереди запускать ими в сестру.
Уж на шляпе от страха зажмурился, лисица закрыла лапами глаза, а летучие мыши заткнули крыльями уши, но ничего страшного не произошло. Чурменя, как заправский жонглёр, поймала все тарелки, снова сложив их аккуратно стопкой.
