— смиренно сказал Юпитер.
Боб протянул Питеру бутылку, и Питер выпил ее до дна.
- Ух, хорошо, — сказал он довольно, — если я смогу спать всю ночь, не будучи на страже, тогда я завтра сделаю все, что вы скажете!
- Договорились, — сказал Юпитер.
На том и порешили. Они некоторое время любовались пейзажами острова, сделали несколько фотографий и понаблюдали за кошками. Пока котенок играл в кустах, кошка дремала на теплых камнях. Тем временем солнце скрылось за цепью холмов, вокруг окончательно стемнело.
Питер встал, чтобы угостить кошек десертом — последними остатками пирога тети Матильды. Котенок прыгал в кустах за кузнечиком, а где кошка? Трава справа зашевелилась, и Питер осторожно приблизился, кошка сидела, припав к земле и склонив набок голову. Должно быть, она что-то поймала. Заметив Питера, она посмотрела на него. Он подошел ближе. Что-то блестело между ее передними ногами. Питер встал перед ней, и кошка отошла немного в сторону, не сводя с него глаз. В траве что-то лежало. Питер наклонился. Это был слон. Маленький золотой слоник!
- Киса, ты молодец! - прошептал Питер.
Боб и Юпитер в изумлении разглядывали фигурку размером сантиметров пять. Находка их взволновала!
- Сокровище действительно здесь!
- Но откуда кошка притащила слона?
- Оно что, вокруг разбросано?
- Может быть, Франко потерял одну золотую фигурку!
- Должно быть, кошка нашла тайник!
- Значит, и остальная часть сокровищ тоже там!
- Зачем кошка вообще притащила сюда золото?
- Возможно, от фигурок пахнет мышами или крысами, Боб, – высказал предположение Юпитер.
- Но где именно она нашла слона?
- К сожалению, мне не удалось этого заметить, — сказал Питер и торжествующе добавил: - Но определенно не на глубине семи метров в озере! Тем более, что кошки, как известно, очень боятся воды...
Боб вдруг понял, что это значит.
- Я хочу обратно свой апельсиновый сок! - вскричал он возмущенно.
- Я куплю тебе все, что захочешь, когда мы вернемся в Роки-Бич, - ухмыльнулся Питер и повернулся к Юпитеру: - И ты получишь шоколад и мясо!
- А Питер Шоу всю ночь дежурит! — преспокойно возразил Юпитер. Но теперь его в тысячу раз больше интересовало другое: - Подумай, Питер: где кот мог найти фигурку? Водопад находится слишком далеко. Лучше всего, если ты покажешь нам место, где обнаружил слона!
Питер точно запомнил это место. Они прошли от своего лагеря на несколько метров.
- Здесь! - сказал он и указал на место в траве.
Берег озера был отсюда в добрых десяти метрах. На другой стороне луга у опушки леса. Они оглянулись и не увидели поблизости ничего, кроме кустов и валунов.
- Нам нужно осмотреть их все? – спросил Боб.
- У нас нет другого выбора.
Боб с сомнением нахмурился:
- В конце концов, мы станем как старый Дэннис: сумасшедшими на острове сокровищ! Помяни мои слова!
- Кроме того, скоро стемнеет, - заметил Питер.
Юпитер молча указал на фонарик, который был пристегнут у него на поясе.
- Если Рэй Лиотта увидит этого слона, он быстренько заполучит и остальные золотые фигурки. У нас нет выбора: мы должны найти их раньше, чем он. И как можно быстрее. Что случилось, Боб?
Боб переминался с одной ноги на ногу, о чем то задумавшись.
- Франко был биологом, — прошептал он. - Миссис Ливингстон упоминала об этом.
- Что ты имеешь в виду?
- Растительность. - Боб указал на окрестности.
Юпитер тоже все понял.
- Ты прав, Боб! Франко был биологом! Мы до сих пор уделяли этому факту слишком мало внимания! Этот факт действительно мог сыграть роль в выборе укрытия. Единственный, кто хоть что-то знает о растениях, это ты, Боб, — сказал Юпитер, вытаскивая фонарик из-за пояса. - Посмотри, что здесь растет!
Боб взял фонарик и осветил кусты. Некоторые показались ему знакомыми. Но похожие растения росли в разных местах острова. Внезапно луч света увидел высокий куст с густыми ветвями, с которых свисали золотисто-желтые цветы.
- Вот оно! - Боб отвел свет в другую сторону. - Я думаю, что этому кусту здесь не место. Он не растёт в нашей местности. Если я не ошибаюсь, это... Солнечный водопад!
- Солнечный водопад? — повторил Юпитер. - Солнечный водопад. Это просто великолепно! Что может быть лучше для укрытия золотого сокровища, чем посадить на его вершине куст под названием «Солнечный водопад»? Очевидно, у брата миссис Ливингстон при себе было не только сокровище, но и росток?
- Продолжай светить! — приказал Юпитер. - Просто отбеги от нас на несколько метров и представь, что пытаешься выследить Рэя Лиотту. Мы с Питером вернемся к багажу и прихватим карманные ножи.
Боб удрал к деревьям, освещая траву и стволы, но при этом он почти не смотрел по сторонам. Он размышлял взволнованно, не наткнулись ли они только что на след золотых фигурок. Напряжение смешивалось со страхом перед преследователем. Может, Юпитер не был прав, и спешить им не нужно? Или, напротив, оставить поиски до утра было большим риском? Он увидел, как его друзья возвращаются. Боб зажёг фонарик на вершине дерева и издал удивлённый возглас, чтобы отвлечь внимание преследователя.
В темноте Юпитер и Питер заползли под куст. Кошка, настоящая первооткрывательница клада, бродила вокруг Юпитера и Питера, мяукая и, вероятно, недоумевая, почему эти большие существа вдруг так неуклюже ползают на четвереньках по траве. Питер выругался себе под нос. Копаться в темноте по мышиным норам, вооружившись перочинным ножом, было совсем невесело. Даже если это не крысиные норы. К счастью, он надел футболку. Тем не менее, камни кололи живот, ветки царапали лицо, и в любой момент Питер ожидал, что кто-то укусит его за палец.
Что еще хуже, Боб также упомянул, что растение ядовито. Ему пришлось долго обыскивать землю, раздвигая ветви. Но вдруг Питер почувствовал под пальцами что-то гладкое и прохладное. Он вытащил предмет и ненадолго осветил его слабой мини-лампой своего карманного ножа.
- Обезьяна, - прошептал он Юпитеру, который вопросительно смотрел на него. - Мы на правильном пути!
Они с новыми силами начали копать между корнями и внезапно нашли все фигурки: львы, собаки, кошки, жирафы... и, наконец, второго слона. Все двадцать три пары!
- Ух ты! Я просто не могу в это поверить, — тихо сказал себе Питер.
Юпитер вздохнул:
- Франко, должно быть, положил золото в тряпку или одеяло, которое со временем сгнило, - предположил первый детектив. - Поэтому сокровище просто рассыпано между корнями...
Они спрятали фигурки и выбрались обратно на поляну. В нескольких метрах от них в лесу Боб
