— Да уж, не хотелось бы, чтобы такое произошло в действительности, — игривым тоном произнесла Хетти, стараясь не показать, какое сильное действие произвело на нее его прикосновение. — У тебя чудесные зубы.
— Точно. И они больно кусают. — Кайл постепенно привлекал ее все ближе.
— А ты часто кусаешься? — У Хетти не было сил сопротивляться. Она млела от его запаха и дрожала, чувствуя, как его ладони скользят вверх по ее спине.
— Иногда. — Не отрывая взора от ее потемневших глаз, Кайл медленно наклонился и жадным поцелуем накрыл ее рот.
У Хетти закружилась голова. Она обняла его за шею и подняла голову, желая более полного слияния. Жаркий язык заскользил по чувствительному нёбу, отдавая часть своего пыла Хетти.
Кайл знал, что ему следует остановиться. Но ее поцелуй был невыразимо сладким, объятия — нежными, а тело, доверчиво прильнувшее к нему, таким теплым, что ни один мужчина не устоял бы. На мгновение он отчаянно захотел оказаться с этой женщиной у себя дома и не выходить оттуда как минимум неделю, проводя все время в спальне.
Невероятным усилием воли Кайл оторвался от влажных губ Хетти и с закрытыми глазами прижался лбом к ее лбу.
— Нам не следует больше этого делать, — хриплым голосом произнес он.
— Я тоже так думаю, — ответила Хетти.
— Но сможем ли мы противостоять желанию?
Вопрос остался без ответа. Хетти решительно высвободилась из его объятий. Тело сразу начало скучать по сильным рукам Кайла. Но этот мужчина мне не принадлежит и никогда не полюбит меня, мысленно сказала себе она. А секс без чувств мне не нужен. Поэтому я должна, во что бы то ни стало и дальше соблюдать дистанцию.
— Я пойду к Саре, — сказала Хетти. — Не волнуйся, она не задает мне коварных вопросов. Мы просто рассматриваем твои детские фотографии. Тогда ты еще доверял людям…
— Жизнь — жесткая вещь. Она задает уроки, которые порой тяжело выучить.
— Например, играть роль невесты известного бизнесмена, — заметила Хетти, а затем, горько улыбнувшись, пошла к миссис Смитсон.
Кайлу опять стало не по себе. Он захотел броситься за ней следом, поприсутствовать при разговоре, убедиться, что эта женщина не затевает ничего плохого против его тети. Хетти уже поняла, насколько та добра, не хочет ли она этим воспользоваться?
Кайл рекордно быстро принял душ. Его опыт подсказывал, что нельзя доверять малознакомым людям, особенно представительницам противоположного пола. Женщинам от него почти всегда были нужны только деньги, положение в обществе, возможность весело про вести время. Верность и любовь имели с этим мало общего.
Идя по длинному коридору, ведущему в спальню тети, Кайл пытался вспомнить, с какого момента перестал им верить. Может, когда Моника Лоуби притворялась беременной, чтобы выйти за него замуж? Или позже, когда с помощью Робина выяснил, что Молли Лидер спит с ним только из-за его миллионов?
Да, это был удар. После в его отношениях с женщинами возобладал здоровый цинизм. Все остальные подружки уже точно знали: женитьба никак не входила в планы Кайла Сандерса.
Нет никаких оснований считать, что Хетти существенно отличается от них. К тому же она принадлежит совершенно к другому слою населения. Роман между рядовой жительницей Брайтона и ресторанным магнатом из Лондона не может быть равноправным. Значит, унижение или корысть будут присутствовать в их отношениях всегда.
Он смирится с этим на время, чтобы помочь тете. Но останется настороже.
Открыв дверь в спальню, Кайл с изумлением увидел, что его тетя смеется. На щеках проступил здоровый румянец. А ее глаза с удовольствием смотрят на него. Перемена была похожа на чудо.
— Наконец-то! Подойди и послушай, как твоя невеста красила стены в своем доме.
Кайл придвинул стул к кровати и сел, касаясь коленом ноги Хетти. Она немного отодвинулась, но тут же почувствовала за спиной его руку, легшую на спинку кресла.
Хетти не знала, что делать. Ей только уда лось развеселить Сару, как вошел Кайл и сел так близко, что от волнения язык перестал ее слушаться.
— Я думал, ты специалист по реставрации картин, а не по убранству интерьеров, — заметил он.
Хетти еще немного подвинулась влево и, поборов внутреннее напряжение, сказала:
— Правильно. Но как только я переехала в этот дом, то поняла, что не смогу жить в помещении с темно-зелеными стенами. Их надо было сделать более светлыми и веселыми.
— Расскажи про самодельные леса.
Хетти неуверенно покосилась на Кайла. За чем ему выслушивать историю про ее неуклюжие попытки самостоятельно отремонтировать жилище? Он наверняка нанимает армию декораторов только для того, чтобы поменять шторы.
— Ну, ты знаешь, что у меня в доме довольно высокие потолки. — Кайл кивнул. Ему хорошо запомнился ее дом. — Так вот я взяла у Дженнифер, моей соседки, обеденный стол и поставила на него кресло. Точно так же я поступила с моим столом. А между ними положила гладильную доску, по которой ходила и красила стены. Получилось очень удобно.
Кайл как-то странно посмотрел, на нее.
— Ты же могла запросто упасть и сломать шею!
— Мне было очень сложно каждый раз двигать тяжелые столы. Но с помощью этой конструкции я сэкономила кучу денег. Профессиональные маляры запросили с меня гораздо больше, чем было отложено на весь ремонт.
Вид Хетти, падающей с большой высоты на пол вместе с креслами и доской, слишком живо предстал перед мысленным взором Кайла.
— Больше так не делай, — резко сказал он.
— Почему? — с удивлением спросила Хетти.
— Слишком опасно.
— Но я вела себя очень осторожно.
— Заметь, это было до того, как она встретила тебя, — сказала миссис Смитсон. — Уверена, что больше необходимости самой красить стены у нее не возникнет. В конце концов, вы ведь не будете жить в доме Хетти. Кстати, мы так и не обсудили свадьбу, — спохватилась она. — Только не откладывайте ее из-за меня. Я чувствую себя сильнее с каждым днем. А точная дата торжества поставит меня на ноги еще быстрее.
Хетти расширенными от ужаса глазами уставилась на Кайла. Что делать? Видимо, придется назвать число. Но тем страшнее будет разочарование Сары, когда она услышит о разрыве их помолвки.
— Мы хотим дождаться возвращения моих родителей. — Она вовремя вспомнила про их путешествие по Египту. — Потом соберемся все вместе и обсудим детали.
При этих словах тетя радостно закивала. Миссис Смитсон уже с нетерпением ждала столь важного события. Кайл одобрительно посмотрел на Хетти.
— Уверен, ты поймешь, что, перед тем как строить планы, ей хочется сначала рассказать о помолвке матери и отцу. Они ведь еще ничего не знают. Это был очень быстрый роман.
— Который вам преподнесла сама судьба! воскликнула Сара. — Вы великолепно подходите друг другу!
