старейшина Хань уже немолод и с трудом ходит, поэтому просит разрешения взять с собой по крайней мере служанок…
Названная причина звучала просто смешно, прямо провоцируя придраться, но я лишь кивнул, сделав вид что поверил в то, что практик зарождающейся души даже ходит с палочкой.
— Почтение старшим угодно Небу. — сказал я. — Вашему старейшине нет необходимости быть таким скромным. Он может взять с собой столько слуг, сколько пожелает.
— Даже сотню?
— Даже тысячу. Но я не буду ждать больше пяти минут.
* * *
Центральный барьер отличался от внешних, и для того, чтобы пропустить демонов, Хранителю не требовалось снимать его целиком, достаточно было открыть проход. Старик не стал брать с собой всю свиту, ограничившись двумя служанками и четвёркой воинов, которые тащили паланкин.
Сложно сказать, что Хань хотел этим показать, но даже если бы он взял весь десяток, то при конфликте они могли бы послужить разве что в качестве источника крови.
— Сюда, пожалуйста. — указал я. — Прошу вас, следуйте за мной и не сходите с тропинки.
— Опасаетесь, что мы запачкаем сапоги?
— Скорее, что ваши ноги оторвёт взрывом. — парировал я. — В ряде мест могут быть установлены противопехотные мины.
— Противопехотные? — повторила Мэй. — Звучит довольно устрашающе!
— Да.
На самом деле причина заключалась в том, что я не хотел показывать гостям лишнего, двигаясь к выбранной для переговоров беседке заранее подготовленным маршрутом. С запада к той же точке приближалась вторая делегация, которую вела Исиль. Именно её я выбрал в качестве проводницы. В конце концов, шоколад стоит риска, а при угрозе я мог отозвать её в карту.
— Переговоры пройдут здесь. — я кивнул на небольшое здание. — Пожалуйста, оставьте паланкин снаружи…
Хань выпрыгнул из него, даже не пытаясь изображать из себя древнюю развалину, и первым вошёл в здание. Оглядевшись, я убедился, что вторая делегация уже на месте, а у дальней стены, возле трона, замерла Исиль. Сейчас девушка была одета в нашу броню, а её лицо также скрывала маска, так что можно было не опасаться, что демоны опознают в ней феникса.
— Приветствую братьев и сестру! — хмыкнул Хань. — Вижу, вы трое торопились и пришли первыми. Но, похоже, хозяин этого трона задерживается?
— Мы пришли лишь минуту назад. — отозвался старик. — Тем, кто идёт по пути к бессмертию, нужно воспитывать в себе терпение!
— Чего-чего, а уж терпения у меня целое море. Надеюсь только, что на этот раз нам не придётся ждать несколько часов.
— Не беспокойтесь, не придётся.
— Дай угадаю, парень, ты встанешь справа от того кресла?
— Почти…
Я молча прошёл мимо старейшин, развернулся и сел на трон. Оценив их лица, снял маску, небрежно убрав её в инвентарь, и принял подходящий случаю вид.
— Перед вами Василий! — провозгласила Исиль. — Великий Старейшина школы Семи Камней и владыка Мордора! Представьтесь!
Небольшой спектакль подошел к концу, переговоры можно считать открытыми…
Глава 5
Наглость
* * *
Уровень: 5 (169/600 Очков Системы).
Свободных очков параметров: 0
Ци: 4.500/4.500
Мана: 22.771/22.771
Прана: 1.000/1.000
Пси: 1.000/1.000
Внутреннее Море: 37.674/100.000
Очков Заслуг: 11.523
* * *
Идущая поперёк зала красная линия была нарисована обычной масляной краской, но старейшины остановились, не пытаясь её пересечь. Подобные маркеры были им знакомы и символизировали традиционную зону безопасности для высокопоставленных лиц. Впрочем, Исиль изображала мою служанку, а значит именно на ней, согласно правилам, лежала обязанность следить за подобными вещами.
Делегации разошлись в разные стороны, оставив между собой небольшое пространство, демонстрируя взаимное недоверие. Неплохо. Впрочем, здесь и сейчас обе группы являлись скорее союзниками. И, несмотря на демонстрируемую мною уверенность, переговоры обещали быть не самыми простыми, а их исход я даже не брался предсказывать…
Активировать Мгновенную Смерть?
Да/Нет
Навык, в комплекте с шепотом и бэкапом, дающий немалое преимущество в переговорах, позволяя избегать критических ошибок. Я мимоходом посмотрел на висящую в углу камеру.
Ева: вижу тебя…
Само собой, я подстраховался по всем фронтам. Здание было заминировано, причём так, чтобы мой участок при взрыве практически не пострадал, вокруг расположились десятки снайперов, а ударные отряды могли прийти на помощь в течение считанных секунд. Или даже быстрее, поскольку Легион должен был быть где-то совсем рядом. Впрочем, даже такое подавляющее преимущество не повод расслабляться…
Активировать Глаз Нидхёгга!
В случае с сильными практиками детектор лжи работал не очень качественно, а подсказки самого змея носили весьма специфический характер, однако возможность получать дополнительную информацию в любом случае лишней не будет…
— Эруна, внутренняя ученица Серебряного Древа. — улыбнулась дриада. — Со мной брат Шэн, из Южного Моря, и брат Кай из Северного Моря.
Старик и мужчина средних лет, стоящие чуть позади девушки, слегка поклонились. Судя по всему, именно Эруна будет говорить от лица этой группы, однако в данном случае это совсем не означало, что она в ней главная. Ничего не мешало им обмениваться голосовыми передачами. К сожалению, навык «перехвата сообщений» принадлежал к С-рангу, так что тратить десять тысяч очков заслуг на его изучение я счёл нецелесообразным. Можно было взять более дешёвую D-ранговую «глушилку», но в данном случае её использование было бы скорее лишним.
— Рад, что вы приняли моё приглашение.
— Ну а с нами ты уже знаком. — произнёс старый демон Хань. — Признаю, неплохое получилось представление. Значит, ты и есть тот, кто сразил нашего лидера?
Исиль: осторожно. Кажется, он пытается спровоцировать тебя.
В данном случае я предпочёл использовать системный чат, но наушник в ухе у меня тоже имелся, поскольку в ряде случаев радиосвязь быстрее.
Василий: не беспокойся, я понимаю.
Формулировки действительно нагловатые, да и вопрос с подвохом. Если я соглашусь, солгав, то тем самым поставлю себя на одну ступень с ложным бессмертным, а это определённо не самая лучшая идея. Династии знают правила, в том числе ограничения, касающиеся божественных существ. Обладай я подобной личной силой, мне потребовалось бы только продемонстрировать её, а затем выдвигать любые требования. В то же время уход от ответа будет попыткой выглядеть сильнее, чем есть на самом деле. Поэтому я решил говорить правду, только правду и ничего кроме правды. Подавая её под нужным углом…
— Я не желаю приписывать себе чужие заслуги. — пожал я плечами. — Решающий удар нанёс мой добрый друг Ишкур…
Тем самым я обозначил,
