асфальт.
«Встречают приезжающих на ярмарку. Проверяют документы. Тех, кто вызвал подозрение — обыскивают, — догадалась Адель. — Пока они не уйдут — а стоять будут до глубокой ночи, до последнего автобуса — угол для ночевки не снимешь. Квартирные хозяева сюда и носу не покажут, чтобы не навлечь на себя лишние проблемы — мало ли что омоновцам не понравится. Надо искать другие варианты. Заглянуть на автомойку, поговорить с Хромым? Или сунуться на склады к Носатому? Нет, Носатый пошлет. Двинуть на Масляк? Не хочется туда с Лютиком».
Ноги сами понесли к железнодорожному вокзалу. Умом Адель понимала, что проверки запускают комплексно — если выставили пост возле автобусов, выставят и возле поездов. Но вокзал был рядом с автомойкой, и она решила, что лишние десять кварталов — не крюк.
Хватило осторожного взгляда из-за угла, чтобы убедиться — на железнодорожном вокзале омоновцев вдвое больше. Адель отступила назад, в глубокую тень, и наткнулась рюкзаком на что-то мягкое. Уже оборачиваясь, сообразила — на этот раз преследующий запах не померещился. Валериан серебрился шевелюрой и смущенно улыбался. Задремавший на плече Лютик проснулся от столкновения. Зевнул, протянул руку к Валериану, обнял за шею.
— Перебирайся, — негромко предложил тот. — Мама устала. Давай. Вот так.
Лютик переехал, поерзал, устраиваясь на локте, и сжал в кулаке канарейку, которую Валериан вынул из кармана.
— Мясо я тоже забрал и отнес домой. — Эти слова были предназначены Адели — спокойно, словно они разошлись по делам, прежде чем вместе поужинать. — Выложил в сковородку, надо снова разогреть. Пойдем.
— Я…
— Ты не найдешь ночлег. Через час-другой город начнут просеивать через мелкое сито — возле ярмарочных павильонов кто-то из крестовок воткнул нож омоновцу в бедро, вместо того чтобы предъявить документы. Я встретил знакомых полицейских, они мне сказали, что сейчас прочесывают окрестности павильонов, и, если не найдут — скорее всего, не найдут — расширят зону поиска. Пойдем. Переночуешь, утром отправишься на ярмарку. Я не буду тебя удерживать.
— Я ушла, потому что не хочу неприятностей ни тебе, ни себе, — честно сказала Адель. — А они будут, если нас увидят вместе. Я об этом сразу не подумала. Ты слишком сильно вскружил мне голову.
— Прокрадемся закоулками, — беспечно ответил Валериан. — Туман густеет. Прошмыгнем под покровом.
Приглашение значительно облегчало жизнь, а в свете новостей об облаве спасало от возможного задержания. В обычные дни ни полицейские, ни омоновцы лисиц и волчиц, особенно с детьми, старались не трогать. Надо было что-то из ряда вон выходящее сотворить, чтобы попасть в участок. Никто не хотел вляпываться в бумажную волокиту, ждать соцработника, передавать ребенка под опеку, а только потом разбираться с мамашей. А сейчас, когда город прочесывают, кипя от злости, можно попасть в камеру прямо с Лютиком на руках. Утром-то, скорее всего, выпустят… если не перетряхнут рюкзак и не прицепятся к письму, лежащему между детскими трусами. Наивный шифр не спасет — вцепятся и начнут разматывать ниточку.
— Если понадобится, хозяева дадут мне раскладушку, — сказал Валериан. — Всегда давали, когда мой приятель Анджей из Лисогорска приезжал. Думаю, и сейчас не откажут. Кофе будешь? Мы же собирались выпить кофе. Можно купить вон в том окошке.
— Купи, — согласилась Адель.
Ожидая, пока им сделают кофе с сиропом — Валериан выбрал соленую карамель, и это было принято без протеста — она почувствовала благодарность. Не за кофе. И не за деликатное предложение раскладушки. И первая прогулка к кафе, и ожидание бумажных стаканчиков сейчас, вернули ей кусочек прежней жизни. Напомнили, что прогулки бывают бесцельными, что можно идти, озираясь по сторонам, обсуждать светящиеся витрины — «ой, смотри, какая тележка с овощами!» — выбирать сироп и уговаривать Лютика выпить сок или чай.
— Нет, кекс не покупай, — Адель остановила Валериана, показавшего Лютику на выпечку в витрине. — Он мало ест, я недавно его покормила, если сейчас дать ему кекс, я не уговорю его поужинать.
— Тебе виднее. Скажу сразу — я в детях ничего не понимаю. Только слышал от Анджея, что они сначала даже штаны застегивать не умеют, а потом постепенно учатся.
— Не беспокойся, — рассмеялась Адель. — Лютик уже умеет застегивать штаны.
— Хорошо, — обрадовался Валериан. — Первый лисенок готовый достался, значит, со вторым проще пойдет. Я хочу еще двоих, а ты?
Адель отметила — несмотря на дурашливость, выставленную на первый план, альфа исподтишка гнул свою линию. «Не ищи» — нашел. И прощупывал настроение, обозначая, что ему надо все, сразу и надолго.
«Не так-то ты прост, капитан Кшесинский».
Желание сказать что-нибудь поперек — заявить, что она больше не собирается плодиться и размножаться — исчезло после того, как правую руку Валериана свело судорогой. Пальцы смяли стаканчик с кофе, крышечка щелкнула и улетела на тротуар в сопровождении потеков горячей жидкости. Адель перехватила стаканчик, всполошилась:
— Лютик, иди ко мне. Пересаживай его, я заберу.
— Не надо, левая нормально. Кофе пока понеси, потом где-нибудь остановимся, я допью.
За разговором они не заметили, как вышли на широкий, ярко освещенный перекресток. А ведь собирались идти закоулками! Расплата за беспечность случилась сразу. Прилетело не со стороны «лесных братьев» — волк в широком ошейнике-воротнике посмотрел на Валериана, прищурился и завыл, подзывая товарищей по оружию. Адель поставила два стакана с кофе на одну ладонь и прикоснулась к куртке, прощупывая спрятанные во внутреннем кармане документы.
На вой прибежали трое омоновцев в шлемах с забралами, бронежилетах и с автоматами. Самый крупный остановился, снял шлем, обнажая бритую голову, и сообщил товарищам:
— Точно! Это Сивый! Он где-то взял ребенка! Что мы должны сделать в таком случае?
— Взять ребенка себе? — после долгого молчания спросил один из шлемов.
— Нет-нет-нет, — предложение бритому не понравилось. — И без этого проблем навалом. Наш служебный долг — объяснить матери ребенка, доверчивой гражданке, что она попалась в сети пакостника и скандалиста.
Волк в ошейнике сел на асфальт и радостно взвизгнул.
— Подержи Лютика, — сухо сказал Валериан.
Адель заподозрила, что встреча с ОМОНом на этот раз не ограничится стандартной проверкой документов. Она влипла в какие-то внутренние разборки, и ладно бы сама влипла — вот он, Лютик.
Лютика омоновцы не смутили. Он пискнул, отвечая взвизгнувшему волку. Тот склонил голову, еще раз взвизгнул и постучал по асфальту хвостом.
— У нас есть птичка, — важно сообщил всем собравшимся Лютик и щедро протянул канарейку бритому. — Смотри!
Бритый, который уже открыл рот, чтобы что-то сказать, осекся.
— И желтая, и зеленая, — повертев двухцветную канарейку, дополнил Лютик.
— Красивая, — одобрил бритый и отступил на пару шагов. — Ладно… время поджимает, придется обойтись без просветительской работы. Гражданочка!
Адель посмотрела
