лорд Адвин оборачивается по ночам в волка? — наконец, нарушила тишину местная швея, также сидевшая за столом.
— Нет, — пискнул воробей и я могла наблюдать испуг на лицах присутствующих, — пожалуйста, не пугайтесь, я немая от рождения и лорд Адвин, пожалев меня, создал мне артефакт, говорящий за меня.
Мертвая птичка не внушала ужаса, и любопытство было сильнее, потому расспросы продолжились.
Из них следовало, что замок и его хозяин это жуткие чудовища, и почему я ещё жива — неизвестно. Моя смерть — это лишь вопрос времени.
— Я слышала, что у лорда нет слуг, потому что он всех съел! — самоуверенно заявила красавица горничная. Ее пушистые ресницы дрожали тенями на веках, красиво очерченные губы были округлены, что лишь дополняло выражение страха на ее лице.
— Ох, наша повариха с вами была бы не согласна, уж она готовит лорду обычную еду и готовит вполне сносно, хотя с вашей кухаркой не сравнить, — несколько добавила я лести местным слугам. Насторожённость начала уходить с их лиц. К тому времени, как хозяевам уже подавали чай, мы разговаривали свободно и на разные темы.
После сытного обеда меня начало клонить в сон, потому прибежавшего мальчика с известием, что госпожу экономку ждёт его сиятельство, я встретила с радостью. Дворецкий помог мне подняться и взять костыль, и я, поблагодарив его улыбкой, пошла к лестнице.
Глава 11
Обратная дорога прошла в молчании, только, когда ворота поместья показались на горизонте, Адвин повернулся ко мне и спросил:
— Что хотела леди Акуна?
— Ничего такого, она лишь помогла мне в ведении домовых книг, — мне показалось, что он мне не поверил, но сказать иное, пока я не разобралась в ситуации, я не могла.
Гаяз подбежал первый, заглядывая в лицо лорда, а тот пребывая в задумчивости, похоже так и не понял, кто забрал у него поводья. Аккуратно снял меня с повозки и не дожидаясь, когда я развернусь со своим костылем, быстрым шагом пошёл в дом.
— Что молодой лорд? Обидели его там? — Гаяз наглаживал переливающуюся бархатную кожу жеребца, тот фыркал и бодал его в плечо. С виду так и не скажешь, что конь давно мертвый, я аккуратно доковыляла до него и опершись на костыль, дотянулась до шеи животного, мне под руку легла тёплая мягкая кожа, а под ней чувствовались сильные мышцы.
Конь развернулся и потянулся ко мне губами, обнюхивая на предмет лакомства. Я задумчиво потрепала его между ушами.
— Я не знаю, Гаяз, я не была допущена до их разговора. Слуги не говорили о скандале, значит все шло мирно.
— Что ж, лорд Цервин просто так не вызывает брата, — проговорил Гаяз. Я вскинула на него слезившиеся от ветра глаза:
— Так не было же никакого письма!
— Не было? — удивился Гаяз, — лорд Адвин никогда не поехал бы без причины к брату, должно было произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы наш лорд это сделал.
Он что-то ещё бормотал, когда я все же кивнула ему приветливо и пошла к дому, дело шло к вечеру, а из-за поездки я потеряла много рабочего времени.
Пока подымалась по лестнице для слуг, меня обогнала горничная, она была из новеньких, я все время забывала как ее зовут, хотя старалась этого не показывать.
Девушка тихо приветствовала меня:
— Доброго вечера, госпожа Туайя!
— И тебе, — тут я замялась, но продолжила, — куда-то идёшь? — кивнула я на стопку чистого постельного белья в ее руках.
Щеки горничной порозовели:
— Госпожа Утана сказала мне поменять белье у лорда в спальне. Только я была занята уборкой заднего двора и не успела сделать это до его приезда, а теперь уже и лорд в доме.
Я почувствовала ее нервозность и поспешила на помощь:
— Пойдём, я помогу тебе.
Развернулась на узкой лестнице и поковыляла на второй этаж, на ходу стараясь запомнить фонари, требующие замены.
Как раз один из них едва горел, напротив двери в комнаты лорда, я остановилась, чтобы выровнять дыхание и, наконец, постучала:
— Милорд, я могу зайти?
Около минуты царила тишина, и мы с горничной невольно вздрогнули в испуге, когда дверь распахнулась и на пороге появился наш молодой хозяин. Странно, но звука шагов я так и не услышала.
Склонила голову и проговорила почтительно:
— Прошу нас извинить, что не озаботились об этом в ваше отсутствие, но вашей постели требуется замена.
— Туайя, что вы знаете о сновидениях? — совершенно невпопад спросил меня Адвин.
Я растерялась на секунду, а после взяла себя в руки:
— Милорд, если вы не против, мы могли бы поговорить об этом, пока… ммм… — я повернулась к горничной, стоявшей с напряжённым лицом, она не сразу, но поняла в чем заминка и шепнула: Зара, меня зовут Зара! — пока Зара будет вам менять белье.
— Хорошо, пошли в гостиную, — Адвин потянул меня за руку, не обращая внимание на костыль, что почти закончилось моим падением, да только он обернулся и подхватил меня за локоть, при этом я умудрилась взглянуть в его глаза. Взглянуть и утонуть, два бездонных чёрных омута затянули мою волю мгновенно, я просто застыла на одном месте, пока Адвин сам не разорвал наш контакт взглядов.
— Как давно вы знакомы с моим братом, тарга Туайя? — налив себе крепкого янтарного напитка в стакан, спросил лорд Адвин, — да вы присядьте, я не могу заставлять женщину стоять в моем присутствии.
Он не предложил мне выпить, хотя жажда тут же загребла мое горло, хорошо, хоть на голос воробья мои ощущения никак не влияли и он все так же чирикал мои слова:
— Столько же, сколько работаю на вас, а если быть точнее, то сегодня я видела вашего брата второй раз в жизни, и обменялась с ним едва ли парой слов, — я так и не могла понять куда клонит лорд.
— А его жена, Акуна, что ты можешь сказать о ней?
— Миледи была очень добра ко мне, когда я пришла просить место у вас, — обтекаемо ответила я, — она напоила меня чаем и была очень любезной.
— Хм, странно, — протянул мужчина, гибко нагибаясь надо мной, — я чувствую вы мне врете, но не понимаю зачем. Вам точно нечего мне сказать?
Меня спасла Зара, она робко постучала и заглянула в как раз затянувшуюся паузу в разговоре. Я с облегчением подскочила на ноги, старательно натянула вежливую улыбку и попыталась откланяться. Адвин не удерживал меня, молча смотрел как я прилаживаю костыль и стуча им, иду к выходу и уже около двери нагнал меня его вопрос:
— Мне
