в тот же миг.
— Да чтоб я ещё хоть раз… — Старик прижал руку к груди и опёрся о стену, пытаясь восстановить дыхание.
Профессор Уоллис в который раз зарёкся выяснять при помощи палочек, кто же пойдёт к ректору. И почему всегда короткая? Вот всегда же короткая! Вообще никогда длинную не вытаскивал! Может, всё же не стоит тянуть первым?
В холле собралось столько народу, сколько далеко не всегда присутствовало на лекциях. Впрочем, на диковинного гостя сбежались поглазеть не только студенты, но и преподаватели, да и вообще все, кто хоть как-то был причастен к жизни Академии магии. Не хватало разве что Алисии и Камиллы. И профессора Уоллиса, но тот уже был на полпути.
Перед ректором Уоллсвортом расступились все, образовав собой живой коридор. Демон шёл медленно, источая такую мощь и власть, что ни у кого не возникало сомнений, кто в дома хозяин. Головы почтительно склонялись, шёпот то усиливался, то стихал, и только одно существо ухмылялось, зависнув в воздухе посреди холла в такой позе, словно лежало на кровати на боку, и подпирало голову рукой.
Как и Рэйвен, Дэймон был одет во всё чёрное, только его наряд так и кричал о богатстве своего обладателя. Добротный халат из дорогой ткани, расшитой чёрным жемчугом, поверх широких штанов, сверкающие сапоги и, конечно же, длинные волосы с чёлкой, закрывающей левый глаз. А вот крылья этот наглец уже спрятал.
— О! Кого я вижу! — нарочито бурно обрадовался демон-лебедь, выпрямился в воздухе и приземлился на пол.
И снова по холлу прошёл шепоток восхищения. Дэймон отлично осознавал, какое впечатление производит. И с огромным удовольствием складывал разбитые сердца в свой особый сундук.
«Зачем ты здесь?» — Рэйвен не собирался обсуждать дела перед студентами.
«А сам не догадываешься?» — Дэймон медленно облизнул верхнюю губу, и по первому этажу прокатилась волна вздохов.
«Показушник».
«Но ведь весело же! Дорогой мой Рэйвен, когда ты успел превратиться в зануду? Помнится мне, мы с тобой на пару…»
«В мой кабинет! Живо!»
«Ой, какой ты грозный!» — хохотнул длинноволосый негодник и подмигнул ближайшей к нему стайке девушек. Несколько из них тут же лишилось чувств, остальные же уставились на него влюблёнными глазами. — «Это так заводит!»
«Живо!»
Как бы демон-лебедь ни старался показать, что он весь из себя такой могущественный, но долго спорить с ректором не мог. И пусть они действительно когда-то отлично проводили время вместе, Дэймон помнил и то, каким Рэйвен бывает в гневе.
«Так бы и сказал, что соскучился!»
Со стороны могло бы показаться, что демон-лебедь выше по статусу ворона. Но знающие понимали, что это не так. Только у высшего демона глаза были полностью чёрными. У остальных же обязательно присутствовала примесь другого цвета. И у Дэймона нет-нет, да и проглядывали вкрапления янтаря.
Перо тридцать шестое
Алисия очень хотела узнать, что же стряслось, но сидела в крошечной комнатке ректора не шелохнувшись. Дверь кабинета захлопнулась, и голоса за стеной стихли. Кажется, это был кто-то из профессоров, но девушка его не узнала. Но очень надеялась, что ректор скоро вернётся.
Она огляделась: узкая нетронутая кровать, прикроватный столик с никогда не гаснущей лампой и стул. Наверное, Рэйвену и не нужно больше пространства для того, чтобы спасть. Его стихией было небо, а никак не четыре стены. А здесь он, вероятно, иногда ночевал. А спят ли вообще демоны? Алисия не знала.
По ощущениям пять минут уже прошло, а значит, нужно подождать ещё столько же. Сердце отбивало ритм, и его отлично было слышно в глухой тишине. Ещё четыре минуты, три…
В дальнем углу, куда свет лампы не добирался, что-то замерцало. Золотистые искорки начали объединяться и вскоре превратились в свиток, скреплённый кроваво-красной печатью. Он завис в воздухе и будто бы манил к себе. Алисия смотрела на него и не могла отвести взгляд. И не устояла.
Медленно, словно во сне, она двинулась к свитку. Печать надломилась, и он развернулся. Чёрные слова сплелись, становясь в одну кружевную линию, но и так не было никакой возможности их прочитать, ведь написаны они были на непонятном языке. Но кое-что Алисия всё же смогла различить: ярко красную подпись. И пусть это был всё тот же незнакомый язык, девушка не сомневалась, что это имя демона. Её демона.
Знать бы ещё, что в основной части написано. Однако едва Алисия коснулась свитка кончиками пальцев, он исчез, рассыпавшись по полу золотой пылью, а через несколько мгновений не стало и её. Девушка только надеялась, что не сделала ничего дурного.
А десять минут, похоже, давно уже прошли. Осторожно выглянув из спальни Рэйвена, Алисия выбралась в его кабинет, на цыпочках добежала к двери, открыла её и столкнулась нос к носу с черноволосым парнем. Да таким красивым, что у любого бы дух захватило. Так и случилось — Алисия действительно перестала дышать, но не из-за неземной красоты незнакомца, а из-за страха. Что же теперь будет?
Красавчика отодвинул ректор, и на сердце у девушки тут же стало спокойно. Рэйвен не даст её в обиду.
— Алекс Гринстоун, можешь идти, — распорядился он и отошёл в сторонку, пропуская студентку, а точнее, самого подающего надежды студента.
— Да, ректор Уоллсворт, — кивнула Алисия и опустила глаза, чтобы не встречаться взглядом с гостем Рэйвена.
А тот, наоборот, с интересом разглядывал высокого паренька с такой гладкой кожей, что любая девица бы позавидовала. Уж Дэймон знал в этом толк.
— Какой милый воробушек, — протянул красавчик, добавив в свой голос мурлыканье довольного кота. Алисия предпочла сделать вид, что ничего не слышала, и ускорила шаг. — Птенчик мой, куда ты так торопишь… ся.
Дэймон уставился на широкую ладонь на своём плече. И когда это Рэйвен успел оказаться за спиной?
— Не трогай моих студентов, — он говорил спокойно и даже немного скучающе, однако тлеющие кончики волос на голове Дэймона выдавали его истинное настроение.
— Да не буду я его трогать! — усмехнулся Свонсон. — Хотя должен признать, он весьма хорош. Для себя оставляешь? Ух, я бы его…
— Живо в кабинет!
Алисия до последнего ждала, что услышит голос ректора в своей голове, но этого не произошло. Что ж, наверняка у Рэйвена были на то свои причины.
И девушка оказалась права. Причина действительно была, правда, только одна, зато веская. К сожалению, Дэймон Свонсон, как и Рэйвен Уоллсворт, входил в небольшое число высших демонов, чьей особенностью как раз и была передача собственных мыслей другому. А заодно и умение подслушивать чужие. И если
