Глава шестнадцатая
Лучшие подруги
Прошла неделя. В хэллоуинское утро солнце поднялось рано — но не раньше ведьмы Шельмы. Когда занялся солнечный морозный день, она трудилась уже целый час. Она сидела перед зеркалом в розовой ночной рубашке и собиралась. Она накрутила волосы на колючие ежики-бигуди и ждала, пока высохнет грязевая маска. Время от времени она подносила ко рту маленькую ложечку йогурта с козявками и плесенью. Ночью — большой праздник, а Шельма любила собираться не торопясь. В конце концов, на сборы оставалось всего девятнадцать часов.
Она была в чрезвычайно хорошем настроении, потому что на ее туалетном столике красовалась целая куча мерзких новеньких пузырьков с косметикой. Это Пачкуля ей купила — настоящая подруга. (Шельма не знала, что Пачкуля заплатила волшебной монеткой, которая всегда возвращается в кошелек. Из-за этой новой косметики хлопот будет выше крыши — но это уже другая история.)
Сегодня Шельма намеревалась достичь вершин в искусстве макияжа. На параде-карнавале она должна выглядеть безупречно. Ей ведь предстоит быть не только судьей, но и участницей, она просто обязана показать остальным ведьмам, что такое Красота.
Новая косметика и почетная должность — все это благодаря тому, что они с Пачкулей снова подруги. Они не ссорились уже рекордно долгий срок. Семь дней. С Ночи Великой Битвы, как ее потом стали называть. (Хотя Шельма ее про себя называла Ночь Нашей Последней Ссоры. А лопата для угля и грабли ее называли Ночь, Когда Нас Вышвырнули Из Нашего Сарайчика. А Помёлка — Ночь Моего Великого Позора. А Красавчик — Дочь Кучи Моих Идей. А Вертихвосткин уж Ползучка Стив — Ночь, Когда Я Научился Завязываться Морским Узлом. В общем, все зависит от того, с какой стороны посмотреть.)
Ну так вот. Сказать по правде, Шельма переживала из-за той ночи. Да, Пачкуля вела себя по-дурацки, но она всегда себя так ведет. А вот Шельма была не на высоте. Она была бессердечна и не помогла подруге в трудную минуту. Бедняга Пачкуля. Ничего-то у нее в тот день не ладилось. Закончилось все, конечно, хорошо, на них еще и уйма денег свалилась, но какова была цена! Вид из окна Пачкулиной хибары изменился. От Свалки, видения неизъяснимой гниющей прелести, осталась лишь тень былого величия. Пачкуля была так привязана к своему мусору — она бы не скоро оправилась от такой потери, если б не ушла с головой в подготовку к вечеринке.
«Моя дорогая Пачкуля», — думала Шельма. На нее вдруг нахлынула сентиментальность. Она с нежностью посмотрела на великолепный костюм (прокат обошелся ей в кругленькую сумму), красовавшийся на крючке. Шельма сразу знала, кем хочет нарядиться. Конечно же, своим кумиром — Злой Королевой из «Белоснежки». Ей не терпелось поскорей все это надеть, особенно платье. Воображая, как она будет смотреться в Том Самом Платье, Шельма едва не расплылась в счастливой улыбке — но этого ведьме не позволила засохшая глиняная маска. Пора заняться маникюром. Заострить ногти и накрасить их кроваво-красным лаком. Как только лак высохнет, можно будет надевать платье! Шельма взяла пилочку и очень, очень осторожно принялась за дело. И тут…
— Э-ге-гей! Шельмуся! Это я, Пачкуля. Войти можно?
Шельма взвилась в воздух, что повлекло за собой трагические последствия. Во-первых, маска треснула, во-вторых, она сломала ноготь.
— Привет, — сказала Пачкуля уже на полпути к чайнику. — Не могу остаться, ужасно занята. Заскочила на минутку — пожелать дорогой лучшей подруге счастливого Хэллоуина. Я собиралась купить тебе подарок, но столько дел, столько дел. Ух ты! Йогурт с козявками и плесенью. Мой любимый!
Шельме стоило большого труда взять себя в руки. Закусив губу, она потянулась за клеем, напомнив себе, что идет рекордная неделя без ссор.
— Отлично, подруга, поздоровалась — и ступай. Не хочу, чтобы ты тут околачивалась все утро. Мне надо собираться.
— А я уже собралась, — сказала Пачкуля. Выглядела она в точности как обычно. — При полном параде. Я ведьма из «Гензеля и Гретель», та, у которой был пряничный домик.
— Но ты же одета как обычно, — заметила Шельма.
— Вовсе нет, — сказала Пачкуля. — Если приглядишься — увидишь, что я к подолу прилепила леденцы. Там больше было, я половину уже съела.
Шельма пожала плечами. Какая разница, во что одеты остальные, если она будет Злой Королевой. В Том Самом Платье.
— Как метла? — спросила она из вежливости.
— Гораздо лучше, спасибо. Я ее оставила на улице, с твоей поболтать. Строго-настрого запретила ей летать одной.
(Помёлка и впрямь потихоньку приходила в себя благодаря поддержке друзей и подруг. Все сошлись на том, что медаль «За безупречную службу» она не заслужила, но и тыкать носом в ошибки ее тоже не стоит. Те из вас, кто переживал за Помёлку, будут рады узнать, что через пару дней она перестала вздрагивать от каждого шороха, а через неделю вообще забыла о том ужасном происшествии. Как и все ее товарищи. У метел мозг длинный и тоненький — памяти в нем особо не умещается.)
— Как идет подготовка? — спросила Шельма, пытаясь подклеить сломанный ноготь.
— Отлично, лучше некуда. Все под контролем. Парад-маскарад начнется ровно в полночь. Я договорилась с «Непутевыми ребятами», они будут играть марш во время шествия. Пьер де Конфитюр испечет торт. Дорого, конечно, но в этом году денег завались.
— Старина Пьер, — кивнула Шельма. — Он мой кузен, если помнишь.
— Помню. Ты мне тысячу раз это говорила. Да, еще я позвала йети — они будут делать барбекю. Макабра отвечает за игры. Крысоловка принесет смешные шляпы. Туту — хлопушки, как обычно. Чесотка разложит шоколадных паучков в подарочные пакеты. С развлечениями порядок. Бугага и Гагабу сыграют на скрипках, куда от них денешься, и Макабра во что бы то ни стало хочет сыграть на волынке — но Мымра обещала спрятать инструменты. Под Грымзину поэзию отведено тридцать секунд. Я раздобыла фокусника и гнома-чечеточника, а еще поющего лепрекона. А, и еще гномиху, которая судьбу предсказывает. Это будет лучшая вечеринка в истории!
— Звучит бесподобно, — сказала Шельма. — Жду не дождусь ночи.
— С костром вот только не шибко, — вздохнула Пачкуля. — Честно признаться, мне уже стыдно за наш костер. Но мы все знаем, кому за это сказать спасибо.
