прокалывались на подобном, давая повод шантажировать себя. Но она не такая, я точно знаю.
— Немного. Это оказалось просто и интересно. — Звонкий смех Лиз разнесся по квартире.
Приятно видеть ее счастливой. Не думаю, что прошлая жизнь давала много поводов для улыбок. Пока я в силах — то сделаю все, чтобы Лиз улыбалась (и когда я успел привязаться к ней).
Наступил ужин.
— М-м-м, отменно! — Притворился я.
Нет, еда вовсе не была ужасной, но и отменной ее не назвать. Слегка недожаренное мясо и немного пересоленный картофель, но для первого раза — очень даже недурно. Да и вообще, грех жаловаться, сам то, великий кулинар, на днях умудрился переварить яйца, что те просто взорвались, будто бомбочка. Что у меня получалось по-настоящему хорошо — так это ставить чайник. И наливать пиво.
— Правда вкусно? — Лиз просто сияла от счастья.
— Очень! Пальчики оближешь! — Не мог же я расстроить девушку. Старалась ведь. И, отмечу без лукавства, сам бы приготовил намного хуже.
— Пива?
Ничего себе, неужели я сильно много пью? Да, Рэт, женщину не обманешь.
— Нет, спасибо. Завтра на работу. Подожду до пятницы. — Сдерживал себя, ужасно желая пропустить бутылочку-другую. Надо экономить. Алкоголь — дорогое удовольствие.
— Что нового на работе?
— Ничего особенного. Скучно. Затишье, словно перед бурей. Все в предвкушении совместных учений. Если повезет, меня возьмут в «Цитадель» — элитную полицию Далласа. Они следят за безопасностью, ловят особо опасных преступников и защищают нас от пожирателей. И я могу стать одним из них, если проявлю себя. Солидная прибавка к зарплате, автомобиль, пусть и служебный. Здорово — да?
Зарплаты в «Цитадели» действительно отличались от полицейских. Для сравнения: дворник получает около пятисот долларов, учитель начальной школы — около полутора тысяч. Начинающий врач — примерно столько же. Вообще, все, что выше полутора тысяч баксов считается вполне хорошим для жизни в зеленой зоне; мне же не хватает и почти двух тысяч, но я знаю почему — пиво и посиделки в кафе, теперь о последних придется позабыть.
— Прекрасно! Ты справишься, ведь ты — молодец! Но… Это же опасно. А если тебя убьют?
«Неужели, приятно, когда о тебе волнуются». — Я был тронут.
— Надеюсь, не убьют. К тому же, всех нас могут убить в любой момент. — Будем реалистами. Профессия у нас такая.
Время покажет — молодец я, или серая посредственность, чей жизненный потолок — рядовой патрульный в занюханном участке.
— Как у тебя дела, Лиз? Что-нибудь вспомнила?
— Нет. Ровным счетом ничего. — Элизабет только развела руками и тяжелый вздох вырвался из груди.
— Жаль. Что поделать — будем ждать. Думаю, нужно время. Воспоминания — это множество ящиков, которые можно открыть. Человеческий мозг — удивительный орган, посложнее суперкомпьютера. Во вселенной нет столько звезд, сколько клеток есть в человеческом мозге. — Деловито указал пальцем вверх, как будто только что открыл нечто новое, продвинул науку на несколько столетий вперед. Но нет. Это были прописные истины, и что я хотел показать — не знаю. Удивить интеллектом? Вероятно. Повыпендриваться? Ближе к истине.
— Мне страшно. Очень. Я боюсь вспоминать о прошлой жизни. — Элизабет посмотрела на меня с таким испугом и мольбой о поддержке, что у меня сердце едва не сжалось до размеров горошины.
Девушка выглядела подавленной, расстроенной, и я ее понимал. Прошлая жизнь — далеко не сахар.
И тут в моей голове пронеслась умопомрачительная идея, с которой я незамедлительно поспешил поделиться и, если получится, немного приподнять упавшее настроение Элизабет. Просто в один миг что-то щелкнуло внутри и все. Пути назад уже не было.
— Тогда мы не сможешь узнать ничего о тебе. Но я не хочу, чтобы ты страдала. Не вспоминай о прошлом. Лиз, я хочу видеть тебя счастливой. — Я взял ее за руку. Такая мягкая, нежная и теплая. — Тебе не придется возвращаться. Никогда. Слышишь? Никому не отдам тебя!
— Не отдавай… — Прошептала она еле слышно.
— И не отдам… — Сердце забилось в груди подобно огромному мотору, забилось так сильно, что на мгновение мне даже показалось, будто оно вот-вот вырвется из груди.
— Никому…
— Никогда…
Наши губы медленно приближались друг к другу, пока не слились в долгом поцелуе, больше похожем на сказку. Ее мягкие губы, нежные волосы, приятный запах кожи. Как я раньше жил без нее? Только теперь моя жизнь обретает смысл и плевать, что наша тайна может открыться, плевать на все и на всех: на город, на клан Мардук, на закон и на регистрацию в базе данных. Мы вместе и поэтому справимся. Отныне и навсегда! Пока мое сердце бьется, мы будем вместе. До последнего вздоха.
— Будь моей… Навсегда.
— А ты моим…
— Лиз, я люблю тебя! — Стив оказался прав. Я влюбился и только боялся признаться сам себе в этом, внушал себе обратное, прикрываясь благими намерениями. Я лишь пытался обмануть себя. Но нет — это невозможно. Сам себя не обманешь, Рэт, как бы ни старался, какие усилия не прикладывал. И как ни удивительно, только сказав ей об этом, я окончательно удостоверился в том, что Стив был прав насчет моих чувств к Элизабет.
— И я тебя, мой спаситель. — Ее голос стал совсем другим: радостным, звонким, счастливым.
Лиз тоже подавляла в себе внезапно накатившие, как океанское цунами, чувства. Но теперь уже не надо. Мы можем быть сами собой, ведь чувства нельзя забыть, спрятать на антресоль, как ненужную игрушку, заменить и выкинуть. Мы не будем врать себе и друг другу. Или восполнить чем-то другим. Уйти в работу, читать книги — все не то. Я чувствовал себя перед ней полностью обнаженным душой.
После ужина, мы решили посмотреть фильм. Гулять идти вовсе не хотелось — за окном моросил дождь, который, шел уже почти сутки. Лиз предложила расслабиться и посмотреть что-то необычное, легкое, веселое. Я согласился.
— Как насчет мультфильмов? — Предложил я.
— Мультфильмы? А что это?
Я даже не знал, что и ответить. Меня захлестнула волна сострадания к человеку, который не видел мультфильмов, а может быть, девушке не читали в детстве сказок и не пели колыбельных на ночь.
— Мультфильмы — это рисованные истории. Сейчас все увидишь. — Я подошел к проигрывателю и выбрал одну из уже проверенных временем комедий.
Впервые я чувствовал себя так хорошо, легко и комфортно. Я был благодарен судьбе за невероятную и таинственную встречу. Подумать только, не отойди я так далеко от дома, придя раньше или позже… Ничего бы не было, и я бы пялился в окно в компании пивной бутылки, разве что. Или даже двух. Или трех.
— Это
