но вместо этого сильным ударом был отброшен на пол. Клетка зачарована и мне не выбраться. — Можешь не тратить силы. Ты у меня в гостях. А я не люблю, когда гости быстро уходят, — ведьмак из логова сидел за столом в окружении ещё нескольких ведьмаков и сверлил меня хищным взглядом. — Что тебе нужно? — Я сел на пол клетки, так как встать не позволяла её высота. — Всë содержимое твоей сумки, — он ухмыльнулся и добавил. — Какой недоходчивый. А ведь я предупреждал, что поиски принесут тебе только смерть."Ещë посмотрим, кому именно". Но вслух я это не сказал, а рассмеялся и нагло бросил ему в лицо:- Как обеднели ведьмаки! Переобулись в щипачей и ворюг! — Придержи язык за зубами. Иначе я тебе его отрежу, — и в знак того, что действительно это сделает, воткнул огромный нож в столешницу. Ведьмаки буравили меня взглядами. В воздухе стоял сладкий запах медового зелья и терпких клубней. Из всей мебели в комнате только и были, что стол и стулья, не считая клетки. Окон не было. Взгляд скользнул по двери — массивной, железной. На столе стоял шар, освещающий комнату холодным, синим светом. Ведьмак встал и подошёл к клетке. — Я открываю дверь. Ты отдаëшь сумку. И без лишних движений! Я уже давно сжимал в руке Айнор. Как-только понял, что попал в ловушку, незаметно достал из сумки камень. В другой руке у меня была горсть пыльцы, также извлечëнная из сумки. Ведьмак протянул руку за сумкой, я бросил ему в лицо замораживающую пыльцу. Ведьмак замер, а я выскочил из клетки и спрятался за его спиной. Краем глаза успел заметить, как ведьмаки вскочили со своих мест, готовясь запустить огненные шары. Но кидать в своего они не могли, поэтому ринулись в атаку. Я сконцентрировал энергию воздуха в двух руках, на которых лежал камень. Айнор усилил старания, и на раскрытых ладонях образовался огромный шар, который и полетел в нападающих. Трое упали на месте, а ещё один успел отскочить в сторону. Моментально сгруппировался и атаковал. Я выхватил из-за пояса нож и полоснул им наотмашь. Ведьмак охнул и осел. Собрав свои вещи и проверив содержимое карманов ведьмаков, не обнаружил ничего существенного. Поэтому собирался уже выходить, как вдруг внимание привлекла небольшая шкатулка на столе из цельного, зелёного камня. Когда открыл её, то остолбенел. Два камня — Сеймур и Майрун — родственные артефакты Айнора. Существует ещё один — Кайрим. Значит ведьмаку нужны были вовсе не аллерты. Если собрать все камни воедино… Это даже представить невозможно: владелец всех четырëх стихий становится практически всемогущим и неодолимым. Дрожащей рукой закрыл шкатулку и бережно положил на дно сумки. Стремглав вылетел из дома ведьмака. Остановился, чтобы перевести дыхание и успокоить мятущуюся магию. Итак, передо мной стоял выбор продолжить поиски Кати или искать четвёртый камень. Конечно, возможность обладания этой девчонкой дурманила и манила. Особенно, если учесть, что Катя может достаться демону, а не мне. Но с другой стороны, демон до сих пор её не убил. А значит она ему нужна. И ещё есть время, чтобы найти камень и быть уверенным, что справлюсь с этим отродием в одиночку. Так, я убью трёх зайцев: раздобуду камень, разделаюсь с демоном и получу девчонку.
Глава 27
Я шёл по пустыне, пытаясь привести мысли в порядок и сообразить, как лучше поступить. Как же не хватало земного ветра — освежающего, приводящего в чувства. Мысли метались в голове и никак не удавалось ухватиться за одну. Перед глазами маячил образ Кати. Его затмевал образ камня, дарующего могущество и бессмертие. В итоге, желания, надежды, иллюзии сливались, создавая путаницу в голове. Долго брëл, утопая по щиколотку в песок. Пока силы совсем не иссякли. И я просто лёг, раскинув руки и ноги, освободив голову от всего лишнего, мешающего сконцентрироваться. Тело наполнилось лёгкостью, невесомостью. На доли секунды даже удалось полностью отрешиться от себя, словно стать таким же песком, что меня окружал. Сознание прояснилось, а в голове возникла мысль о провидице. Когда-то я слышал от отца, что недалеко от Чëртовой бездны живёт старая ведьма. Её возраст не поддаëтся исчислению. К ней обращаются только в крайних случаях, потому что попасть в её жилище трудно. Вход охраняет магический капкан. Лишь немногим удавалось попасть внутрь и пообщаться с ведьмой. Но все эти счастливчики хранили молчание и о ведьме, и о разговоре, и о самом доме. Хотя я никогда не был у Чëртовой бездны, но попытался представить себе во всех возможных подробностях. Огненный портал вынес точно к месту. Оставалось найти само жильё. Я подошёл к краю пропасти и взглянул. Высота вызывала тошноту и тревогу, но я как завороженный смотрел вниз. Туда, где бурлило и кипело море раскалëнной магмы. Красные волны неслись и перекатывались, подбрасывали горячие брызги вверх. Огромная высота, отделяющая от магмы, тем не менее не спасала от жара, пышащего в лицо. Жутко представить, как горячо было на дне. Осмотревшись по сторонам, заметил на приличном расстоянии от пропасти возвышенность, и направился в ту сторону. Можно было бы конечно и переместиться, но я решил, что стоит обдумать, как взломать магический капкан. Положил Айнор в шкатулку, чтобы все три камня лежали рядом и могли лучше защитить. И таким образом подготовившись, вскоре подошёл к песчаному холму. Посох указал вход, и я прочитал заклинание. Песок не пошевелился ни на сантиметр. Потянулся за сумкой, висевшей за спиной. Решил, что камни могут усилить колдовство. И краем глаза заметил движение справа. Резко обернулся и обомлел. Передо мной стояла Катя. — Ты как здесь оказалась? — Ничего другого в голову не пришло. — Искала тебя. Так хорошо, что пришёл. Всё кончено. Теперь мы можем быть вместе. Девушка медленно двигалась в мою сторону, будто плыла по песку. Я стоял и смотрел, как завороженный. Мысли о камне и о демоне выветрились из головы. Мне больше ничего не нужно. Только Катя. Мы будем вместе. Теперь и на всю жизнь. Катя уже успела подойти вплотную. Обвила руками мою шею и покрывала лицо нежными поцелуями. Я стоял и не в силах был ни пошевелиться, ни ответить на поцелуи. Вдруг бедро сильно обожгло. Я дëрнулся, и будто пелена спала с глаз. Передо мной летала амфисбéна — двухголовая змея, одна из голов которой расположена на хвосте. Она яростно махала крыльями, из пасти капала кровь, обагряя песок. Я провëл рукой по шее, и пальцы окрасились красным. Амфисбена кинулась на меня,
