class="p1">— Не только поэтому… — замялся Марк. — Да, мы не дружим, но все равно знаем друг друга с детства. Было в нем что-то странное. Будто он пытался не отстоять свою честь, а…
— Покончить с жизнью? — продолжила я, и собеседник кивнул. — Хорошо… А как же третий дар? Воздух, правильно?
— Флор О’Боз. Его семья не просто так делает то, чем веками занималась наша. Только у нас был военный флот, а у него торговый. Но ветер удачно наполняет его паруса благодаря все той же силе… Я слышал, что скоро ему пожалуют титул гесса.
Какое все же продуманное семейство, эти Биргиты! И архив у них есть, и наследника своего пытаются сосватать за богатую невесту с нужным даром… Вот только…
— А вы не думали, что О’Бозы могут оказаться с вами в довольно близком родстве? — спросила я, прежде чем спохватилась, какое оскорбительное предположение делаю. В тот момент мне хотелось закрыть рот ладонью.
— Думал, — признался Марк. — Поэтому мне тоже важно знать, какой дар у Лигии.
Я нахмурилась и соображала дольше, чем следовало.
— Флора. Не только ваши родители прочат вам ее в жены, но вы и сами не против.
Гесс Биргит никак не пояснил свои мотивы, но для меня все стало намного понятнее.
Ясно, почему он недолюбливает Ролана — сложно относиться хорошо к человеку с опасным проклятием, в которого без памяти влюблены твоя сестра и возможная невеста.
— Ну так что, вы поможете с печатью?
— Да, — кивнула я. — Если сама Лигия будет на это согласна.
— Тогда пойдемте спросим, — на этих словах Марк двинулся к выходу, а за ним и мы с Гусмой.
Сразу скажу, что спросили мы неудачно. Лигия запустила в брата вышитой подушкой с дивана и приказала убираться из ее комнаты. Кажется, я знаю, в кого она пошла не только внешностью, но и характером.
Было, конечно, жалко и Марка, и Карла Биргита, но вот шрамы после снятия печати носить не им, поэтому я только развела руками и сказала:
— Если она передумает, вы знаете, где меня найти.
Я не стала оставаться на чай, с полным безразличием предложенный мне хозяйкой дома, а предпочла сразу отправиться обратно в Белый Яр. Столько всего надо было обдумать и, конечно, написать тебе, Нора. Раз уж я начала рассказывать о приключениях, в которые сама себя впутала, то не имею никакого морального права останавливаться на середине.
Но перед отъездом случилось кое-что еще (будто предыдущих разговоров было недостаточно!). Марк робко тронул меня за локоть, когда я уже садилась в коляску к хмурой Гусме, которая так и не покаталась на лодке.
— И, Августина, берегитесь Ролана, — сказал на прощание он.
— Не бойтесь, про проклятие я уже поняла.
— Дело не только в нем… Считайте это глупой ревностью или подозрительностью, но мне кажется, что женской привязанности он добивается не совсем честными способами. По-другому я просто не могу это объяснить…
— Объяснить что? — насторожилась я.
— Почему в один день для Лигии и Флоры он был не более чем красивым мужчиной, а на другой стал болезненной страстью.
— Я буду аккуратной, — пообещала я.
Ну вот, Нора, я все записала и хоть немного упорядочила свои мысли. А теперь слабохарактерно начинаю думать, что лучше бы Марк и впрямь сделал предложение, чем вывалил все эти сведения мне на голову, как из мешка. Тогда бы я точно знала, что делать! Несмотря на всю симпатию Гусмы к Биргитовскому дому.
Спросить, что ли, завтра у Ролана напрямую, чем он так привораживает девушек?
Твоя все еще не помолвленная подруга,
Августина
Письмо 11
Ах, Нора, если бы ты знала, как мне не хватает преданного друга рядом. Я все чаще ловлю себя на мыслях: «Вот бы рядом была Нора», «надо обязательно рассказать Норе». И каждый раз напоминаю себе, что пора привыкать обходиться без тебя, как бы это ни было сложно.
Тех дней, когда мы создавали нашу маленькую школу, уже не вернуть. Утешением мне служит только то, что ты будешь счастлива, ведь кто, если не моя отзывчивая Леонора, заслуживает счастья?
Ну а я пока вполне довольствуюсь своими приключениями.
Вот сейчас как раз собираюсь спуститься к завтраку и сообщить Лосю, что сегодня он едет на урок танцев.
Знаю, он не обрадуется (после злосчастной дуэли Терри носа не высовывает из дома), но как вернусь — обязательно напишу тебе насколько.
В общем, чтобы заранее пресечь все попытки отказа, я дождалась появления в столовой гессы Версавии и, пожелав ей доброго утра, сразу начала с беспроигрышной тактики.
— Лунара просила, чтобы я и гесс Ярин помогли ей сегодня на репетиции первого танца к дню рождения, — обратилась я к крестной. — Вы не против?
— Я не поеду, — как и ожидалось, уперся Терри. — Я занят.
— Чем это? — едва ли не в два голоса спросили мы с его матерью, потому что за последние несколько дней ни в чем хотя бы отдаленно напоминающем дело Лось замечен не был.
— Они же заставят меня открывать бал, — пожаловался занятой человек.
— Я уверена, для тебя это будет лестно, — твердо сказал гесса Версавия. — Северины — древний род, а Лунара хорошая девочка. Хотя не представляю, что она в тебе нашла.
Мне оставалось лишь горячо закивать в знак поддержки такого не слишком наполненного материнской любовью мнения, и дело было сделано.
Сейчас у меня есть полчаса, чтобы пересобрать прическу. Нора, я все больше тобой восхищаюсь. Как ты умудрялась делать такие сложные укладки сама? Вот вроде бы и руки у нас вполне одинаковые, только при виде результата работы моих хочется то ли смеяться, то ли плакать.
Бросаю перо! Когда вернусь, обязательно все расскажу!
Ну вот, я снова в своей комнате, переполненная эмоциями и новыми сведениями. Но если ты ждешь, что я сейчас начну рассказывать о том, какая музыка будет на дне рождения Лунары и насколько хорошо танцует Ролан, сворачивай это письмо, не читая, и выкидывай.
Я не ошиблась и ты все еще со мной? Значит, мое маленькое расследование занимает тебя точно так же, как и меня.
Начну с того, что из дома Терри вышел, держа призрачного кота за шкирку. Первой моей реакцией стало удивление (но потом я
