Кто-то распахивает перед нами заднюю дверь изнутри. Сестрёнка хоть и удивляется, но ни о чем меня не спрашивает и с явным восторгом ныряет внутрь.
В салоне машины приятно, работает кондиционер с ароматизатором. Я устраиваюсь на заднем сиденье, поднимаю глаза и вижу рядом знакомое гранитное лицо мужчины, в которого не так давно врезалась в коридоре «Дворца». Артур… Короленко, кажется. Один из боссов корпорации Сэвэн.
— Доброе утро, — здороваюсь с ним робко. Кто знает, вдруг он злопамятный, а я ведь крепко на него налетела тогда. Он чуть не упал.
— Привет.
Он немногословен. Кивает водителю, и бордовый внедорожник трогается с места. Интересно, у других боссов машины такие же? В правящей верхушке корпорации прямо-таки фетиш на мощные кроссоверы, да ещё и одной марки.
В полном молчании мы отвозим Настю в садик, а затем едем в сторону ресторанного комплекса. В зеркале заднего вида я замечаю, что за нами следует ещё одна машина. Наверное, охрана.
— Никогда больше не подходи к незнакомцам, — внезапно говорит Короленко, не глядя на меня. — Даже если они выглядят беспомощными инвалидами на костылях. Или безобидными тощими очкариками. В твоём случае.
— Я просто… не думала, что…
— Вот именно, — обрывает он меня с непонятным недовольством. — Ты не думала. И не думаешь. А из-за тебя пострадает Царевичев.
— Почему из-за меня?
Короленко поворачивает ко мне свое гранитно-каменное лицо и смотрит как-то странно — то ли с насмешливой жалостью, то ли с задумчивым недоумением.
— Запал он на тебя, дурочка. Крепко так. Бедолага…
Сердце пропускает удар. Я не могу вымолвить ни слова, сижу тихо, словно мышь под веником, а в душе разливается жаркое тепло. Изо всех сил пытаюсь притушить его, внушая себе: ну и что, подумаешь, запал… это ничего не значит. Мужчины легко как западают, так и отпадают, если их постоянно не стимулировать. Опытная Людка не раз втолковывала мне это.
Выхожу перед ресторанным комплексом и вдруг понимаю, что за мной следует тройка очень крепких парней с безэмоциональными лицами. Они только что повыскакивали из машины, что ехала за внедорожником.
Вопросительно оглядываюсь на Короленко.
— Это новая личная охрана Царевичева, — с усмешкой поясняет тот и захлопывает дверь. Внедорожник круто разворачивается и уезжает.
По привычке я ныряю в служебный вход и иду к раздевалке. Четкие шаги парней позади быстро напоминают о том, что я больше не официантка. По крайней мере, не официантка дневной смены точно.
Притормаживаю в нерешительности.
— Кать! Ну ты даёшь! — на меня налетает с объятиями Людка и сразу же машет руками в сторону охраны: — Спокойно, мальчики, спокойно, я не кусаюсь. Мы тут ненадолго спрячемся, пошушукаемся о своем, о девичьем…
И она с кокетливым смехом, предназначенным для суровых парней, втягивает меня в пустую раздевалку.
— А теперь рассказывай! — командует Людка, усадив меня на единственный стул возле настенного зеркала. — Я со вчерашнего вся аж извелась в догадках, что у тебя с нашим боссом.
— Да ничего такого, Люд, — пожимаю я плечами. Обсуждать эту щекотливую тему мне не хочется ни с кем, даже с подругой. — Он предложил должность няни для своего сына, и я согласилась. У него чудесный мальчуган.
— Ну да, ну да, — хмыкает Людка, глядя на меня с жадным любопытством. — А ты в курсе, что мать чудесного мальчугана живёт во Франции? Они с нашим Царевичевым разошлись в прошлом году только… Я вчера новости помониторила. Она топ-модель. Бросила сына и укатила покорять новые подиумы. Шикарная баба! Бывшая вице-мисс общеевропейского конкурса красоты, между прочим. Неудивительно, что Царевичев с ней не только позажигал, но и женился когда-то. Как тебе соперница, а?
На Людкин подкол я только закатываю глаза.
— Да какая соперница? Я вообще не при делах. А вот то, что сына бросила, плохо. Бедный ребёнок! Теперь понятно, почему он так привязан к отцу…
— Ой, Катька, ты в своем репертуаре! Я тебе про страсть, интригу, огонь… а ты все сводишь к морали. Кстати, я ещё прочитала, что на юбилейной вечеринке «Дворца»…
— Екатерина Николаевна! — раздается незнакомый мужской голос из-за двери. И сразу же следует вежливое постукивание.
У нас с Людкой лёгкая оторопь. По имени-отчеству ко мне в ресторанном комплексе ещё никто и никогда не обращался. Переглядываемся и молча идем открывать.
За дверью стоит один из парней-охранников. Он игнорирует Людку и почтительно обращается ко мне:
— Екатерина Николаевна, звонили сверху. Вас просили подняться в кабинет гендиректора.
— О как! Даже не велели, а просили, — многозначительно шепчет мне на ухо Людка и кокетливо косится на парня: — Да ещё и через такого интересного молодого человека. Ты становишься птичкой высокого полета, Кать!
— Да ладно тебе, — бурчу я смущённо. Перед охранником как-то неудобно, хотя он абсолютно невозмутим, даже бровью не повел. Людкины шуточки ему по барабану. — Идёмте.
Поднимаемся в служебном лифте вместе со всей троицей. В кабинет они не входят, остаются ждать в приемной возле удивленной секретарши. Она знает меня уже давно, ещё с тех пор, как я пришла сюда устраиваться уборщицей. Правда, мы с ней никогда не общались. Видно, что ее прожигает вопрос того же рода, что и у Людки недавно.
А именно: нафига я нужна генеральному?
— Лариса, — оживает переговорник у нее на столе. — там Тихонова Катя не подошла?
— Она уже здесь, Артём Александрович! — подтверждает секретарша.
— Пусть заходит. Да, и где мой кофе?
— Да-да, сейчас всё будет…
Секретарша Лариса срывается с места. К тому моменту, как я дохожу до двери кабинета и открываю ее, она уже бежит обратно. И с виртуозной ловкостью несёт крошечный поднос с кофейной чашечкой. Наверное, у нее в соседней комнате кофеварка стоит.
— Доброе утро, Катя, — босс стоит у окна и при моем появлении оборачивается.
— Здрасте, Артём Александрович…
— Артём, — поправляет он терпеливо. — Давай, повтори, как я сказал. И чтоб никаких Александровичей.
В этот момент за мной входит секретарша с подносом. Услыхав последнюю фразу босса, она изумлённо моргает и окидывает меня быстрым оценивающим взглядом: обыкновенные джинсы, серая кофта и волосы, из-за спешки не слишком аккуратно зачесанные в хвост…
После чего насмешливо вздергивает бровь, ставит поднос на маленький кофейный столик и прикрывает за собой дверь.
Мне становится неловко. Зашибись вообще, теперь ещё и сплетни по всему ресторанному комплексу пойдут гулять: бывшая уборщица Катя охмуряет генерального! Только этого ещё не хватало.
Прикусив губу, смотрю на поднос. Отстранённо замечаю, что к чашке горячего кофе прилагается упаковка дорогого квадратного мини-шоколада из коллекции всем известной немецкой компании.
