Сердце бешено билось в груди, и в голове осталась лишь одна мысль: только бы не споткнуться, только бы не растянуться на земле. Только бы убежать!
Стена Тумарья была совсем близко, она нависала, словно цунами, колебалась и колыхалась и, казалось, в любой миг могла обрушиться на землю и затопить её. Запахи плесени, пыли и затхлости, недоверия, расстройства, раздражения и злости становились всё сильнее.
Впереди, прямо на глазах Вики, Маркус на всей скорости влетел в клубящуюся стену чёрного тумана – и исчез.
Не замедляя бега, Вика рискнула бросить быстрый взгляд через плечо. Констебли всё так же её преследовали, а перед ними, опережая их всего на несколько шагов, мчался Лукас.
«А он-то куда?» – удивилась Вика, и тут пелена колышущегося чёрного тумана оказалась прямо перед ней.
Времени на сомнения не было. Вика зажмурилась, зачем-то задержала дыхание – и на полном ходу влетела в Тумарье.
Глава 14
Тумарье буквально обрушилось на Вику, резко сдавило грудь и выжало воздух из лёгких.
Когда-то давно на уроке физкультуры Вика упала с бревна спиной на маты. Она до сих пор помнила страх, который тогда испытала: в глазах потемнело, из груди вышибло весь воздух, и несколько долгих, страшных мгновений Вика не могла ни вдохнуть, ни сообразить, что произошло, где верх, где низ и где она сама.
Первые ощущения от попадания в Тумарье оказались очень похожи: у неё перехватило дыхание, в глазах потемнело, мир вокруг завертелся, и накатил страх. Однако Вика не позволила себе ему поддаться. С ней всё в порядке, мир стоит на месте, верх, как всегда, над головой, земля – под ногами, и, конечно же, она может дышать! Чтобы убедиться в последнем, Вика сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, и страх отступил.
Тумарье, словно почувствовав, что его атака не удалась, перестало давить и изменилось, превратилось в тёмный чулан. Вике показалось, будто её заперли в нём за какую-то невинную шалость, и темнота была повсюду – пыльная, липкая, затхлая, пахнущая чем-то протухшим, и в ней что-то противно шуршало, наверное крысы. А впереди – часы и часы в этой ужасной темноте! Страх проник под кожу, Вика съёжилась и едва не заплакала. Но удержалась, внезапно осознав, что на самом деле её никогда не запирали в чулане! Это Тумарье подсунуло ей чьё-то чужое воспоминание и заставило в него поверить.
И снова всё вокруг изменилось. Теперь Вика стояла у окна, смотрела сквозь стекло, по которому стекали капли дождя, на хмурую осеннюю улицу, и всё на свете казалось бессмысленным, безнадёжным и беспросветным. Зачем куда-то идти, к чему-то стремиться, чего-то хотеть? Всё равно ничего не получится. Близкие тебя предали, друзья отвернулись, никому нет до тебя дела, никому ты не нужна. Есть только уныние, горечь и разочарование…
Ванилька завозилась на руках хозяйки – и освободила её из ловушки ещё одних чужих воспоминаний. Вика стряхнула с себя остатки чужого уныния и благодарно погладила мечту. И вдруг заметила, что в одном месте её шёрстка светится ярче. Подняла Ванильку, чтобы рассмотреть получше, и увидела, что сияет не мечта, а самодельный кулон: внутри голубого стекла словно зажглись яркие серебристые звёздочки. А Тумарье, казалось, испугалось этого света и опять отступило, превратилось просто в пелену тёмного тумана.
Получив временную передышку, Вика огляделась. Она не сомневалась, что Тумарье ещё не раз попытается свести её с ума, навязав чужие воспоминания и заставив в них поверить, так что надо скорее выбираться отсюда! Только как? Вика ничего не видела, всё вокруг скрывала плотная клубящаяся пелена тёмного тумана. Если вытянуть руку, не разглядишь собственных пальцев! Как же здесь ориентироваться? Куда идти? А где её спутники?
– Лукас! Маркус! – позвала она, но голос прозвучал совсем тихо и глухо.
Кулон на груди погас – и ужас вцепился в Вику ледяными пальцами, сжал так сильно, что снова стало трудно дышать. Она совсем одна, и ей ни за что не найти дорогу в Куидам. Да что там – она даже в Ово вернуться не сможет! Хотя от границы Тумарья Вика отошла совсем недалеко, сейчас она не представляла, в какую сторону идти. Каждый следующий шаг может завести её ещё дальше в туман, и она навсегда там потеряется.
– Маркус! Лукас! – снова крикнула Вика, надеясь на чудо, на то, что они откликнутся.
Тумарье ответило ей полной тишиной.
Ванилька затрепыхалась в руках хозяйки, расправила крылья – и улетела.
Это стало последней каплей. Вика плюхнулась на землю и расплакалась. Даже мечта её покинула! А вокруг только тишина и клубящийся туман. И мысли – самые разные мысли… самые разные воспоминания…
Той зимой Вика нашла на улице щенка. Он был совсем крошечный и беспомощный, а за окном мела пурга, завывал холодный ветер. Вика подобрала тёплый маленький комочек и принесла домой, но папа даже не стал её слушать, велел выбросить щенка на улицу, а когда она отказалась, сам вынес его из квартиры и безжалостно выкинул на мороз. А Вике оставалось лишь молча смотреть ему вслед, и её сердце разрывалось от боли…
Вернулась Ванилька, уселась на плечо и громко чирлыкнула. От мерцания её шёрстки туман вокруг немного рассеялся, и Вика поняла, что снова попала в ловушку чужих воспоминаний. Она ведь никогда не видела своего папу! И не находила на улице щенка. А если бы и нашла, мама бы ни за что не позволила выбросить его на мороз!
Вика подхватила Ванильку и спрятала её себе за пазуху; с мечтой рядом ей стало спокойнее. Затем поднялась на ноги, глубоко вздохнула и напомнила сама себе, что хотя горькие воспоминания казались своими собственными, а боль он них – настоящей, на самом деле они чужие. И она не будет поддаваться! В конце концов, если Маркус справляется, то чем она хуже?
Кто-то схватил её за руку. Вика вскрикнула от страха, но тут же услышала голос Маркуса:
– Держись за меня.
Вика с облегчением всхлипнула и крепко вцепилась в ладонь темнохода, та была единственным якорем и маяком в этом отвратительном месте. Девочка не сомневалась: стоит Маркусу её отпустить, и Тумарье, пахнущее безнадёжностью, затхлостью, старыми тряпками и огорчением, поглотит её с головой.
Темноход потянул Вику за собой, и она пошла было за ним, но тут же остановилась.
– Что такое? – спросил Маркус.
– Лукас, – ответила Вика. – Где он? Мы должны его найти!
Темноход не успел ответить, потому что внезапно расчирлыкалась Ванилька, выбралась у Вики из-за пазухи, отлетела немного в сторону, и сияние её шёрстки высветило силуэт человека – совсем рядом, буквально в двух шагах! Вика подошла поближе и увидела, что это Лукас! Вот только вместо весёлого и задорного приятеля, готового к любым приключениям, перед ней стояла неподвижная кукла с пустыми глазами.
– Лукас! – позвала Вика.
Тот не шевельнулся.
– Что с ним? –
