— Вымачиваем, — деловито сказал Кот, кивнув на корыто.
— Их уже не только вымочить, их засолить десять раз можно было.
— О, а у тебя появились какие-то инструкции с нормами времени? — оживился Шурик. — Это же замечательно. Давай их сюда.
— Как только напишу, сразу же дам, — пообещал Князь. — Аж в трех экземплярах. А пока письменных распоряжений нет, действуйте согласно устным, которые выглядят следующим образом: хватит тянуть резину. Глеб, Кот, Миха, Антон — собирайтесь и выезжаем на охоту за червяками.
— Впятером? — подозрительно уточнил Глеб, чувствуя, что расклад ему как-то не нравится. В особенности с учетом того, что идти, похоже, предстоит без ведьмачки.
— Я, что, на дурака похож? — поинтересовался Иван, всем видом давая понять, что вопрос был чисто риторическим.
Глава 12. Особенности национального демоноборчества
— Не, что Ваня не дурак, это, конечно, понятно, — задумчиво сказал Кот, когда был оглашен список участников облавы. — А вот насчет остальных девятерых еще стоит подумать.
— Семерых, — поправил Глеб. — У нас с Хортом это прямая обязанность, так что тут все вопросы отпадают. Сам-то зачем согласился, если уж на то пошло?
— Понятия не имею, — честно признался Шурик. — Наверное, кошачий охотничий инстинкт проснулся после чупакабры.
Впрочем, похоже было, что инстинкт проснулся не у одного Кота. На охоту за ослизнем собирались практически все те, кто участвовал в добыче мангуири, хотя Глеб все равно удивился, обнаружив в составе команды Артема, настроенного решительно и, видимо, твердо намеренного взять у червяков реванш за Бирючину.
Сборы не были долгими — все что требовалось, это прихватить оружие и походную аптечку. Каждый втайне рассчитывал, что медикаменты ему не пригодятся, однако здравый рассудок подсказывал, что лучше перестраховаться. Последней, поверх всего прочего, Глеб положил в сумку с вещами пачку соли.
— А это еще зачем? — удивился заметивший поступок одноклубника Кот.
— Лучше пусть будет, — отозвался «гладиаторец». — Не доверяю я Ваниному методу подготовки боеприпасов.
— А ты какой вариант предлагаешь? Сверху их присаливать?
— Я бы вообще предложил дождаться возвращения Инари, потому что два ведьмака все-таки лучше одного, хоть и грызутся постоянно. Однако мое мнение сегодня, кажется, решили игнорировать, поэтому поступим проще. Иван пусть делает то, что считает нужным он, а я буду поступать так, как считаю нужным я. Во всяком случае, пока что мы друг другу не противоречим.
— Сурово, — констатировал Кот, закидывая сумку в багажник «УАЗа». — Знаешь, по-моему, на тебя как-то отрицательно влияет общение с твоей боевой подругой. Таким же корявым становишься.
— Жизнь заставляет, — философски заявил Глеб, забираясь на пассажирское сидение автомобиля. — И не таким станешь, когда только-только вылезаешь из леса, а тебя сразу за шкирку и на свалку за червяками отправляют.
— Это да, — как-то задумчиво согласился Шурик.
К объекту выдвинулись на трех машинах. Возглавлял процессию Иван на «Ауди». «УАЗ» вел Кот, а в хвосте пылила Михина «Волга». Ехать было недалеко — свалка начиналась практически сразу за городским кладбищем, уже начиная конкурировать за территорию с крайними могилами. Глеб не стал бы говорить за остальных, но ему самому по мере приближения все больше бросалось в глаза царившее на свалке неестественное затишье. Если раньше мусорные отвалы казались белыми от кормившихся на них чаек, в жизни не видевших речки крупнее Упы и вряд ли даже отдаленно представлявших себе, каково это — плавать и ловить рыбу, то сейчас, как «гладиаторец» ни старался, ему не удалось заметить ни одной птицы.
«Ауди» Ивана плавно свернула на грунтовую дорогу, проходившую по краю кладбища, пропылила по ней метров двести, опасно кренясь из стороны в сторону, и остановилась. Кот тоже затормозил, хотя «УАЗу» с его-то проходимостью можно было смело пытаться проехать и по самой свалке. Выбираясь наружу, Глеб ожидал худшего, но пропитавший окрестности запах у «гладиаторца» ассоциировался больше с затхлым подвалом, чем с огромной мусорной кучей. Да, запах гнили присутствовал, но не был определяющим, а уж после воспоминаний о прогулке по Склепу воздух и вовсе начал казаться парню чистым и свежим, хотя остальные его энтузиазма и не разделяли.
— Г-гадость какая, — пробормотал Антон и скривился, подозрительно принюхиваясь.
— А никто и не обещал французских духов, — хладнокровно ответил Иван, проверяя, легко ли вытаскивается из кобуры пистолет. — Значит, так. Разделяемся. Миха, Глеб, Кот, Еж, Артем — пойдете по левой стороне, мы обследуем правую. Червяков при встрече бить обязательно, остальных — по мере возможности.
— Бомжей тоже? — хмуро уточнил Миха.
— Сомневаюсь, что ты здесь хоть одного бомжа встретишь, — проворчал Иван, — так что хватит косить под дурачка. Если больше вопросов нет, тогда вперед. Раньше начнем — раньше закончим.
— А вот в этом как раз таки сильно сомневаюсь я, — буркнул Кот с таким расчетом, чтобы не быть услышанным Князем.
Спустя примерно полтора часа Глеб был готов признать, что прогноз Шурика сбывается. Вроде бы и площадь свалки была не такой большой, и кровавик работал, а вот ослизней, хоть ты тресни, не попадалось.
— Может, их тут вообще нету? — с тайной надеждой предположил Миха, пнув кучу шлака.
Глеб уже почти совсем готов был с ним согласиться, как вдруг, словно назло, увидел вдали — то ли за очередной мусорной кучей, то ли внутри нее — нечто огромное, червеобразное, имеющее зеленый со слабой примесью желтого цвет. По форме и размеру это нечто больше всего походило именно на искомого ослизня.
— Нам, кажись, туда, — сказал «гладиаторец», указывая на силуэт.
— Класс, — вздохнул Ежик, смерив взглядом гряду рукотворных холмов. — А вот мне еще интересно — если этот мутант-переросток под землей сидит, его выкапывать или как? И если выкапывать, то чем?
— Как вариант, можешь вежливо предложить выйти самому, — отозвался Кот, начиная взбираться на холм. — Если мне память не изменяет, здесь недавно мусор утрамбовывали, так что для того, чтобы закопаться под землю, червяк должен быть особенно суровым.
— Они такие и есть, — заверил
