– Это очень мило с твоей стороны, Нэнси. Это подбодрит их немного. У ребят было не много поводов для веселья с тех пор, как они приехали.
Бесс и Джорджи всё ещё не вернулись к себе. Нэнси искала их в фойе и других местах, где бы они могли находиться, но так и не нашла.
Она вернулась в комнату к отцу и сказала, что не может найти кузин.
– Не хочешь пойти со мной за покупками? – спросила она.
– Буду рад, – согласился мистер Дрю. – Даю тебе две минуты, чтобы собраться.
Нед был один с мистером Хали, когда Нэнси с отцом прибыли. Он объяснил, что Дейв и Берт в ущелье, ремонтируют мост. Немного погодя они вернулись, уставшие и голодные, но довольные проделанной работой.
– Бесс и Джорджи приходили и наблюдали над работой, – сказал Берт. – Они хотели навестить нас в хижине, но не смогли перейти ущелье. Нэнси, они очень беспокоились о тебе, но мы сказали, что ты была здесь во время шторма. Они вернулись в отель, чтобы найти тебя и поужинать вместе.
– А я пришла сюда приготовить ужин для вас! – улыбнулась Нэнси. – Я так была занята списком покупок, что даже не оставила им записки. Они расстроятся, когда узнают.
Нэнси начала готовить ужин. Позже мальчики заявили, что это была первая вкусная еда, что они ели, с тех пор как они здесь.
После ужина, когда все было помыто и убрано, мистер Дрю сказал:
– Как насчёт выходного на этот вечер? Я с радостью останусь здесь.
– Это было бы прекрасно! – воскликнул Нед. – Нэнси, сегодня вечером в отеле будут танцы?
– Да. Думаю, Бесс и Джорджи тоже будут рады паре для танцев.
– Тогда идёмте! – сказал Нед. – Парни, нам нужно переодеться.
В это время Нэнси и её отец прошли в соседнюю комнату проведать мистера Хали.
– Как Вы себя чувствуете? – спросил мистер Дрю, увидев, что мужчина не спит.
– Лучше, – ответил он, – только я устал.
– Этого и следовало ожидать, – сказала Нэнси успокаивающе. – Вы были сильно ранены. Позже отец принесет Вам бульон и тосты.
Она не хотела утомлять мистера Хали долгим разговором, но, кажется, ему хотелось поговорить с ней. Наконец Нэнси пошла на кухню, достала фотографию Маргарет Джадсон из ящика и вернулась обратно.
– Хотите, я поставлю фотографию рядом с Вами? – спросила она.
– Да, – ответил мужчина. – Мисс Маргарет здесь?
– Она не знает, что Вы были ранены.
– Значит, это был сон. Я думал, она сидела возле меня и держала меня за руку.
– Возможно, Вы спутали меня с мисс Джадсон, – сказала Нэнси. – Скажите, Вы работали на неё в большом особняке?
– Да. Я заботился о деревьях, о саде и цветах. Когда родители мисс Маргарет умерли, у нее было не много денег, но она всё равно держала меня.
Слёзы появились на глазах у мистера Хали, и прошло несколько минут, прежде чем он вновь заговорил.
– Мисс Маргарет была очень добра, – сказал он. – За всё время, что я её знаю, она и слова грубого мне не сказала. Вот почему мне так больно видеть её несчастной.
– Она была несчастна? – Нэнси постаралась продолжить разговор, когда её собеседник замолчал.
– Да. После смерти родителей мисс Маргарет была так одинока. Она собиралась замуж, но случился ужасный пожар и разрушил все её планы.
– Каким образом? – спросил мистер Дрю.
– Я не знаю, – устало пробормотал больной.
– И Вы не видели её с тех пор, как случился пожар? – мягко спросила Нэнси.
– Она приходила ко мне дважды. Один раз попросить поискать кое-что, что она потеряла. Но я не смог это найти. Я искал повсюду. Позже я ей это сказал, и она больше не приходила.
Мистер Хали закрыл глаза и отвернулся к стенке. Нэнси и её отец хотели задать ему ещё другие вопросы, но сдержались. Было очевидно, что его утомил разговор.
Прежде чем Нэнси с отцом смогли обсудить то, что они услышали от мистера Хали, мальчики вернулись в комнату.
– Мы готовы идти, Нэнси, – шёпотом сказал Нед.
– Вы выглядите классно, – сказала она. Парни надели спортивные пиджаки разных цветов и тёмно-коричневые брюки. – Даже не знаю, кто из вас теперь красивее.
– Скажи лучше, что Нед, – поддразнил её Дейв.
Когда все ехали в машине Неда в отель, Нед заметил, что Нэнси подозрительно молчалива.
– Рука беспокоит тебя? – спросил он, волнуясь.
– Не особо, – ответила Нэнси. – Со мной всё в порядке. Я просто задумалась о Маргарет Джадсон. Нед, я должна её найти!
– Это проще сказать, чем сделать.
– Да, но я уверена, что она где-то рядом.
Нед посмотрел на неё удивленно. Её следующие слова удивили его еще больше, когда она убеждённо добавила:
– Может, это прозвучит глупо, но у меня странное чувство – называй его интуицией, если хочешь – что этим вечером я найду Маргарет Джадсон!
– Ты выглядишь решительно. Я, конечно же, надеюсь, твоё предчувствие оправдается.
– Ты поможешь мне? – спросила Нэнси.
– Я думал, тебе не нужна моя помощь, – ответил он с чувством.
– О, Нед, это все из за-за того, что я не смогла рассказать тебе больше о мистере Уорделле, боюсь, я и сейчас не могу. Но когда-нибудь я обязательно это сделаю.
– Не важно, Нэнси. Просто скажи, что я должен делать, и я попытаюсь помочь.
– Нед, ты согласен сегодня вечером променять танцы на детективную работу?
Глава 16. Таинственное письмо
Между тем, находясь в отеле, Бесс и Джорджи переживали, что же случилось с Нэнси. Они прохаживались по фойе, ожидая её. Наконец она пришла и, к радости девушек, не одна, а с тремя ребятами.
– Я не хотела, чтобы вы волновались, – извинилась Нэнси перед кузинами. – У меня было столько дел, что я совершенно забыла оставить вам записку, где я буду.
Но Бесс и Джорджи были так рады, что пойдут на танцы со своими друзьями, что они быстро простили Нэнси за доставленное беспокойство.
Кузины поспешили к себе в комнату, чтобы переодеться. Нед, Берт и Дейв остались сидеть в холле, а Нэнси подошла к стойке регистрации.
– Для меня есть письма? – спросила она.
Портье подал ей два конверта. Один был обычный, а на другом стоял знак отеля. Нэнси тут же подумала, что второе письмо от Бартескью. Она открыла его и не ошиблась. Он писал: «Сегодня я выиграл свой матч, надеюсь, из-за дождя ты не проиграла свой. Мне приходится уехать по важным делам, но я надеюсь ещё тебя увидеть, прежде чем ты уедешь домой».
– Важные дела, – задумчиво произнесла она, убирая письмо в сумочку. – Не удивлюсь, если они касаются Маргарет Джадсон!
