Да, с появлением мобильников они должны разлетаться быстрее, но и количество увеличивается кратно, так что каждый отдельный доходит до всех за одинаковое время во все эпохи. Это я к тому, что по приходу в гостиницу «Таврида» с удивлением узнал от хозяина ее об ограблении пиратами китайской джонки. Насколько знаю, из Чифу мы привезли эту весть первыми. Я никому не рассказывал. Члены моего экипажа могли, но они по-русски ни бельмеса. Остается предположить, что проболтались пираты. Только зачем им лишние неприятности⁈
— Черт возьми, а я собирался уплыть в Чифу! Жена пилит с утра до вечера, что давно пора это сделать, иначе погибнем здесь! — пожаловался господин Милиоти.
Я видел его жену, полную даму с почти гусарскими черными усами, всего несколько раз мельком. Она предпочитала не смущать постояльцев своей красотой.
— Могу перевезти. На меня вряд ли нападут, — предложил я и озвучил расценки.
— Не хочу оставлять гостиницу. Три года труда и столько денег… — печально сказал он.
— Есть у меня подозрение, что японцы захватят Порт-Артур, — предупредил я.
— Для патриота своей страны странные слова, — язвительно молвил грек. — А все остальные утверждают, что этого не случится никогда.
— Видимо, я неправильный патриот, думающий. При том бардаке, который творится в городе, будет удивительно, если его не сдадут, — сказал я, не решившись сослаться на учебник истории.
Утром ту же новость я услышал от другого знакомого, господина Изотова, заведующего канцелярией гимназии. Поправив пенсне, он рассказал мне историю нападения с подробностями, которые не знали даже пострадавшие. По крайней мере, не рассказывали мне, хотя детали очень сочные, не забудешь.
— Так что одна надежда на вас, голубчик! — сделал он вывод из своего рассказа и, перекрестившись размашисто, выложил второй: — Православный не оставит в беде православного!
— Можете не бояться. Если нападут на мою шаланду, получат достойный отпор, — заверил я.
Шаландами местные русские называют джонки. По большей части китайские суда беспалубные и этим и только этим похожи на черноморские рыболовецкие, полные кефали.
— Я в этом не сомневаюсь! — радостно воскликнул он, но после того, как узнал, во сколько обойдется путешествие семьи с четырьмя детьми, сразу пригорюнился.
— Могу перевезти вас бесплатно, если окажете мне услугу, — закинул я. — Мне нужен аттестат об окончании вашей гимназии в прошлом году. Хочу поступить в университет.
Аттестат зрелости выдают только мужчинам. Женщины получают справку, которая дает право быть школьной учительницей по предметам, по которым хорошо успевала, или домашней воспитательницей и право поступления на женские учительские курсы.
— Вы разве учились у нас⁈ — не сразу въехал он, потом врубился и произнес возмущенно: — А-а, вы хотите, чтобы я сделал фальшивый⁈ За кого вы меня принимаете⁈
— За человека, которому нужно спасти себя и своих детей, — спокойно ответил я. — Если японцы захватят Порт-Артур, документы гимназии будут уничтожены. Если нет, сгорят при обстрелах, или просто потеряются, когда будет закрыта, или раньше кто-то случайно вынесет их и сожжет. Война всё спишет. Использовать аттестат я буду в европейской части России, где никто не сможет проверять на подлинность. Так что вы ничем не рискуете.
Господин Изотов подзавис на пару минут, после чего сердито, будто собственные мысли обидели его самого, возразил:
— В университете сразу поймут, что вы не учились в гимназии!
— Наоборот. Решат, что в вашей гимназии были очень хорошие преподаватели. У меня прекрасное домашнее образование, полученное во Франции, где служил мой отец. Французский, латынь, греческий, математику и физику я знаю лучше, чем ваши выпускники.
Он опять завис, на этот раз на более короткий срок, после чего опять произнес сердито:
— А как же подписи директора, инспектора, законоучителя, преподавателей⁈
— Вы уже выдали аттестаты за этот год? — спросил я.
— Нет, еще не заполнили. Выпуск завтра, но никого не поймаешь, все собираются, пакуют вещи, хотят уехать побыстрее, — сообщил он.
— Вот и дайте им на подпись чистые бланки. Якобы вы тоже слишком заняты, заполните позже. Если кто-то не захочет, подделаем, — посоветовал я.
— Думаете, получится? — не поверил он.
— Конечно. В такой опасной обстановке никто не будет обращать внимание на всякие мелочи, — заверил я, добавив: — А не получится, с вас спроса все равно не будет, — и поделился крылатым афоризмом времен постсоветского бардака: — Вы хотели, как лучше, а получилось, как всегда.
Господин Изотов не сразу врубился в афоризм. Тормозной путь у него длинноват.
— Ха-ха-ха! — радостно выхлопнул он, после чего произнес решительно: — Хорошо, я попробую. Скажите мне свою фамилию, имя, отчество, дату и место рождения, из каких, вероисповедание.
Я показал ему свой паспорт и предложил переписать данные.
— Не надо, у меня прекрасная память, — заверил заведующий канцелярией
— По закону божьему и немецкому языку можно поставить «удовлетворительно», по русскому и старославянскому языкам, истории и географии — «хорошо», по остальным — «отлично», — предложил я. — Это будет не слишком?
— Золотая середина, — ответил он.
— Вернусь из Чифу через четыре дня и на пятый опять отправлюсь туда. Если к тому времени аттестат зрелости будет готов, вы и ваша семья бесплатно получите места, сэкономив шестьсот рублей, — пообещал я.
22
Я не был уверен, что заведующий канцелярией гимназии справится с поставленной задачей. Не похож он на человека, способного на смелые поступки. Подумал, что придется сдавать экзамены экстерном в Одессе. Такое тоже возможно. Домашнее образование сейчас порой лучше государственного и даже частного. Как со мной поделился информацией капитан Павловский, когда рассчитывался за солонину, вопрос можно решить через любую частную гимназию. Обойдется это в среднем в тысячу рублей. Обычно так получают аттестаты зрелости бестолковые дети богатых родителей.
Господин Изотов встречал меня на пирсе. Аттестат зрелости на мое имя, сына разночинца, православного, уроженца города Одесса, был оформлен по всем правилам. Я закончил гимназию в прошлом году с очень приличными оценками. Теперь можно получать высшее образование и соответствующий ему социальный статус.
— Сделал, как вы подсказали. Мол, подпишите, а я потом заполню. Никто ничего не заподозрил! — радостно сообщил он.
— Если уничтожите папку с делами прошлого года, никто не подкопается, — подсказал я.
— Она уже сгорела в моей печке в тот же день, когда директор гимназии и инспектор со своими семьями, бросив остальных на произвол судьбы, уплыли в Инкоу на миноносце «Лейтенант Бураков». Жена всё допытывалась, что я там палю, — с юношеским задором поделился заведующий канцелярией.
После этого я решил продолжить традицию оплаты перевозок бартером и по пути в гостиницу «Таврида» наведался к портному Трахтенбергу, теперь уже точно самому лучшему в Порт-Артуре, потому что двух его коллег, имевших мастерские в Новом
